Τα αντικαταθλιπτικά που ανήκουν στην κατηγορία φαρμάκων που είναι γνωστά ως εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης ή SSRIs, λειτουργούν επηρεάζοντας τα επίπεδα συγκεκριμένων χημικών ουσιών στον εγκέφαλο. Συνήθως θεωρούνται αποτελεσματικά στη θεραπεία ορισμένων μορφών κατάθλιψης, συμπεριλαμβανομένης της μείζονος καταθλιπτικής διαταραχής ή της MDD. Η σιταλοπράμη για την κατάθλιψη δρα μεταβάλλοντας τη χημεία του εγκεφάλου για να εξισορροπήσει τον νευροδιαβιβαστή σεροτονίνη, μια χημική ουσία που θεωρείται ότι παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση της διάθεσης. Η αποτελεσματικότητά του εξαρτάται από παράγοντες όπως η ηλικία του ασθενούς, η αιτία της κατάθλιψης και η συμμόρφωση με τη λήψη του φαρμάκου σύμφωνα με τις οδηγίες.
Οι γιατροί συχνά συνταγογραφούν SSRIs όπως η σιταλοπράμη για την κατάθλιψη ως πρώτη γραμμή θεραπείας, επειδή συνήθως δεν προκαλούν τόσες σοβαρές παρενέργειες όπως άλλοι, παλαιότεροι τύποι αντικαταθλιπτικών. Οι ασθενείς συνήθως ξεκινούν με μια χαμηλή δόση που αυξάνεται αργά μέχρι να φτάσουν στη μέγιστη δόση τους. Ενώ ορισμένοι ασθενείς αρχίζουν να αισθάνονται ανακούφιση από τα συμπτώματά τους μέσα σε μία εβδομάδα, το φάρμακο χρειάζεται γενικά έως και ένα μήνα για να φτάσει στο πλήρες επίπεδο αποτελεσματικότητάς του.
Όπως με οποιοδήποτε φάρμακο SSRI, η σιταλοπράμη για την κατάθλιψη μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες. Τα πιο συνηθισμένα από αυτά περιλαμβάνουν υπνηλία, ξηροστομία, ναυτία, άγχος, υπερβολική εφίδρωση και σεξουαλική δυσλειτουργία. Οι λιγότερο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν επιδείνωση της κατάθλιψης, σκέψεις αυτοκτονίας και επιληπτικές κρίσεις. Όλοι οι SSRI μπορούν δυνητικά να προκαλέσουν σύνδρομο σεροτονίνης, μια δυνητικά θανατηφόρα κατάσταση που προκύπτει όταν ο εγκέφαλος υπερφορτώνεται με υπερβολική ποσότητα σεροτονίνης. Ενώ αυτή η κατάσταση είναι πιο συχνή σε όσους λαμβάνουν δύο αντικαταθλιπτικά ταυτόχρονα, μπορεί να εμφανιστεί όταν συνδυάζεται σιταλοπράμη με ορισμένα φάρμακα για τον βήχα ή παράνομα φάρμακα. Οι ασθενείς που σταματούν απότομα να παίρνουν σιταλοπράμη μπορεί να υποφέρουν από συμπτώματα στέρησης, επομένως είναι καλύτερο να σταματήσουν το φάρμακο με τη βοήθεια του γιατρού τους.
Πρέπει να λαμβάνονται επιπλέον προφυλάξεις όταν χρησιμοποιείται σιταλοπράμη για κατάθλιψη σε ασθενείς ηλικίας κάτω των 24 ετών, επειδή είναι γνωστό ότι αυξάνει τον κίνδυνο αυτοκτονικών σκέψεων και ενεργειών σε παιδιά, εφήβους και νεαρούς ενήλικες. Αν και οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι σχετικά σπάνιες, οι ασθενείς σε αυτές τις ηλικιακές ομάδες πρέπει να παρακολουθούνται προσεκτικά, ειδικά κατά τους πρώτους μήνες λήψης του φαρμάκου. Οι γιατροί μπορεί να χρειαστεί να κάνουν προσαρμογές στη δόση ή να σταματήσουν το φάρμακο εάν οι ασθενείς εμφανίσουν σημεία αυτοκτονίας.
Όταν λαμβάνουν σιταλοπράμη για την κατάθλιψη, είναι σημαντικό οι ασθενείς να ενημερώνουν τους γιατρούς τους για άλλα φάρμακα που λαμβάνουν, συμπεριλαμβανομένων τυχόν φυτικών συμπληρωμάτων, καθώς μπορούν να αλληλεπιδράσουν με το φάρμακο και είτε να μειώσουν την αποτελεσματικότητά του είτε να αυξήσουν τον κίνδυνο σοβαρών παρενεργειών. Ασθενείς με ιστορικό σοβαρής νεφρικής διαταραχής μπορεί να μην μπορούν να λάβουν σιταλοπράμη. Όσοι έχουν ηπατική νόσο, διαταραχές επιληπτικών κρίσεων ή ιστορικό εθισμού στα ναρκωτικά ή το αλκοόλ μπορεί να χρειαστεί να λάβουν χαμηλότερη δόση σιταλοπράμης για την κατάθλιψη.