Τα πλαστά φάρμακα είναι αμφισβητήσιμα ή πλαστά φάρμακα που έχουν συσκευαστεί παραπλανητικά, με τρόπο που τα κάνει να μοιάζουν με νόμιμα προϊόντα. Υπάρχουν διάφοροι διαφορετικοί τρόποι παραγωγής πλαστών φαρμάκων και το θέμα της παραποίησης είναι ευρέως διαδεδομένο στη σφαίρα τόσο των νόμιμων όσο και των παράνομων ναρκωτικών. Για παράδειγμα, διάφορες ουσίες λευκής σκόνης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να υποκαταστήσουν την κοκαΐνη ή μια εταιρεία μπορεί να παράγει χάπια ζάχαρης και να τα χαρακτηρίζει ως αντιβιοτικά.
Η παραποίηση φαρμάκων είναι εξαιρετικά επικίνδυνη. Ορισμένα πλαστά φάρμακα παράγονται με ουσίες που είναι ενεργά επιβλαβείς και θα μπορούσαν να προκαλέσουν σοβαρό τραυματισμό ή θάνατο εάν καταναλωθούν. Άλλα θα έχουν αποτελέσματα διαφορετικά από αυτά που αναμένει το άτομο που χρησιμοποιεί το φάρμακο, κάτι που μπορεί να είναι πραγματικό πρόβλημα με τα πλαστά φαρμακευτικά προϊόντα. Η παραχάραξη φαρμάκων ήταν θέμα από τις αρχές του 1900, αλλά το πρόβλημα επιταχύνθηκε γρήγορα με την έκρηξη των διαδικτυακών φαρμακείων στα τέλη του 20ού αιώνα.
Μια κοινή τεχνική παραχάραξης περιλαμβάνει την κοπή ενός ακριβού φαρμάκου με μια φθηνότερη ουσία, μια πρακτική που είναι κοινή με τα παράνομα ναρκωτικά. Ωστόσο, τα συνταγογραφούμενα φάρμακα, ειδικά τα σύνθετα φάρμακα, μπορούν επίσης να κοπούν. Σε άλλες περιπτώσεις, οι άνθρωποι αντικαθιστούν ένα ψεύτικο με το πραγματικό πράγμα ή φτιάχνουν ένα φάρμακο με δραστικά διαφορετικά δραστικά συστατικά. Ως αποτέλεσμα, τα πλαστά φάρμακα μπορούν να δημιουργήσουν μια κατάσταση στην οποία ένας ασθενής λαμβάνει δόση αναξιόπιστων και δυνητικά επικίνδυνων ουσιών και το πρόβλημα μπορεί να γίνει εμφανές μόνο αφού τα πλαστά φάρμακα έχουν προκαλέσει βλάβη.
Όσον αφορά τα παράνομα ναρκωτικά, η παραχάραξη είναι ένα δύσκολο ζήτημα, γιατί δεν μπορεί να διωχθεί. Η πώληση ηρωίνης, για παράδειγμα, είναι παράνομη είτε έχει κοπεί είτε όχι, όπως και η κατοχή, επομένως κάποιος που παίρνει παραποιημένη ηρωίνη δεν είναι πιθανό να το αναφέρει. Η εμπορία παράνομων ναρκωτικών νοθευμένων με επικίνδυνες ουσίες μπορεί να οδηγήσει σε πιο βαριά καταδίκη εάν ο έμπορος συλληφθεί, αλλά η οικονομία του υποκόσμου της παράνομης παραγωγής, διανομής και πώλησης ναρκωτικών δυσχεραίνει αυτές τις καταδίκες.
Η πώληση παραποιημένων φαρμακευτικών προϊόντων, από την άλλη πλευρά, μπορεί να φέρει κάποιον σε έναν κόσμο ταραχών. Τα περισσότερα έθνη έχουν υπηρεσίες που ρυθμίζουν την παραγωγή φαρμάκων και κάποιος που πουλά πλαστά φάρμακα, ειδικά πλαστές εκδόσεις επώνυμων φαρμάκων, μπορεί να τιμωρηθεί αυστηρά για παραβίαση εμπορικών σημάτων και θέτοντας σε κίνδυνο τη δημόσια υγεία. Η αναφορά πλαστών φαρμάκων είναι ζωτικής σημασίας, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι οι παραχαράκτες θα συλληφθούν προτού προκαλέσουν μεγαλύτερη ζημιά.
Η αποφυγή πλαστών φαρμακευτικών προϊόντων μπορεί να είναι δύσκολη. Η χρήση ενός εγγεγραμμένου και αδειοδοτημένου φαρμακοποιού είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε, όπως και το να είστε πολύ εξοικειωμένοι με τα φάρμακά σας. Οι αλλαγές στο χρώμα, το σχήμα, το μέγεθος και την υφή των φαρμάκων μπορεί να είναι σημάδι ότι είναι πλαστά, όπως και οι διαφορές στη συσκευασία ή τις σφραγίδες φαρμάκων. Εάν ένα φάρμακο δεν έχει το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα ή εμφανιστούν ιδιαίτερες παρενέργειες, ένα δείγμα θα πρέπει να μεταφερθεί στον γιατρό και σε ένα αξιόπιστο φαρμακείο, ώστε να μπορεί να ξεκινήσει μια έρευνα.