Οι περισσότερες επιχειρήσεις προσλαμβάνουν εξωτερικούς ελεγκτές για να αναθεωρήσουν το έργο των εργαζομένων τους και να ελέγξουν για σφάλματα, παραλείψεις ή παρατυπίες. Ο εσωτερικός ελεγκτής είναι ένα άτομο που απασχολείται σε μια επιχείρηση για να κάνει το ίδιο πράγμα. Η διαφορά είναι ότι ενώ ο εξωτερικός ελεγκτής έχει πολλούς πελάτες και το κάνει αυτό επί πληρωμή, ο ελεγκτής είναι υπάλληλος και εργάζεται εντός της επιχείρησης μαζί με άλλους υπαλλήλους. Αυτός είναι ένας σημαντικός ρόλος, καθώς συχνά ο ελεγκτής εντοπίζει πρώτα την κακή ποιότητα εργασίας, τη σπατάλη χρόνου και υλικών, την απάτη, την κλοπή και τις σκόπιμες πράξεις βιομηχανικής σαμποτάζ.
Η τυπική μέθοδος για τη διενέργεια ελέγχου είναι η εξέταση μιας συναλλαγής ή διαδικασίας, η σύγκριση του τρόπου με τον οποίο τεκμηριώνεται σε μια λειτουργική διαδικασία ή λογιστική σύμβαση και η αναφορά στη διοίκηση για τυχόν διαφορές. Ο εσωτερικός ελεγκτής χρησιμοποιεί μια σειρά μεθόδων για τη συλλογή πληροφοριών και συχνά θα πρέπει να σχεδιάσει εφάπαξ εργαλεία ανάλυσης, ή τουλάχιστον να προσαρμόσει ένα υπάρχον εργαλείο, για να παρακολουθεί τις πληροφορίες που ελέγχονται. Τα υπολογιστικά φύλλα, οι πίνακες, τα γραφήματα και τα φύλλα εκτέλεσης είναι μόνο μερικά από τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται για την καταγραφή πληροφοριών πάνω στις οποίες βασίζεται η τελική αναφορά.
Αυτές οι πληροφορίες είναι ζωτικής σημασίας για την ικανότητα της διοίκησης να διευθύνει μια επιτυχημένη επιχείρηση και να συνεχίσει να παρέχει απασχόληση και αξία στην κοινότητα. Ο εσωτερικός ελεγκτής είναι υπεύθυνος για την αναφορά με πραγματικό, αντικειμενικό τρόπο, χωρίς συναισθήματα ή εικασίες. Εναπόκειται στη διοίκηση να αποφασίσει για την απαιτούμενη δράση, αν και μπορούν να γίνουν συστάσεις στην έκθεση ελέγχου.
Οι περισσότεροι εργαζόμενοι δεν επιδιώκουν να κάνουν σκόπιμα λάθη και συχνά, τα ζητήματα που εντοπίζονται στον έλεγχο είναι δευτερεύοντα και είναι εύκολο να διορθωθούν. Σε περιπτώσεις όπου οι διαδικασίες είναι πιο πολύπλοκες, μπορεί να προκύψουν σφάλματα όταν υπάρχει μεγάλος κύκλος εργασιών και έλλειψη προσοχής στην εκπαίδευση νέων ατόμων. Ένας εσωτερικός ελεγκτής μπορεί να το προσδιορίσει κοιτάζοντας τα δεδομένα και μιλώντας με τους εργαζόμενους.
Το άτομο σε αυτόν τον ρόλο περνά μια λεπτή γραμμή μεταξύ της διοίκησης και των άλλων εργαζομένων. Από τη μία πλευρά, ο εσωτερικός ελεγκτής είναι υπάλληλος και ως εκ τούτου αναμένεται να υπηρετήσει τον οργανισμό. Από την άλλη πλευρά, ο ελεγκτής είναι επίσης υπάλληλος και πρέπει να είναι σε θέση να δημιουργεί υγιείς εργασιακές σχέσεις με άλλους υπαλλήλους. Ένας καλός εσωτερικός ελεγκτής χρειάζεται ένα ερευνητικό μυαλό, την ικανότητα αλληλεπίδρασης με διαφορετικούς τύπους ανθρώπων, μια πλήρη κατανόηση των διαδικασιών εργασίας και τον τρόπο τεκμηρίωσής τους και δεξιότητες για την προετοιμασία και παρουσίαση εκθέσεων διαχείρισης.