Στη Δύση, οι όροι «ολιστική» και «φυσική θεραπεία» χρησιμοποιούνται συχνά όταν αναφέρονται σε παραδοσιακές θεραπείες. Το Muti, ωστόσο, είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται στη νότια Αφρική για να αναφέρεται σε τέτοιες θεραπείες. Αυτά χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θεραπεία διαφόρων προβλημάτων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που αφορούν την υγεία, την πνευματικότητα και τα οικονομικά. Ενώ αυτές οι θεραπείες χρησιμοποιούνται συχνά για θεραπεία και άλλους θετικούς σκοπούς, το muti προσελκύει επίσης μεγάλο έλεγχο για πιο σκοτεινές πρακτικές.
Όταν μεταφράζεται, muti σημαίνει δέντρο. Ο όρος προέρχεται από τη γλώσσα των Ζουλού. Τα άτομα που διαθέτουν τις γνώσεις και προσφέρουν υπηρεσίες αυτού του τύπου αναφέρονται συνήθως ως παραδοσιακοί θεραπευτές ή σανγκόμα. Αυτά τα άτομα είναι ευρέως σεβαστά σε περιοχές της Νότιας Αφρικής από τους ανθρώπους και από το νόμο. Συχνά τους χορηγούνται πολλά από τα ίδια προνόμια με τους συμβατικούς επαγγελματίες υγείας, όπως να κάνουν περιτομές ή να γράφουν σημειώσεις που δικαιολογούν τα άτομα από την εργασία.
Οι παραδοσιακοί θεραπευτές χρησιμοποιούν ποικίλες μεθόδους για να βοηθήσουν τους ασθενείς τους. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν την παροχή συμβουλών στους ανθρώπους για την επίλυση των προβλημάτων τους μέσω της επαφής με τους προγόνους ή με άλλα πνευματικά μέσα. Αυτά τα άτομα συνήθως αναμειγνύουν και συνταγογραφούν φυσικά στοιχεία όπως βότανα ή μέρη ζώων ως μέσο θεραπείας.
Για πολλούς λόγους, η χρήση του muti στη σύγχρονη κοινωνία προκαλεί συνήθως μεγάλη διαμάχη. Αρχικά, η βαθιά πίστη σε μια τέτοια παραδοσιακή θεραπεία θεωρείται συνήθως εμπόδιο όταν προσπαθούμε να κάνουμε τους ανθρώπους να βασιστούν σε συμβατικά φάρμακα. Γενικά, οι μέθοδοι που συνταγογραφούνται από τα σανγκόμα δεν ελέγχονται ποτέ επιστημονικά και πολλές βασίζονται σε γνώσεις που κρατούνται μυστικές.
Αυτό σημαίνει ότι συχνά χορηγούνται στους ανθρώπους αναλώσιμα φάρμακα που έχουν συστατικά που μόνο ένα άτομο γνωρίζει. Υπήρξαν αναρίθμητες περιπτώσεις ατόμων που δηλητηριάστηκαν ή πέθαναν από την έλλειψη κατάλληλης θεραπείας μετά από τέτοια σχήματα. Για παράδειγμα, στη Νότια Αφρική, όπου τα ποσοστά του HIV και του AIDS είναι υψηλά, πολλά μολυσμένα άτομα αρνούνται τα αντιρετροϊκά φάρμακα υπέρ των μη επαληθευμένων ισχυρισμών που γίνονται για παρασκευάσματα που παράγονται από σαγγόμα.
Ένας άλλος λόγος που το muti είναι αμφιλεγόμενο είναι επειδή μπορεί να περιλαμβάνει βία ή να χρησιμοποιηθεί για περαιτέρω κακές προθέσεις. Μερικά άτομα, που ισχυρίζονται ότι είναι σανγκόμα αλλά τα οποία άλλα σανγκόμα αναφέρονται ως μάγοι, συνταγογραφούν θεραπείες muti που περιλαμβάνουν μεθόδους όπως η χρήση ή η κατανάλωση ανθρώπινων οργάνων. Οι δολοφονίες και οι ακρωτηριασμοί έχουν συνδεθεί με την παροχή τέτοιων διορθωτικών μέτρων. Ορισμένες θεραπείες συνταγογραφούνται επίσης για να κάνουν κακά πράγματα σε άλλα άτομα. Για παράδειγμα, μια πεθερά μπορεί να λάβει ένα φάρμακο που όταν αναμιχθεί σε φαγητό ή τοποθετηθεί σε ένα υπνοδωμάτιο θα εμποδίσει τη νύφη της να κάνει παιδιά.