Η κορυφή Bragg είναι ένα σημείο αυξημένης συγκέντρωσης καθώς η ακτινοβολία κινείται μέσω του ιστού ενός ασθενούς. Μελέτες σχετικά με την ιονίζουσα ακτινοβολία δείχνουν ότι χάνει αργά ενέργεια καθώς ταξιδεύει και η απώλεια ενέργειας μπορεί να γραφτεί με βάση το βάθος. Στην αρχή ο ρυθμός μπορεί να παραμείνει σταθερός, αλλά πέφτει απότομα ακριβώς πριν τα σωματίδια ηρεμήσουν. Αυτό το εύρημα έχει σημαντικές επιπτώσεις για την ακτινοθεραπεία, όπου ο στόχος είναι να στοχευτούν τα καρκινικά κύτταρα προστατεύοντας παράλληλα τον υγιή ιστό για τον περιορισμό των παρενεργειών για τον ασθενή.
Ο ερευνητής William Henry Bragg ανακάλυψε την κορυφή Bragg το 1903 ενώ διεξήγαγε μελέτες για την ακτινοβολία. Το έργο του ενσωματώθηκε σε πρωτόκολλα που αναπτύχθηκαν για να καθοδηγήσουν τη χρήση της ακτινοβολίας στη θεραπεία του καρκίνου. Η γνώση σχετικά με την κορυφή Bragg επιτρέπει στους τεχνικούς να βαθμονομούν με μεγάλη ακρίβεια και να στοχεύουν μια ακτίνα ακτινοβολίας για να χτυπήσει τον όγκο στο σωστό σημείο. Χρησιμοποιούν απεικονιστικές μελέτες και άλλα διαγνωστικά εργαλεία για να ανακαλύψουν το βάθος και τις διαστάσεις του όγκου, ώστε η δέσμη να μπορεί να στοχεύσει σωστά.
Η ακτινοθεραπεία μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει συγκεκριμένα εργαλεία για να αλλάξει το σχήμα και τη δομή της κορυφής Bragg. Η δέσμη μπορεί να περάσει μέσω άλλου μέσου στο δρόμο της προς τον ασθενή, για παράδειγμα, για να επιμηκύνει την κορυφή. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην πλήρη διείσδυση ενός μεγάλου όγκου, επιτρέποντας στη δέσμη να καλύψει ολόκληρη την ανάπτυξη αντί μόνο ενός μέρους της. Τα προγράμματα υπολογιστών βοηθούν τους τεχνικούς να βαθμονομούν τον εξοπλισμό και να προγραμματίζουν τη δέσμη ώστε να χρησιμοποιεί την ιονίζουσα ακτινοβολία όσο το δυνατόν πιο ασφαλή και αποτελεσματικά.
Όταν η κορυφή Bragg έχει βαθμονομηθεί σωστά, η δέσμη εναποθέτει υψηλή δόση ακτινοβολίας ακριβώς στο σωστό σημείο. Καθώς ταξιδεύει μέσω του ιστού μπροστά από τον όγκο, θα συμβεί κάποια εναπόθεση ακτινοβολίας, αλλά θα πρέπει να παραμείνει πολύ χαμηλότερη από την κορυφή. Η ακτινοβολία σταματά λίγο πέρα από τα όρια της ανώμαλης ανάπτυξης, διασφαλίζοντας ότι δεν ταξιδεύει στον περιβάλλοντα υγιή ιστό. Μπορεί να είναι δύσκολο να βαθμονομηθεί σε κοντινά περιβάλλοντα με χαμηλά περιθώρια σφάλματος, όπως το έντερο, όπου η ακτινοθεραπεία μπορεί να συνοδεύεται από κίνδυνο διάτρησης και φλεγμονής.
Οι ασθενείς που προετοιμάζονται για θεραπεία του καρκίνου μπορεί να υποβληθούν σε διάφορες εξετάσεις και αξιολογήσεις πριν από την έναρξη της θεραπείας. Αυτά μπορούν να βοηθήσουν στη διαμόρφωση μιας θεραπείας προσαρμοσμένης στον συγκεκριμένο καρκίνο, ώστε να αυξηθεί η πιθανότητα επιτυχίας. Είναι σημαντικό να ακολουθείτε τις οδηγίες κατά τη διάρκεια της δοκιμής για να βεβαιωθείτε ότι οι τεχνικοί λαμβάνουν τις σωστές μετρήσεις, καθώς διαφορετικά ο εξοπλισμός που χρησιμοποιείται για την παροχή ακτινοθεραπείας ενδέχεται να μην είναι σωστά προγραμματισμένος.