Η αρθροσκόπηση είναι μια χειρουργική διαδικασία που χρησιμοποιείται για τη διάγνωση και συχνά τη θεραπεία διαταραχών, ασθενειών ή προβλημάτων που οφείλονται σε τραυματισμό μιας άρθρωσης. Αρθροσκόπηση κυριολεκτικά σημαίνει οπτική εξέταση της άρθρωσης. Τις περισσότερες φορές, η αρθροσκόπηση είναι μια διαδικασία που εκτελείται σε εξωτερικό ιατρείο από ορθοπεδικό ιατρό.
Η αρθροσκόπηση είναι κοινή από τη δεκαετία του 1960, αλλά έχει κερδίσει σταθερά δημοτικότητα με την ανάπτυξη καλύτερων οργάνων και την πρόοδο των τεχνικών. Η αρθροσκόπηση εκτελείται συχνότερα στο γόνατο, αλλά και στον ώμο για την αποκατάσταση ενός σχισμένου περιστροφικού πετάλου και του καρπού για την ανακούφιση από τη συμπίεση του καρπιαίου σωλήνα. Η αρθροσκόπηση μπορεί να πραγματοποιηθεί σε οποιαδήποτε άρθρωση όπως καθορίζεται από γιατρό ή χειρουργό.
Παρόλο που η αρθροσκόπηση είναι συνήθως μια διαδικασία εξωτερικών ασθενών, εξακολουθεί να περιλαμβάνει αναισθησία. Το αν είναι γενικό ή τοπικό θα εξαρτηθεί από τη συγκεκριμένη αρθροσκοπική διαδικασία. Η ίδια η διαδικασία περιλαμβάνει μικρές τομές, συχνά περίπου ¼ ίντσας (635 cm) σε μήκος και συνήθως γίνονται και στις δύο πλευρές της προσβεβλημένης άρθρωσης, αν και μεγαλύτερες τομές μπορεί να είναι απαραίτητες για μεγαλύτερες αρθρώσεις. Μια λιγότερο επεμβατική χειρουργική από την παραδοσιακή «ανοικτή» χειρουργική επέμβαση, η αρθροσκόπηση έχει υψηλό ποσοστό επιτυχίας. Ωστόσο, υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες η αρθροσκοπική διαδικασία δεν ευνοεί την αποκατάσταση ενός προβλήματος της άρθρωσης και απαιτείται ανοιχτή χειρουργική επέμβαση.
Οι πιο συχνές επιπλοκές που σχετίζονται με την αρθροσκόπηση, αν και αναφέρεται ότι είναι σπάνιες, είναι οι ανεπιθύμητες αντιδράσεις στο αναισθητικό, οι θρόμβοι αίματος και η βλάβη στα γύρω νεύρα και τα αιμοφόρα αγγεία. Η μόλυνση της τομής είναι πιο συχνή επιπλοκή, αλλά μπορεί να προληφθεί με την κατάλληλη μετεγχειρητική φροντίδα. Ανάλογα με την αρθροσκοπική διαδικασία, μπορεί να απαιτηθούν ράμματα και θα εφαρμοστεί επίδεσμος στην τομή με κάθε τρόπο. Γενικά, τυχόν ράμματα και επίδεσμοι θα αφαιρεθούν πλήρως μέσα σε λίγες μέρες.
Επειδή η αρθροσκόπηση είναι μια λιγότερο επεμβατική διαδικασία από την ανοιχτή χειρουργική επέμβαση, ο χρόνος αποκατάστασης συχνά επιταχύνεται, μαζί με τη φυσικοθεραπεία. Πολλοί επαγγελματίες αθλητές έχουν υποβληθεί σε αρθροσκόπηση και επέστρεψαν στο άθλημά τους σε εύλογο, αν όχι σύντομο, χρονικό διάστημα. Τα μεμονωμένα αποτελέσματα ποικίλλουν και εξαρτώνται εν μέρει από τη φυσική κατάσταση πριν από τη διαδικασία, την έκταση της νόσου ή του τραυματισμού και το ατομικό ιατρικό ιστορικό. Τα πλεονεκτήματα μιας αρθροσκοπικής διαδικασίας προσδιορίζονται καλύτερα σε ατομική βάση από ειδικό ή θεράποντα ιατρό.