Τα διουρητικά είναι μια κατηγορία φαρμάκων που αυξάνουν τον ρυθμό με τον οποίο αποβάλλονται τα υγρά από το σώμα. Χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ενός ευρέος φάσματος καταστάσεων, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, η καρδιακή ανεπάρκεια, το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών, ορισμένες ασθένειες των νεφρών και το οίδημα. Υπάρχουν πολλές παρενέργειες των διουρητικών, συμπεριλαμβανομένης της αυξημένης ούρησης και των αλλαγών στα επίπεδα των αλάτων και άλλων ουσιών στο αίμα. Μερικές από τις παρενέργειες των διουρητικών σχετίζονται με τον τύπο του διουρητικού που χρησιμοποιείται.
Υπάρχουν τρεις διαφορετικές κατηγορίες διουρητικών, τα οποία αναφέρονται ως διουρητικά βρόχου, θειαζιδικά και καλιοσυντηρητικά. Κάθε τύπος λειτουργεί με διαφορετικό τρόπο και έχει διαφορετικές χρήσεις και παρενέργειες. Για παράδειγμα, μόνο τα θειαζιδικά διουρητικά δρουν στη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Σε άτομα που λαμβάνουν διουρητικά μπορεί να συνταγογραφηθεί ένας συνδυασμός δύο ή τριών διουρητικών διαφορετικών κατηγοριών για να βοηθήσουν στην αύξηση της απέκκρισης υγρών. Τα άτομα που λαμβάνουν διουρητικά για υψηλή αρτηριακή πίεση συχνά λαμβάνουν πρόσθετα φάρμακα για την αρτηριακή πίεση, όπως βήτα αποκλειστές ή αναστολείς του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης (ΜΕΑ) για περαιτέρω βελτίωση της αρτηριακής πίεσης.
Τα διουρητικά, γενικά, θεωρούνται ασφαλές φάρμακο. Οι πιο συχνές παρενέργειες των διουρητικών είναι η αυξημένη παραγωγή ούρων και η αυξημένη απέκκριση καλίου. Η αυξημένη παραγωγή ούρων συμβαίνει επειδή το κύριο αποτέλεσμα αυτών των φαρμάκων είναι η αυξημένη απώλεια υγρών από το σώμα. ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να αποβάλλει το σώμα το υγρό είναι μέσω των ούρων. Εμφανίζεται επίσης αυξημένη απέκκριση καλίου και νατρίου.
Η απομάκρυνση μεγάλων ποσοτήτων καλίου από το σώμα μπορεί να είναι επικίνδυνη γιατί μπορεί να προκαλέσει διαταραχές στον καρδιακό ρυθμό. Για το λόγο αυτό, σε άτομα που λαμβάνουν διουρητικά βρόχου ή θειαζιδικής αγωγής μπορεί επίσης να συνταγογραφηθούν συμπληρώματα καλίου. Τα άτομα που λαμβάνουν καλιοσυντηρητικά διουρητικά δεν χρειάζονται συμπληρώματα καλίου, αλλά διατρέχουν κίνδυνο υπερκαλιαιμίας, η οποία εμφανίζεται ως αποτέλεσμα περίσσειας καλίου στο αίμα. Για να διασφαλιστούν ασφαλή επίπεδα καλίου όταν λαμβάνουν διουρητικά, οι περισσότεροι ασθενείς κάνουν τακτικές εξετάσεις αίματος για την παρακολούθηση των επιπέδων ηλεκτρολυτών τους.
Αλλαγές στο σάκχαρο και τη χοληστερόλη του αίματος μπορεί επίσης να προκύψουν κατά τη λήψη διουρητικών. Συνήθως αυτές οι αλλαγές έρχονται με τη μορφή αύξησης αυτών των μετρήσεων. Οι παρενέργειες των διουρητικών που μπορεί να εμφανιστούν ειδικά στους άνδρες περιλαμβάνουν ανικανότητα και γυναικομαστία ή διόγκωση του ιστού του μαστού. Οι γυναίκες που παίρνουν διουρητικά μπορεί να παρουσιάσουν ανωμαλία στον εμμηνορροϊκό τους κύκλο. Αυτά τα ειδικά για το φύλο συμπτώματα είναι γενικά παρενέργειες των καλιοσυντηρητικών διουρητικών παρά των διουρητικών βρόχου ή θειαζιδικών.
Ορισμένες παρενέργειες των διουρητικών είναι δυνητικά επικίνδυνες εάν δεν αντιμετωπιστούν. Αυτά περιλαμβάνουν καρδιακή αρρυθμία, θολή όραση, ψυχική σύγχυση και δερματικό εξάνθημα. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν επίμονες μυϊκές κράμπες ή μυϊκή αδυναμία, συμπτώματα αφυδάτωσης, υπερβολική ή γρήγορη απώλεια βάρους, εύκολους μώλωπες, επίμονη αιμορραγία και βουητό στα αυτιά. Όποιος εμφανίζει ένα ή περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα ενώ παίρνει διουρητικά θα πρέπει να επικοινωνήσει με το γιατρό του το συντομότερο δυνατό.