Η σαλβουταμόλη είναι ένα βρογχοδιασταλτικό, ένα φάρμακο που διαστέλλει και χαλαρώνει τους αεραγωγούς. Ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει αυτό το φάρμακο για έναν ασθενή με άσθμα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) ή άλλη αναπνευστική πάθηση όπου ο ασθενής εμφανίζει βρογχόσπασμους, προσωρινό σφίξιμο και μερική απόφραξη των αεραγωγών. Οι ασθενείς μπορεί να λάβουν πολλά διαφορετικά φάρμακα για να διαχειριστούν πλήρως την κατάστασή τους και να συνεργαστούν με τους γιατρούς τους για να αναπτύξουν ένα κατάλληλο σχέδιο θεραπείας για τις ανάγκες τους.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι χορήγησης σαλβουταμόλης. Το φάρμακο μπορεί να εισπνευστεί χρησιμοποιώντας έναν βασικό εισπνευστήρα αεροζόλ, νεφελοποιητή ή ιδιόκτητο προϊόν εισπνοής. Διατίθενται επίσης δισκία και ενδοφλέβιες ενέσεις. Η σαλβουταμόλη είναι ταχείας δράσης, με τους ασθενείς να βιώνουν ανακούφιση λίγο μετά τη λήψη του φαρμάκου. Μέσα σε πέντε έως 10 λεπτά από τη δόση, ο ασθενής θα πρέπει να αναπνέει πολύ πιο εύκολα και άνετα.
Αυτό το φάρμακο χρησιμοποιείται συνήθως σε μια συσκευή εισπνοής διάσωσης, μια συσκευή εισπνοής που χρησιμοποιούν οι ασθενείς όταν αντιμετωπίζουν σύσφιξη των αεραγωγών και δυσκολία στην αναπνοή. Η δόση του φαρμάκου παρέχει γρήγορη ανακούφιση για το άνοιγμα των αεραγωγών όταν οι άνθρωποι εμφανίζουν αλλεργία ή άσθμα που προκαλείται από την άσκηση. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να εμφανίσουν βρογχόσπασμους για άλλους λόγους, όπως το άγχος ή ως απόκριση σε άλλα φάρμακα. Εάν ένας ασθενής αρχίσει να χρησιμοποιεί μια συσκευή εισπνοής διάσωσης με αυξανόμενη συχνότητα, μπορεί να υποδεικνύει την ανάγκη προσαρμογών στα σχέδια διαχείρισης για την αναπνευστική νόσο του ασθενούς. Τέτοιες προσαρμογές είναι κοινές και μπορεί να περιλαμβάνουν τη λήψη διαφορετικών φαρμάκων, την αλλαγή δόσεων ή δοσολογικών προγραμμάτων και τη χρήση ασκήσεων αναπνοής.
Οι συχνές παρενέργειες της σαλβουταμόλης περιλαμβάνουν τρόμο, ξηροστομία, ταχυκαρδία και ζάλη. Μερικοί ασθενείς εμφανίζουν μια παράδοξη αντίδραση όταν λαμβάνουν αυτό το φάρμακο, όπου οι αεραγωγοί σφίγγουν περισσότερο και ο ασθενής κινδυνεύει να υποστεί σοκ. Το χαμηλό κάλιο είναι επίσης μια πιθανή επιπλοκή για ορισμένους ασθενείς που λαμβάνουν σαλβουταμόλη. Συνήθως, οι παρενέργειες εξαφανίζονται καθώς ο ασθενής προσαρμόζεται στη φαρμακευτική αγωγή. Εάν συνεχίσουν ή γίνουν πιο έντονες, ο ασθενής πρέπει να μιλήσει με γιατρό. Ο γιατρός μπορεί να ελέγξει για υποκείμενα ζητήματα όπως οι αλληλεπιδράσεις φαρμάκων και μπορεί να συνταγογραφήσει ένα διαφορετικό φάρμακο.
Η σαλβουταμόλη και άλλα φάρμακα για το άσθμα θα πρέπει να φυλάσσονται μακριά από παιδιά και τα άλλα μέλη του νοικοκυριού θα πρέπει να ενημερώνονται να μην τα χρησιμοποιούν. Αυτά τα φάρμακα μπορεί να είναι επικίνδυνα σε άτομα που δεν αντιμετωπίζουν προβλήματα αεραγωγών, ειδικά στις υψηλές δόσεις που συνιστώνται για ασθενείς με σοβαρό άσθμα. Σε περίπτωση που κάποιος πάρει κατά λάθος φαρμακευτική αγωγή για το άσθμα, εάν το άτομο αναφέρει ότι αισθάνεται ζάλη ή ότι έχει ταχυπαλμία, θα πρέπει να μεταφερθεί σε γιατρό για θεραπεία.