Εάν επιθυμείτε να γίνετε πιλότος στην Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών (USAF), θα πρέπει πρώτα να βεβαιωθείτε ότι καταχωρείτε για όλους τους σωστούς λόγους. Από τα σχεδόν 400,000 μέλη της Πολεμικής Αεροπορίας, μόνο το XNUMX % είναι πιλότοι. Οι υπόλοιποι υπηρετούν σε διάφορες ιδιότητες ως αξιωματικοί και στρατευμένο προσωπικό. Θα πρέπει να συμμετάσχετε στην Πολεμική Αεροπορία μόνο εάν πραγματικά θέλετε να υπηρετήσετε τη χώρα σας, όχι επειδή επιδιώκετε να γίνετε υπερηχητικός τζόκεϊ.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που κατατάσσονται στην Πολεμική Αεροπορία το κάνουν με το όνειρο να μην γίνουν απλώς πιλότοι της Πολεμικής Αεροπορίας, αλλά να γίνουν πιλότοι μαχητικών αεροπορικών δυνάμεων. Μόνο οι καλύτεροι από τους καλύτερους, οι υποψήφιοι που περνούν έναν εκτεταμένο έλεγχο ιστορικού και σκοράρουν το υψηλότερο σε μια ποικιλία φυσικών, ψυχολογικών και ακαδημαϊκών εξετάσεων, θα δουν ποτέ το πιλοτήριο ενός μαχητικού αεροσκάφους. Ακόμα κι αν πληροίτε τα αυστηρά πρότυπα της Πολεμικής Αεροπορίας και πληροίτε τις προϋποθέσεις για να γίνετε πιλότος, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι θα είστε πιλότος μαχητικών. Η Πολεμική Αεροπορία αποφασίζει πού θα τοποθετηθείτε ανάλογα με τις τρέχουσες ανάγκες. Ενδέχεται να σας δοθεί εντολή να είστε πιλότος βομβαρδιστικού, πιλότος δοκιμής, γενικός χειριστής, χειριστής ελικοπτέρου ή ακόμη και εκπαιδευτής, βυτιοφόρο, αναγνωριστικό ή χειριστής ειδικών επιχειρήσεων.
Οι παράγοντες της ηλικίας, της υγείας και του μεγέθους καθορίζουν εάν έχετε τη δυνατότητα να γίνετε πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας. Πρέπει να είστε μικρότεροι των 28 ετών κατά την υποβολή της αίτησης και να εισέλθετε σε εκπαίδευση πτήσης πριν από την ηλικία των 30. Φυσικά, πρέπει να είστε μεταξύ 64 και 77 ίντσες ύψος (1.68 έως 1.96 μέτρα) και πρέπει να πληροίτε τις τυποποιημένες οδηγίες ύψους και βάρους. Η όρασή σας απαιτείται να είναι τουλάχιστον 20/50, χωρίς διόρθωση, και στα δύο μάτια, και θα αποκλειστείτε εάν είστε αχρωματοψία, έχετε προβλήματα αντίληψης βάθους ή έχετε υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση ματιών λέιζερ. Πολλοί άλλοι παράγοντες μπορούν να εκτροχιάσουν τον στόχο σας να γίνετε πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας, συμπεριλαμβανομένου του αλλεργικού πυρετού ή του άσθματος.
Υποθέτοντας ότι πληροίτε αυτά τα κριτήρια, πρέπει να έχετε πτυχίο είτε από διαπιστευμένο πανεπιστήμιο είτε από την Ακαδημία Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Λάβετε υπόψη ότι η Πολεμική Αεροπορία δίνει προτεραιότητα σε εκείνους των οποίων το πτυχίο είναι στις σκληρές επιστήμες όπως η μηχανική ή η φυσική. Ο μέσος όρος της βαθμολογίας σας πρέπει να υπερβαίνει το 3.4 και συνήθως δίνεται προτεραιότητα στους υποψηφίους που έχουν ήδη άδεια ιδιωτικού πιλότου. Επίσης, πρέπει να είστε πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών και να επιτύχετε βαθμολογία τουλάχιστον 25 στο Προκριματικό τεστ αξιωματικών της Πολεμικής Αεροπορίας.
Για να γίνετε πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας, πρέπει πρώτα να γίνετε δεκτοί στην υπηρεσία, να παρακολουθήσετε Σχολή Υποψηφίων Αξιωματικών και να αναλάβετε τη θέση του Ανθυπολοχαγού. Σε αυτό το σημείο μπορείτε επίσημα να δηλώσετε την πρόθεσή σας να γίνετε πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας. Εάν γίνει δεκτή, θα υποβληθείτε σε 25 ώρες πρακτικής άσκησης, βασική εκπαίδευση πτήσης και 25 ώρες εργασίας στην τάξη. Εάν επιβιώσετε από την περικοπή της εισαγωγικής εκπαίδευσης πτήσεων, θα σταλείτε σε ένα εξειδικευμένο πρόγραμμα εκπαίδευσης πιλότων.
Αυτό το πρόγραμμα διαρκεί ένα χρόνο και περιλαμβάνει δέκα έως δώδεκα ώρες προπόνησης, επτά ημέρες την εβδομάδα. Θα εκπαιδευτείτε στην τάξη και στους προσομοιωτές και θα σας διδάξουν βασικές δεξιότητες και ελιγμούς. Εάν ολοκληρώσετε αυτό το εξαιρετικά δύσκολο πρόγραμμα και πολλά δεν το κάνουν, θα σταλείτε για προχωρημένη εκπαίδευση σε έναν από τους κλάδους των ιπτάμενων. Η τάξη σας και οι απαιτήσεις της Πολεμικής Αεροπορίας θα καθορίσουν τον τύπο του σκάφους που πετάτε.