Η αρθροσκοπική χειρουργική, που συχνά γράφεται λάθος και προφέρεται λάθος ως ορθοσκοπική χειρουργική, συνίσταται στην προβολή μιας άρθρωσης με μια μικρή κάμερα που εισάγεται μέσω μιας τομής στο δέρμα. Η αρθροσκόπηση εκτελείται πιο συχνά στην άρθρωση του γόνατος, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί στον καρπό, τον αστράγαλο, τον ώμο ή το ισχίο. Αυτή η διαδικασία αναφέρεται μερικές φορές ως ορθοσκοπική χειρουργική, αλλά αυτός ο όρος αναφέρεται σωστά στη σωστή όραση και δεν περιγράφει κανένα είδος χειρουργικής επέμβασης.
Ο όρος αρθροσκοπικό προέρχεται από τις ελληνικές ρίζες arthro, που σημαίνει «άρθρωση» και scopein, που σημαίνει «βλέπω». Στην αρθροσκοπική χειρουργική, γίνονται μικρές τομές γύρω από την άρθρωση για να εισαχθεί μια κάμερα που ονομάζεται αρθροσκόπιο και οποιοδήποτε άλλο απαιτούμενο χειρουργικό εργαλείο. Οι τομές έχουν μήκος μόνο ένα εκατοστό ή δύο και αφήνουν ελάχιστες ουλές. Ο χρόνος ανάρρωσης είναι επίσης σημαντικά μικρότερος από ό,τι με την ανοιχτή χειρουργική επέμβαση άρθρωσης.
Αυτή η διαδικασία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση και την αποκατάσταση προβλημάτων στις αρθρώσεις. Το αρθροσκόπιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη λήψη φωτογραφιών του εσωτερικού της άρθρωσης που μπορούν να αξιολογηθούν από γιατρό, και παρέχει επίσης μια εικόνα βίντεο σε μια οθόνη τηλεόρασης κατά τη διάρκεια της επέμβασης, έτσι ώστε ο χειρουργός να μπορεί να δει τι κάνει χωρίς να ανοίξει επάνω στην άρθρωση. Το αρθροσκόπιο έχει μέγεθος περίπου ενός μολυβιού και διαθέτει μεγεθυντικό φακό και φως οπτικών ινών για να κάνει τις φωτογραφημένες περιοχές καθαρά ορατές.
Η αρθροσκοπική χειρουργική μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ενός ευρέος φάσματος καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένης της αρθρίτιδας ή της φλεγμονής της επένδυσης της άρθρωσης. ρήξεις στους τένοντες του στροφικού πετάλου ή στους χόνδρους ή στους συνδέσμους του γόνατος. προβλήματα που σχετίζονται με την αρθρίτιδα. και το σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα. Ορισμένες παθήσεις εξακολουθούν να απαιτούν ανοιχτή χειρουργική επέμβαση άρθρωσης, αλλά οι αρθροσκοπικές διαδικασίες έχουν γίνει όλο και πιο περίπλοκες και ευέλικτες από τότε που χρησιμοποιούνται ευρέως τη δεκαετία του 1980.
Ενώ η αρθροσκοπική χειρουργική θεωρείται μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία, απαιτεί αναισθησία, είτε τοπική είτε γενική. Είναι συνήθως μια διαδικασία εξωτερικών ασθενών και λίγοι ασθενείς χρειάζονται πολύ φαρμακευτική αγωγή για τον πόνο. Η ανάρρωση είναι αρκετά γρήγορη, με τα τραύματα της τομής να επουλώνονται σε λίγες ημέρες και τη μέγιστη ανάκτηση της άρθρωσης να συμβαίνει σε αρκετές εβδομάδες. Μπορεί να απαιτηθεί αποκατάσταση ή φυσικοθεραπεία κατά τη διάρκεια της περιόδου αποκατάστασης.
Όπως όλες οι χειρουργικές επεμβάσεις, η αρθροσκοπική χειρουργική έχει μερικούς σχετικούς κινδύνους. Αυτά περιλαμβάνουν μόλυνση, υπερβολική αιμορραγία ή πρήξιμο, θρόμβους αίματος, βλάβη νεύρων ή αιμοφόρων αγγείων και θραύση του οργάνου. Ωστόσο, λιγότερο από το ένα τοις εκατό όλων των αρθροσκοπικών επεμβάσεων έχουν οποιαδήποτε από αυτές τις επιπλοκές.