Το στήριγμα γονάτων είναι ένα ιατρικό προϊόν που ενισχύει και υποστηρίζει τα τραυματισμένα γόνατα. Υπάρχουν διαφορετικά στυλ, χρώματα και υλικά που χρησιμοποιούνται για τα σιδεράκια γονάτων. Δεδομένου ότι τα γόνατα είναι αρθρώσεις με αρθρώσεις, ένα στήριγμα γονάτων διαθέτει έναν μονό ή διπλό μεντεσέ για να επιτρέπει την κάμψη. Μερικά είδη σιδεράκια γονάτων έχουν σχεδιαστεί για την πρόληψη τραυματισμών, αλλά η πραγματική αποτελεσματικότητά τους είναι αμφιλεγόμενη. Οι κύριοι τύποι σιδεράκια γονάτου είναι αρθριτικοί, προφυλακτικοί και λειτουργικοί.
Τα λειτουργικά σιδεράκια γονάτων χρησιμοποιούνται μετά από τραυματισμό, όπως ρήξη συνδέσμου, για να υποστηρίξουν τις αρθρώσεις και να εμποδίσουν τα γόνατα να κινούνται υπερβολικά. Ένας λειτουργικός τύπος γονάτου μπορεί να μειώσει τον πόνο που προκαλείται από έναν τραυματισμό. Αυτοί οι τύποι επιγονατίδων επιτρέπουν στα γόνατα να λειτουργούν πιο ομαλά μετά από τραυματισμό.
Τα προφυλακτικά σιδεράκια γονάτων είναι ο τύπος που κατασκευάζεται για να βοηθήσει στην πρόληψη των αθλητικών τραυματισμών, αν και οι ειδικοί διαφωνούν ως προς το επίπεδο υποστήριξής τους. Ορισμένοι επαγγελματίες της αθλητικής ιατρικής υποστηρίζουν ότι ένα προφυλακτικό στήριγμα γονάτου μπορεί στην πραγματικότητα να οδηγήσει σε τραυματισμό των γονάτων στους αθλητές αντί να τον αποτρέψει. Υπάρχει επίσης κάποιος κίνδυνος για άλλους παίκτες να υποστούν βλάβη από το στήριγμα κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού.
Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί στην αθλητική ιατρική συνταγογραφούν προφυλακτικά σιδεράκια γονάτων σε αθλητές. Η πεπειραμένη γνώμη τους είναι ότι οι ευαίσθητες αρθρώσεις και οι σύνδεσμοι των γονάτων είναι λιγότερο πιθανό να τραυματιστούν όταν χρησιμοποιείται γονατίδα. Κάθε γιατρός αθλητικής ιατρικής έχει τη δική του ιατρική άποψη σχετικά με τη χρήση προφυλακτικών γονάτων. Αυτός ο προληπτικός τύπος νάρθηκα έχει δείξει κάποια επιτυχία σε επαγγελματικούς αθλητικούς οργανισμούς όπως το National Football League (NFL), αλλά σε πολλές άλλες μελέτες τα στοιχεία που υποστηρίζουν την αποτελεσματικότητα των προφυλακτικών νάρθηκα γονάτων ήταν ασαφή.
Τα αρθριτικά σιδεράκια γονάτων χρησιμοποιούνται από ορισμένα άτομα με αρθρίτιδα. Η αρθρίτιδα είναι φλεγμονή των αρθρώσεων. Ένα αρθριτικό γόνατο από μόνο του δεν είναι πάντα μια αποτελεσματική θεραπεία για τα αρθριτικά γόνατα και τον πόνο που σχετίζεται με αυτά. Μερικοί γιατροί συνταγογραφούν ορθοπεδικά παπούτσια που πρέπει να φορεθούν με αρθριτικό γόνατο. Ένας επίδεσμος τυλιγμένος γύρω από το γόνατο κάτω από έναν νάρθηκα μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο του οιδήματος της άρθρωσης που προκαλείται από αρθρίτιδα.
Πολλά είδη σιδεράκια γονάτων έχουν μαύρο ή καστανό χρώμα, αλλά άλλα είναι διαθέσιμα σε ζωηρά χρώματα όπως κόκκινο ή γαλαζοπράσινο. Ορισμένα σιδεράκια γονάτων έχουν σπορ ρίγες. Ένα στήριγμα γονάτου τυλίγεται μερικώς ή πλήρως γύρω από το γόνατο. μπορεί να κατασκευαστεί από συνδυασμό μετάλλου, ελαστικού και πλαστικού. Όσον αφορά την επιλογή σιδεράκια γονάτων, το πιο ακριβό δεν είναι πάντα ο καλύτερος τύπος. Ο κατάλληλος τύπος νάρθηκα για κάθε άτομο πρέπει να συνταγογραφείται από γιατρό.