Η χημειοθεραπεία R-ICE είναι ένα σχήμα που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία καρκίνων λεμφώματος, που επηρεάζουν τα Β κύτταρα. Αυτό το σχήμα περιλαμβάνει έναν συνδυασμό τεσσάρων διαφορετικών φαρμάκων χημειοθεραπείας: rituximab, isosfamide, carboplatin και etoposide. Ένα σχετικό σχήμα που ονομάζεται χημειοθεραπεία ICE χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία του λεμφώματος. Η προσθήκη του rituximab στο σχήμα χημειοθεραπείας R-ICE μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση των αποτελεσμάτων της θεραπείας σε ορισμένους ασθενείς. Αυτός ο συνδυασμός φαρμάκων χρησιμοποιείται γενικά για τη θεραπεία λεμφωμάτων που υποτροπιάζουν ή είναι ανθεκτικά σε άλλους τύπους θεραπείας. Χρησιμοποιείται εδώ και αρκετές δεκαετίες και είναι πιο αποτελεσματικό όταν χρησιμοποιείται πριν από τη μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων για την αναπλήρωση του πληθυσμού Β κυττάρων του σώματος.
Το rituximab είναι ένας θεραπευτικός παράγοντας που χρησιμοποιεί μια τεχνολογία για την παραγωγή αντικαρκινικών μονοκλωνικών αντισωμάτων. Πρόκειται για αντισώματα που έχουν συντεθεί σε εργαστήριο για την ανίχνευση πρωτεϊνών που υπάρχουν στα καρκινικά κύτταρα. Στην περίπτωση του rituximab, τα αντισώματα αναγνωρίζουν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται CD20, η οποία υπάρχει στην επιφάνεια των λευκών αιμοσφαιρίων καθώς και στα καρκινικά κύτταρα λεμφώματος μη Hodgkin. Το φάρμακο μπορεί να σκοτώσει τους περισσότερους τύπους κυττάρων του ανοσοποιητικού καθώς και τα καρκινικά κύτταρα.
Η ισοφαμίδη, η καρβοπλατίνη και η ετοποσίδη είναι φάρμακα χημειοθεραπείας που επιβραδύνουν ή σταματούν την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων. Καθένα από αυτά τα φάρμακα αλληλεπιδρά με το δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ (DNA) σε ορισμένους τύπους κυττάρων για να αποτρέψει την ανάπτυξη και τον πολλαπλασιασμό τους. Αυτά τα φάρμακα χημειοθεραπείας αλληλεπιδρούν πιο έντονα με τα ταχέως διαιρούμενα κύτταρα, μια κατηγορία που μπορεί να περιλαμβάνει τριχοθυλάκια, κύτταρα αίματος και κύτταρα του ανοσοποιητικού, καθώς και καρκινικά κύτταρα. Ο τρόπος με τον οποίο αυτά τα φάρμακα αλληλεπιδρούν με τα ταχέως διαιρούμενα υγιή κύτταρα είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο η χημειοθεραπεία έχει τόσο χαρακτηριστικές παρενέργειες.
Οι πιο συχνές παρενέργειες της χημειοθεραπείας R-ICE είναι ναυτία και έμετος, αυξημένη ευαισθησία σε λοιμώξεις, μώλωπες και αιμορραγία, αναιμία (χαμηλός αριθμός ερυθρών αιμοσφαιρίων) και απώλεια μαλλιών. Η κόπωση, η απώλεια της όρεξης και ο ερεθισμός της ουροδόχου κύστης είναι επίσης κοινές συνέπειες. Πιο σπάνια, κάποιος που υποβάλλεται σε χημειοθεραπεία R-ICE μπορεί να εμφανίσει εξάνθημα, διάρροια ή στοματικά έλκη. Η λειτουργία των νεφρών και του ήπατος μπορεί να επηρεαστεί προσωρινά σε μερικούς ανθρώπους. Ωστόσο, η λειτουργία αυτών των οργάνων συνήθως επιστρέφει στο φυσιολογικό μόλις ολοκληρωθεί το σχήμα χημειοθεραπείας. Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα φάρμακα χημειοθεραπείας, η ισοφαμίδη, η καρβοπλατίνη και η ετοποσίδη μπορούν επίσης να βλάψουν τη γονιμότητα τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες.
Ένα άτομο που λαμβάνει αυτή τη θεραπεία θα λάβει τυπικά ένα από τα τρία διαφορετικά σχήματα χημειοθεραπείας R-ICE. Στη χημειοθεραπεία, ένα σχήμα περιγράφει μια πλήρη πορεία θεραπείας, η οποία συνήθως διαρκεί για αρκετές εβδομάδες. Τα σχήματα διαφέρουν κυρίως ως προς τη σειρά με την οποία χορηγούνται τα φάρμακα, το χρονικό διάστημα που απαιτείται για τη χορήγηση κάθε φαρμάκου και τον αριθμό των ημερών ανάπαυσης χωρίς χημειοθεραπεία που περιλαμβάνονται σε κάθε κύκλο θεραπείας. Τα φάρμακα χορηγούνται συνήθως σε νοσοκομείο ή κλινική, με κάθε επίσκεψη να διαρκεί από αρκετές ώρες έως τρεις ή τέσσερις ημέρες, ανάλογα με το εμπλεκόμενο σχήμα.