Τα ορθωτικά του αστραγάλου είναι εξωτερικές συσκευές, συνήθως με τη μορφή ενθέτων παπουτσιών ή νάρθηκες, σχεδιασμένες να ελέγχουν τον αστράγαλο. Το πιο κοινό ορθωτικό στον αστράγαλο ονομάζεται AFO, ή ορθωτικό ποδοκνημικό. Αυτά τα σιδεράκια έχουν σχεδιαστεί για να περικλείουν τον αστράγαλο και ολόκληρο ή μέρος του ποδιού για να παρέχουν στήριξη και σωστή κίνηση.
Τα ορθωτικά στον αστράγαλο χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο της κίνησης και την παροχή σταθερότητας στον αστράγαλο. Είναι χρήσιμα στη διόρθωση ή τον έλεγχο των μυϊκών ανισορροπιών και παραμορφώσεων. Ελέγχουν άμεσα τον αστράγαλο και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον έμμεσο έλεγχο του γόνατος διορθώνοντας προβλήματα. Τα ορθωτικά στον αστράγαλο χρησιμοποιούνται για να συγκρατούν τον αστράγαλο και το πόδι στη θέση τους και να αποτρέπουν πράγματα όπως η πτώση του ποδιού και η κύλιση του ποδιού κατά τη διάρκεια της περιπλάνησης.
Η πτώση του ποδιού είναι η αδυναμία να κάμψετε το πόδι προς τα πάνω για να καθαρίσετε τα δάχτυλα των ποδιών όταν περπατάτε. Ένα AFO μπορεί να διατηρήσει το πόδι σε γωνία ενενήντα μοιρών ή περισσότερο για να εξαλείψει το σκοντάφτισμα πάνω από τα δάχτυλα όταν κουνάει το πόδι προς τα εμπρός. Ο πρηνισμός ή ο υπτιασμός, η κύλιση προς τα μέσα ή έξω από το πόδι αντίστοιχα, μπορεί να προκαλέσει πόνο στον αστράγαλο, τα πόδια και την πλάτη. Μπορεί επίσης να προκαλέσει αστάθεια που μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του κινδύνου πτώσεων. Ένα ορθωτικό στον αστράγαλο μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο αυτών των μη φυσιολογικών κινήσεων και στην αύξηση της ισορροπίας, ενώ μειώνει τα συμπτώματα πόνου που σχετίζονται με την ανώμαλη κίνηση του ποδιού και του αστραγάλου.
Υπάρχουν δύο τύποι ορθωτικών αστραγάλων. Ο πρώτος είναι ένας νάρθηκας που επιτρέπει την κανονική κάμψη του αστραγάλου ή κάμψη του αστραγάλου προς τα πάνω προς το γόνατο. Αυτό το ορθωτικό είναι για τα άτομα που έχουν μια μικρή παραμόρφωση ή πρόβλημα και είναι αρκετά δραστήρια. Ένα περιοριστικό ορθωτικό στον αστράγαλο, από την άλλη πλευρά, περιορίζει πλήρως την κίνηση του αστραγάλου και χρησιμοποιείται συνήθως για άτομα που έχουν σοβαρές παραμορφώσεις ή χρόνια προβλήματα.
Τα ορθωτικά στον αστράγαλο μπορούν να σχεδιαστούν ως ένθετα παπουτσιών, όπου περιλαμβάνεται είτε μέρος του ποδιού είτε ολόκληρο το πόδι. Αυτά τα πλαστικά ένθετα μπαίνουν ακριβώς μέσα στο παπούτσι και επιτρέπουν τη στήριξη του αστραγάλου που είναι απαραίτητη για τη σωστή κίνηση. Άλλα ορθωτικά στον αστράγαλο αποτελούνται από διπλές όρθιες μεταλλικές ράβδους που συνδέονται απευθείας στο εξωτερικό του παπουτσιού. Υπάρχουν ακόμη και AFO που ξεκουράζονται για να διατηρούν τη σωστή θέση κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Τα περισσότερα ορθωτικά στον αστράγαλο κατασκευάζονται κατά παραγγελία. Ωστόσο, υπάρχουν προκατασκευασμένα AFO που έχουν σχεδιαστεί για τον έλεγχο της πτώσης του ποδιού. Αυτά χρησιμοποιούνται κυρίως για εκπαιδευτικούς σκοπούς. Πολλά κέντρα αποκατάστασης χρησιμοποιούν προκατασκευασμένα ορθωτικά για να καθορίσουν την ανάγκη για προσαρμοσμένες εκδόσεις. Μερικοί αθλητές χρησιμοποιούν επίσης προκατασκευασμένα AFO κατά τη διάρκεια της προπόνησης για να διδάξουν στον αστράγαλο τη σωστή τοποθέτηση.