Τα ορθωτικά, που ονομάζονται επίσης σιδεράκια, υποστηρίζουν τα άκρα ελέγχοντας την κίνηση. Ο έλεγχος και η υποστήριξη είναι απαραίτητες όταν τραυματισμοί ή συγγενή ελαττώματα εμποδίζουν τη φυσική κίνηση και το σχήμα των άκρων. Στην περίπτωση προβλημάτων που σχετίζονται με τον αστράγαλο ή το πόδι, χρησιμοποιείται ένας νάρθηκας AFO ή ορθωτικός νάρθηκας αστραγάλου-ποδιού.
Ο όρος «Νάρθηκας AFO» είναι ένας όρος που ισχύει για κάθε εξωτερικό ορθοπεδικό εξοπλισμό που περιορίζει την κίνηση της άρθρωσης του αστραγάλου και υποστηρίζει μέρος του ποδιού, ολόκληρο το πόδι και μέρος του αστραγάλου ή ολόκληρο τον αστράγαλο. Υπάρχει μεγάλη ποικιλία σε στυλ και στηρίγματα στην κατηγορία ορθωτικών φαρδιών αστραγάλων-ποδιών. Το διαφορετικό σχήμα, οι ιμάντες, η επένδυση και η κατασκευή διαφοροποιούν τους διαφορετικούς τύπους τιράντες.
Η κύρια διαφοροποίηση μεταξύ των τύπων τιράντες AFO είναι αν είναι αρθρωτοί ή όχι. Τα σιδεράκια συμπαγούς κατασκευής χρησιμοποιούνται για να βελτιώσουν το περπάτημα και να διαμορφώσουν διακριτικά το πόδι έναντι τραυματισμών και παραμόρφωσης. Τα συμπαγή στυλ νάρθηκα AFO είναι πλήρως διαμορφωμένα και παρέχουν περιορισμένο εύρος κίνησης σε όλο τον αστράγαλο. Τα αρθρωτά σιδεράκια AFO έχουν μια άρθρωση που συνδέει το κομμάτι του αστραγάλου με το κομμάτι του ποδιού και είναι πιο κατάλληλο για τις ανάγκες διαμόρφωσης του ποδιού και για άτομα που πρέπει να χτίσουν δύναμη μετακινώντας τον αστράγαλο με φυσική κίνηση πάνω-κάτω.
Ένα σπειροειδές στήριγμα AFO επιτρέπει περιορισμένη κίνηση προς όλες τις κατευθύνσεις, όχι μόνο πάνω και κάτω. Αυτά τα σιδεράκια είναι τυπικά του στιβαρού στυλ κατασκευής και χρησιμοποιούν όσο το δυνατόν λιγότερο κάλυμμα για να στηρίξουν το πόδι και τον αστράγαλο. Για άτομα με συγκεκριμένες ανάγκες αφής ή εύρους κίνησης, οι σπειροειδείς νάρθηκες AFO είναι συχνά η καλύτερη επιλογή.
Τα σιδεράκια AFO είναι διαθέσιμα εκτός βάσης και κατασκευασμένα κατά παραγγελία. Τα off-the-rack μοντέλα είναι κατασκευασμένα από ένα τυπικό καλούπι για να ταιριάζουν σε διάφορα σχήματα και σώματα. Μπορούν να προσαρμοστούν χρησιμοποιώντας επένδυση για να ταιριάζουν στο σχήμα του ποδιού και έχουν ιμάντες ξεχωριστά τοποθετημένους για να παρέχουν τη μεγαλύτερη υποστήριξη. Τα ειδικά κατασκευασμένα σιδεράκια AFO διαμορφώνονται ειδικά στο σώμα ενός ατόμου.
Η επιλογή ενός νάρθηκα AFO είναι μια χρονοβόρα διαδικασία. Για να καλύψει συγκεκριμένες ανάγκες, ένας ασθενής θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν επαγγελματία ιατρό για να προσδιορίσει ποιες περιοχές του αστραγάλου και του ποδιού χρειάζονται τη μεγαλύτερη υποστήριξη και ποιο εύρος κίνησης, εάν υπάρχει, θα ταιριάζει καλύτερα σε συγκεκριμένες ανάγκες. Μετά από διαβούλευση με έναν γιατρό, ένας ασθενής πρέπει να συναντηθεί με έναν ειδικό ορθοπεδικό ή κατασκευαστή προσαρμοσμένων νάρθηκα. Ένας επαγγελματίας ορθωτικής μπορεί να προσδιορίσει καλύτερα το μέγεθος και το σχήμα του απαραίτητου ορθωτικού.