Ένα ανθελονοσιακό φάρμακο είναι ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται είτε για την πρόληψη είτε για τη θεραπεία της ελονοσίας. Είναι μια από τις πιο σημαντικές κατηγορίες φαρμάκων στον κόσμο, καθώς η ελονοσία είναι μια σοβαρή και θανατηφόρα ασθένεια που είναι αχαλίνωτη σε μεγάλο μέρος του κόσμου. Το πιο διάσημο και παλαιότερο, ανθελονοσιακό φάρμακο είναι η κινίνη, αλλά υπάρχουν πολλά άλλα στην αγορά σήμερα και ο τομέας της ανάπτυξης φαρμάκων κατά της ελονοσίας είναι ενεργός και προσοδοφόρος. Τα τελευταία χρόνια, έχει αναπτυχθεί κάποια ανησυχία σχετικά με την αυξανόμενη αντοχή των στελεχών της ελονοσίας σε πολλά φάρμακα, και αυτός είναι ένας τομέας που αντιμετωπίζεται όσο το δυνατόν περισσότερο.
Η ελονοσία είναι μια βάναυση ασθένεια, που ευθύνεται για ένα έως τρία εκατομμύρια θανάτους κάθε χρόνο, από τα περίπου 515 εκατομμύρια περιπτώσεις. Από αυτά, η συντριπτική πλειοψηφία συμβαίνει στην υποσαχάρια Αφρική και ένας μεγάλος αριθμός θανάτων είναι παιδιά. Το πρόβλημα της ελονοσίας στις περιοχές που πλήττονται από τη φτώχεια είναι σοβαρό, και πολλές ομάδες εστιάζουν αποκλειστικά σε αυτό το πρόβλημα, πιέζοντας για καλύτερα ανθελονοσιακά φάρμακα και ένα φθηνότερο, πιο αποτελεσματικό ανθελονοσιακό φάρμακο που μπορεί να διατεθεί ευρέως σε μερικούς από τους πιο φτωχούς ανθρώπους στη γη.
Επί του παρόντος, κανένα φάρμακο κατά της ελονοσίας δεν είναι πραγματικό εμβόλιο κατά της ελονοσίας, επομένως όλα έχουν είτε μια σύντομη περίοδο προληπτικής δράσης, είτε προορίζονται για τη θεραπεία περιπτώσεων μόλυνσης. Ωστόσο, γίνεται πολλή δουλειά για τη δημιουργία ενός εμβολίου, ενώ επί του παρόντος επιδιώκεται ένας αριθμός πολλά υποσχόμενων οδηγιών. Ένα εμβόλιο θεωρείται ιδιαίτερα σημαντικό για την ελονοσία, καθώς παρά τα εκπαιδευτικά και προληπτικά μέτρα, το ποσοστό μόλυνσης συνεχίζει να αυξάνεται. Ταυτόχρονα, αυξάνονται τα στελέχη της ελονοσίας που είναι ολοένα και πιο ανθεκτικά στα φάρμακα, δημιουργώντας τον φόβο ότι τελικά τα τρέχοντα φάρμακα θα είναι σε μεγάλο βαθμό αδύναμα να βοηθήσουν. Τα εμβόλια παραδοσιακά προαναγγέλλουν δραστικές μειώσεις στους θανάτους που σχετίζονται με ασθένειες και είναι σε μεγάλο βαθμό αδιαπέραστα από μεταλλάξεις αντίστασης.
Υπάρχουν δύο βασικές κατηγορίες φαρμάκων κατά της ελονοσίας: τα προφυλακτικά φάρμακα και τα θεραπευτικά φάρμακα. Τα προφυλακτικά φάρμακα προσπαθούν να δημιουργήσουν φραγμούς έτσι ώστε ακόμα κι αν ένας φορέας ελονοσίας, γενικά ένα μολυσμένο κουνούπι, βάλει ένα άτομο σε κίνδυνο, δεν θα προσβληθεί από την ασθένεια. Τα φάρμακα θεραπείας, από την άλλη πλευρά, απευθύνονται σε άτομα που έχουν ήδη προσβληθεί από ελονοσία και πρέπει να επιβιώσουν από αυτήν και να προσπαθήσουν να την θέσουν σε ύφεση. Ορισμένες ενώσεις δρουν τόσο ως προφυλακτικό ανθελονοσιακό φάρμακο όσο και ως θεραπευτικό φάρμακο.
Μερικοί συνήθεις τύποι ανθελονοσιακών φαρμάκων περιλαμβάνουν: κινίνη, η οποία χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της ελονοσίας τουλάχιστον από τον 17ο αιώνα. Η χλωροκινίνη, η οποία είναι το φθηνότερο ανθελονοσιακό φάρμακο, και ήταν μέχρι πρόσφατα το φάρμακο που χρησιμοποιήθηκε περισσότερο. αμοδιακίνη, που χρησιμοποιείται συχνά με χλωροκινίνη, αλλά μερικές φορές μόνη της. μεφλοκίνη, η οποία σχεδιάστηκε για να δρα ενάντια σε μια ανθεκτική στα φάρμακα παραλλαγή της ελονοσίας τη δεκαετία του 1960. και ένα ευρύ φάσμα άλλων φαρμάκων. Επίσης σε όλο και πιο ευρεία χρήση ενάντια στο ανθεκτικό στα φάρμακα στέλεχος της ελονοσίας, P. falciparum, είναι το κινέζικο βότανο Artemesinin, που προέρχεται από το φυτό Artemesia.