Ένα μείγμα από ρητίνη δέντρων και κερί μέλισσας, η πρόπολη μπορεί να βρεθεί ως υποπροϊόν της παραγωγής μελιού που χρησιμοποιείται από τις μέλισσες για να σφραγίσουν ρωγμές στα μελίσσια. Η ένωση έχει χρησιμοποιηθεί για αιώνες για την αντιμετώπιση μιας ποικιλίας ιατρικών καταστάσεων — άλλες αποδεδειγμένες και άλλες όχι. Σε αλοιφές χρησιμοποιείται για εστίες έρπητα ή ως αντιβακτηριδιακός παράγοντας. Σε ένα σπρέι πρόπολης, χρησιμοποιείται για την ανακούφιση από τον πονόλαιμο, τη λαρυγγίτιδα και τον στρεπτόκοκκο λαιμό.
Οι μέλισσες παίρνουν την πρόπολη, η οποία ονομάζεται επίσης κόλλα μελισσών, μόνο από ορισμένα μέρη, δηλαδή τα εκκολαπτόμενα φύλλα κωνοφόρων δέντρων όπως πεύκα, έλατο και έλατο. Συλλέγουν το ρητινώδες υλικό στις ουρές τους και πετούν πίσω στην κυψέλη, όπου χρησιμοποιείται για ηχητική κατασκευή και για να σφραγίσει τις βακτηριακές λοιμώξεις. Η ρητίνη συγκεντρώνεται από τα πίσω πόδια των μελισσών, οπότε μπορεί να χρησιμοποιηθεί.
Η πρόπολη έχει χρησιμοποιηθεί σε όλο τον σύγχρονο πολιτισμό. Οι Αιγύπτιοι το χρησιμοποιούσαν για τη διαδικασία μουμιοποίησής τους, σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH). Στην αρχαία Ελλάδα και την Ασσυρία το χρησιμοποιούσαν για την επούλωση πληγών και αποστημάτων. Έκτοτε, η θεραπευτική ρητίνη σε σπρέι και αλοιφή πρόπολης θεωρείται αποτελεσματικό βάλσαμο για πολλές παθήσεις, από πονόλαιμο μέχρι εστίες έρπητα.
Το NIH δηλώνει ότι το σπρέι πρόπολης έχει αποδειχθεί «πιθανώς αποτελεσματικό» για την προώθηση της επούλωσης και τη μείωση της φλεγμονής μετά από χειρουργική επέμβαση στο στόμα. Αυτό το στοματικό διάλυμα περιέχει ένα απλό μείγμα πρόπολης, νερού και στυπτικού αλκοόλ. Η αλοιφή πρόπολης «φαίνεται να βελτιώνει σημαντικά την επούλωση», αναφέρει το NIH, για τις βλάβες των γεννητικών οργάνων που δημιουργούνται από τον απλό έρπητα II — ακόμη περισσότερο από την πιο κοινή θεραπεία με ακυκλοβίρη.
Οι βοτανολόγοι και άλλοι υποστηρικτές της εναλλακτικής ιατρικής πιστώνουν το σπρέι ή την αλοιφή πρόπολης με πολλές άλλες δυνάμεις, αν και το NIH αναφέρει ότι δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία για να αξιολογηθεί η αποτελεσματικότητα. Αυτά περιλαμβάνουν τη θεραπεία του πονόλαιμου, των πληγών, διαφόρων λοιμώξεων, ελκών, εγκαυμάτων, κοψίματα, εντερικών προβλημάτων και ορισμένων μορφών καρκίνου του λαιμού και των ρινικών οδών, καθώς και της φυματίωσης, ακόμη και του κοινού κρυολογήματος. Αυτές οι ποικίλες χρήσεις οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στα αποδεδειγμένα αντιβακτηριακά, αντιοξειδωτικά και αντιφλεγμονώδη χαρακτηριστικά του σπρέι και της αλοιφής πρόπολης.
Μια σειρά από εταιρείες μελισσοκομικών προϊόντων κατασκευάζουν σπρέι πρόπολης, το οποίο διατίθεται χωρίς ιατρική συνταγή. Αυτές οι εταιρείες διαφημίζουν την αποτελεσματικότητά του ως βάλσαμο για πολλές παθήσεις του λαιμού. Αυτά κυμαίνονται από πονόλαιμο και στρεπτόκοκκο στο λαιμό έως πιο σοβαρές παθήσεις όπως η λαρυγγίτιδα και η χειρουργική επούλωση.