Τα ορθωτικά χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία και τη διόρθωση προβλημάτων με τα πόδια. Γενικά, τρεις είναι δύο διαφορετικές κατηγορίες ορθωτικών ενθεμάτων: λειτουργικά και προσαρμοστικά. Ο τύπος που χρησιμοποιείται για έναν συγκεκριμένο ασθενή εξαρτάται από τις δραστηριότητες που θα εκτελεστούν, το πρόβλημα που χρησιμοποιούνται για την επίλυση των ορθωτικών και τα υποδήματα που θα φορεθούν. Τα λειτουργικά ορθωτικά ένθετα χρησιμοποιούνται για τη στήριξη του ποδιού και τη διόρθωση ενός προβλήματος με τη βιομηχανική ενός ατόμου. Τα προσαρμοσμένα ορθωτικά είναι συνήθως πολύ πιο μαλακά και χρησιμοποιούνται για να μαλακώσουν το πόδι για να μειώσουν τον ήπιο πόνο που μπορεί να υπάρχει.
Τα λειτουργικά ορθωτικά έχουν σχεδιαστεί για να διορθώνουν προβλήματα στα πόδια. Για το λόγο αυτό είναι συνήθως κατασκευασμένα από ένα σκληρό και ανθεκτικό υλικό – συνήθως ένα πολυμερές. Ένα λειτουργικό ορθωτικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διόρθωση ορισμένων προβλημάτων, ανάλογα με το σχήμα. Για παράδειγμα, ο υπερβολικός πρηνισμός – που ονομάζεται επίσης πλατυποδία – είναι ένα κοινό πρόβλημα και ένα ορθωτικό μπορεί να παρέχει την επιπλέον υποστήριξη για την καμάρα του ποδιού προκειμένου να αποτρέψει ή να βοηθήσει στη διόρθωση αυτής της κατάστασης. Ορισμένοι τύποι παραμόρφωσης στο πόδι μπορούν επίσης να διορθωθούν χρησιμοποιώντας λειτουργικά ορθωτικά ένθετα.
Εάν κατασκευάζονται προσαρμοσμένα λειτουργικά ορθωτικά για ένα άτομο, θα είναι μοναδικά για τα πόδια του και θα έχουν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίζουν το συγκεκριμένο πρόβλημα. Εάν, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιούνται μη συνταγογραφούμενα ορθωτικά, είναι σημαντικό για τον ασθενή να πάρει έναν τύπο που να ανταποκρίνεται στην ακριβή κατάσταση του ποδιού του. Για παράδειγμα, τα ένθετα ορθωτικών για πλατυποδία χρησιμοποιούνται για την παροχή πρόσθετης υποστήριξης στην περιοχή της καμάρας, ενώ άλλοι τύποι έχουν σχεδιαστεί για να διορθώνουν προβλήματα όπως τενοντίτιδα ή ακόμα και προβλήματα στο γόνατο.
Τα προσαρμοσμένα ορθωτικά, σε σύγκριση με τα λειτουργικά ορθωτικά, παρέχουν σχετικά μικρή υποστήριξη στα πόδια και συχνά χρησιμοποιούνται μόνο για ήπιες καταστάσεις. Ένα προσαρμοστικό ορθωτικό χρησιμοποιείται συνήθως για άνεση και όχι για τη διόρθωση ενός βιομηχανικού ελαττώματος, αν και μερικές φορές χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν στη διόρθωση των καταστάσεων των ποδιών στα παιδιά. Υπάρχουν διάφοροι διαφορετικοί τύποι, όπως νυχτερινές ράβδοι, νάρθηκες και πλάκες βάδισης, οι οποίες χρησιμοποιούνται για τη διόρθωση προβλημάτων με το δάκτυλο του ποδιού είτε να είναι πολύ μακριά μέσα είτε έξω κατά το περπάτημα.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές καταστάσεις που μπορούν να βοηθηθούν χρησιμοποιώντας ορθωτικά ένθετα. Το πόδι παίζει σημαντικό ρόλο στην κινητική αλυσίδα ολόκληρου του κάτω σώματος και προβλήματα μπορεί να προκαλέσουν πόνο και τραυματισμούς πιο ψηλά. Για παράδειγμα, το γόνατο του δρομέα, οι νάρθηκες κνήμης και το σύνδρομο ζώνης IT μπορεί να προκληθούν από μια πτωτική καμάρα του ποδιού που ασκεί υπερβολική πίεση στο σώμα. Είναι απαραίτητο τα ιατρικά ορθωτικά να τοποθετούνται από επαγγελματία, διαφορετικά μπορεί να προκαλέσουν περισσότερα προβλήματα. Αν και τα προσαρμοσμένα ορθωτικά είναι πιο ακριβά, είναι πολύ πιο πιθανό να είναι αποτελεσματικά.