Εάν είχατε ποτέ ένα κόψιμο στο δέρμα σας και παρακολουθήσατε καθώς επιδιορθώνεται σιγά σιγά και αντικαθίσταται από νέο δέρμα, τότε έχετε ήδη παρατηρήσει τη διαδικασία αποκατάστασης της πληγής. Η αποκατάσταση πληγών, η οποία μερικές φορές ονομάζεται επούλωση πληγών, είναι μια βιολογική διαδικασία κατά την οποία το σώμα επισκευάζεται μετά από έναν τραυματισμό. Η αποκατάσταση του τραύματος πραγματοποιείται εντός του δέρματος, αλλά και σε πολλά άλλα όργανα.
Ένα τραύμα επισκευάζεται σε τρεις φάσεις: τη φλεγμονώδη φάση, τη φάση πολλαπλασιασμού και τη φάση αναδιαμόρφωσης. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτές οι φάσεις αλληλεπικαλύπτονται. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι υπάρχει μια τέταρτη φάση που προηγείται της φλεγμονώδους φάσης. Αυτή η φάση είναι η φάση της αιμόστασης, η οποία είναι η χρονική περίοδος κατά την οποία το αίμα πήζει για να σταματήσει η ενεργός αιμορραγία από το τραύμα.
Στη φλεγμονώδη φάση της αποκατάστασης του τραύματος, τα βακτήρια και κάθε ξένο υλικό που έχει εισέλθει στην πληγή καταπολεμούνται από τα λευκά αιμοσφαίρια στο αίμα. Αυτή η διαδικασία έχει σκοπό να μειώσει τον κίνδυνο μόλυνσης. Ωστόσο, ανάλογα με τη δύναμη και την ποσότητα των βακτηρίων που εισέρχονται στην πληγή, μπορεί να παρουσιαστεί μόλυνση.
Η φάση πολλαπλασιασμού είναι η φάση κατά την οποία το δέρμα ή το όργανο που έχει προσβληθεί από το τραύμα αρχίζει να αναδομείται. Δημιουργούνται νέοι ιστοί και αιμοφόρα αγγεία. Το κολλαγόνο εναποτίθεται επίσης στην πληγείσα περιοχή. Σε αυτή τη φάση, η πληγή αρχίζει να συστέλλεται και το δέρμα ή το όργανο που επισκευάζεται αρχίζει να επανέρχεται στο κανονικό του μέγεθος.
Στη φάση της αναδιαμόρφωσης, το κολλαγόνο που είχε αποτεθεί στο τραύμα αναδιαμορφώνεται. Αυτό είναι όταν η περιοχή που τραυματίστηκε αρχίζει να μοιάζει περισσότερο όπως πριν από τον τραυματισμό ή την τομή. Ωστόσο, ανάλογα με τη σοβαρότητα του τραύματος, η πληγείσα περιοχή μπορεί ποτέ να μην φαίνεται ακριβώς όπως πριν από τον τραυματισμό. Ένα δάχτυλο που κόπηκε χαρτί, για παράδειγμα, μπορεί να φαίνεται ακριβώς όπως ήταν μόλις αποκατασταθεί η πληγή. Ωστόσο, ένας πιο σοβαρός τραυματισμός, όπως μια βαθιά απόξεση, μπορεί να οδηγήσει σε ουλή.
Η διαδικασία αποκατάστασης του τραύματος είναι πολύ εύθραυστη. Εάν μια πληγή ξανανοίξει ή εκτεθεί σε βακτήρια, η διαδικασία μπορεί να διακοπεί ή να διακυβευτεί. Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο συνιστάται η προστασία των πληγών με τη χρήση καθαρών επιδέσμων και η αξιολόγηση οποιουδήποτε μεγάλου τραύματος ή πληγής που φαίνεται να έχει μολυνθεί ή με άλλο τρόπο επηρεάζεται από έναν επαγγελματία ιατρό.