Μια κοινή θεραπεία για τη συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια είναι η χρήση συνταγογραφούμενων διουρητικών, που αναφέρονται επίσης ως χάπια νερού. Τα διουρητικά αναγκάζουν το σώμα να απαλλαγεί από το περιττό νερό και αλάτι μέσω της ούρησης. Η έλλειψη περίσσειας υγρών στο σώμα διευκολύνει την αποτελεσματική λειτουργία της καρδιάς, κάτι που είναι ο στόχος της θεραπείας για ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια.
Η σχέση μεταξύ διουρητικών και καρδιακής ανεπάρκειας είναι εμφανής στα οφέλη που προκύπτουν από τη λήψη συνταγογραφούμενων διουρητικών. Μερικά παραδείγματα κοινώς συνταγογραφούμενων διουρητικών που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της καρδιακής ανεπάρκειας περιλαμβάνουν τα Lasix®, Aldactone® και Demadex®. Κάθε διουρητικό κατηγοριοποιείται ως φάρμακο βρόχου, θειαζιδικό ή καλιοσυντηρητικό. Οι θειαζίδες κάνουν τον ασθενή να ουρεί πιο συχνά, κάτι που βοηθά στον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης και με τη σειρά του επιτρέπει στην καρδιά να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά. Τα διουρητικά βρόχου είναι σημαντικά ισχυρότερα και χρησιμοποιούνται συνήθως σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Η υπερβολική ούρηση προκαλεί απώλεια καλίου, η οποία μπορεί να γίνει απειλητική για τη ζωή. Ένα καλιοσυντηρητικό διουρητικό συχνά συνταγογραφείται μαζί με έναν από τους άλλους τύπους λόγω της διατήρησης του καλίου του σώματος. Τα συνταγογραφούμενα διουρητικά δρουν σε συνδυασμό μεταξύ τους για να διατηρήσουν το βέλτιστο νερό, αλάτι και κάλιο στο σώμα.
Η σχέση μεταξύ διουρητικών και καρδιακής ανεπάρκειας είναι ξεκάθαρη όταν πρόκειται για κατακράτηση υγρών. Τα διουρητικά μειώνουν το οίδημα, το οποίο είναι οίδημα των άκρων που προκαλείται από κατακράτηση υγρών. Συνήθως εμφανίζεται στα πόδια. Τα διουρητικά μειώνουν επίσης την αρτηριακή πίεση, η οποία με τη σειρά της μειώνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής του ασθενούς.
Η συσσώρευση υγρών στους πνεύμονες είναι ένα κοινό σύμπτωμα συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας. Μια ημερήσια δόση ενός συνταγογραφούμενου διουρητικού βοηθά στη μείωση της συσσώρευσης, η οποία επιτρέπει στην καρδιά να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά. Η μείωση της κατακράτησης υγρών μειώνει επίσης τα αναπνευστικά προβλήματα που παρατηρούνται συχνά σε ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια.
Εκτός από το άμεσο όφελος των διουρητικών στη διαχείριση της καρδιακής ανεπάρκειας, υπάρχουν και αρκετά δευτερεύοντα οφέλη. Τα διουρητικά βοηθούν τα νεφρά να διατηρήσουν μια υγιή ισορροπία κατακράτησης νερού, μειώνοντας έτσι την πίεση στην καρδιά. Όταν λαμβάνονται σύμφωνα με τις οδηγίες, τα διουρητικά μπορούν να βελτιώσουν τη λειτουργία του ήπατος σε ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια.
Η αύξηση βάρους παρακολουθείται στενά σε περιπτώσεις που περιλαμβάνουν διουρητικά και καρδιακή ανεπάρκεια. Οι ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια που λαμβάνουν διουρητικά λαμβάνουν οδηγίες να ζυγίζονται καθημερινά. Μια αύξηση βάρους 3 κιλών σε οποιοδήποτε 24ωρο ή 5 κιλών σε μια εβδομάδα απαιτεί μια κλήση στο γιατρό.
Οι παρενέργειες των διουρητικών και της καρδιακής ανεπάρκειας περιλαμβάνουν υπερβολική δίψα, μυϊκές κράμπες και ζάλη. Πονοκέφαλοι και θολή όραση είναι επίσης πιθανοί. Πολλές ανεπιθύμητες ενέργειες συχνά εξαφανίζονται με τη συνεχή χρήση του συνταγογραφούμενου διουρητικού.