Ο κυτταρολόγος είναι ιατρός που ειδικεύεται στη μελέτη των κυττάρων. Μπορεί να συγκεντρώσει το έργο του στην εξέταση ζωικών κυττάρων, φυτικών κυττάρων ή και των δύο. Ένας κυτταρολόγος εργάζεται συνήθως σε ιατρικό εργαστήριο σε νοσοκομείο, κλινική ή ιατρική ερευνητική εταιρεία.
Το μικροσκόπιο είναι το κύριο εργαλείο που χρησιμοποιεί ο κυτταρολόγος. Ένα μεγάλο μέρος της δουλειάς του περιλαμβάνει την τομή κελιών και την εξέτασή τους σε διαφάνειες. Χρησιμοποιεί τακτικά ένα μικροτόμο για να κόψει τους ιστούς σε μικρά κομμάτια για να παρατηρήσει καλύτερα τη δραστηριότητά τους. Η χρώση, μια μέθοδος με την οποία οι ιστοί εκτίθενται σε διαφορετικές ουσίες και αναλύονται με βάση τα χρώματα που προκύπτουν, είναι ένα άλλο σημαντικό μέρος της δουλειάς του.
Ένα άτομο σε αυτό το επάγγελμα έχει συνήθως ελάχιστη επαφή με τον ασθενή. Στο εργαστήριο, εργάζεται συχνά από κοινού με έναν ή περισσότερους παθολόγους. Οι γιατροί συχνά συμβουλεύονται μαζί του όταν προσπαθούν να κάνουν μια διάγνωση πιο συνοπτική, ώστε να μπορούν να θεραπεύσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια την ασθένεια.
Η κυτταρική ανάλυση είναι καθοριστική για την ανακάλυψη νέων ασθενειών. Είναι επίσης συνήθως το κλειδί για την εξεύρεση θεραπειών για νέες και υπάρχουσες ασθένειες. Ένας κυτταρολόγος είναι συχνά το πρώτο άτομο που παρατηρεί αλλαγές στα κύτταρα που οδηγούν συχνά σε ιατρικές ανακαλύψεις.
Το έργο του μπορεί επίσης να συνδέσει ορισμένες αλλαγές στους κυτταρικούς ιστούς ή τη δραστηριότητα με προκαρκινικό σχηματισμό ιστών ή άλλους κινδύνους για την υγεία. Η δουλειά του περιλαμβάνει επίσης την ανάλυση του τρόπου με τον οποίο τα χημικά και οι εξωτερικές επιδράσεις επηρεάζουν τα κακοήθη καρκινικά κύτταρα. Αυτές οι ανακαλύψεις μερικές φορές οδηγούν σε βελτιωμένες θεραπείες ή εξάλειψη ορισμένων ασθενειών.
Ο σχηματισμός αναπαραγωγικών κυττάρων και η χρωμοσωμική δραστηριότητα είναι άλλες περιοχές συγκέντρωσης που επιλέγονται συχνά από έναν κυτταρολόγο. Παρατηρώντας πώς συνδέονται τα αυγά και τα σπέρματα και βλέποντας τα χρωμοσώματα να χωρίζονται και να συγχωνεύονται κάτω από ένα μικροσκοπικό φακό, συχνά τον βοηθούν να ανακαλύψει πώς και γιατί συμβαίνουν μεταλλάξεις και πώς να τις αποτρέψει. Τα μεμονωμένα κύτταρα όπως τα πρωτόζωα και οι αμοιβάδες που επηρεάζουν τα πρότυπα ανάπτυξης ανθρώπων, ζώων και φυτών είναι επίσης μια κοινή περιοχή συγκέντρωσης για έναν κυτταρολόγο.
Εκτός από τη μελέτη κυττάρων κάτω από μικροσκόπιο, ένας κυτταρολόγος είναι γενικά υπεύθυνος για τη διατήρηση του εργαστηρίου του καθαρού και τακτοποιημένου. Καθώς τυπικά έχει πολλά ερευνητικά προγράμματα σε εξέλιξη ταυτόχρονα, ένας κυτταρολόγος κανονικά απαιτείται να είναι οργανωμένος και επιτακτικός στον έλεγχο των δειγμάτων. Τυπικά αναμένεται να τηρεί σχολαστικά αρχεία των δεδομένων του και να προετοιμάζει αναφορές για έλεγχο από γιατρούς και παθολόγους.
Για τη θέση αυτή απαιτείται συνήθως πτυχίο στην κυτταρολογία ή την κυτταροτεχνολογία. Ορισμένοι εργοδότες απαιτούν μεταπτυχιακό τίτλο σε αυτούς τους τομείς συγκέντρωσης. Σε ορισμένες περιοχές, απαιτείται επίσης άδεια ή πιστοποιητικό παθολογίας.