Τα δύο βασικά βήματα για να γίνετε υπεραστικός είναι να πάρετε μια κάρτα λιμενεργάτη και στη συνέχεια να προχωρήσετε μέσω της τοπικής ένωσης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, οι υπεραστικοί ανήκουν σε οργανώσεις όπως η International Longshoremen’s Association (ILA) και η International Longshore and Warehouse Union (ILWU). Αφού αποκτήσετε τα απαραίτητα διαπιστευτήρια για να εργαστείτε σε μια αποβάθρα, μπορείτε να αρχίσετε να εργάζεστε ως υπεραθλητής. Συνήθως θα ξεκινήσετε ως «απροσδιόριστο περιστασιακό», πράγμα που σημαίνει ότι θα είστε ο τελευταίος που θα λάβετε εργασία οποιαδήποτε ημέρα.
Αν θέλετε να γίνετε υπεραστικός, το πρώτο βήμα είναι να αποκτήσετε τα απαραίτητα διαπιστευτήρια για να εργαστείτε σε μια αποβάθρα. Αυτό μπορεί να αναφέρεται ως κάρτα dockworker, αν και στις Ηνωμένες Πολιτείες ο τεχνικός όρος είναι Transportation Worker Identification Credential (TWIC). Το TWIC ™ είναι ένα κοινό διαπιστευτήριο που χρησιμοποιείται από όποιον χρειάζεται να έχει πρόσβαση σε ασφαλείς περιοχές Marine Security Transportation Act (MTSA), όπως αυτές που βρίσκονται στα λιμάνια. Για να αποκτήσετε αυτό το διαπιστευτήριο, θα πρέπει να προσκομίσετε έγγραφα που αποδεικνύουν την ταυτότητά σας και έχουν τραβήξει τόσο τα δακτυλικά αποτυπώματα όσο και τη φωτογραφία σας.
Αφού αποκτήσετε το TWIC ™, μπορείτε να αναζητήσετε εργασία ως υπεραστικός. Το πρώτο βήμα σε αυτήν τη διαδικασία είναι συνήθως η επικοινωνία με το τοπικό κεφάλαιο της ILWU, της ILA ή άλλης ισχύουσας ένωσης. Θα είναι σε θέση να σας παράσχουν τη συγκεκριμένη διαδικασία για «άγνωστα άτομα» καθώς και κάθε άλλη συγκεκριμένη πληροφορία που μπορεί να χρειαστεί να γνωρίζετε. Μπορεί να απαιτούν να περάσετε από μια διαδικασία αίτησης και να περάσετε διάφορες γραπτές ή πρακτικές δοκιμές. Δεδομένου ότι μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να λάβετε βάρδιες σε αυτό το στάδιο, μπορεί να θέλετε να αναζητήσετε προσωρινή εργασία στην οικοδομή ή σε άλλο σχετικό τομέα ενώ προσπαθείτε να γίνετε υπερασπιστής.
Το αν θα βρείτε ή όχι δουλειά ως «άγνωστο περιστασιακό» μπορεί να εξαρτηθεί από την τοποθεσία σας, την οικονομία και μια ποικιλία διαφορετικών παραγόντων. Εάν υπάρχει μεγάλη αποστολή στην περιοχή σας, υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα να υπάρχει αρκετή δουλειά για να κυκλοφορήσετε. Αφού έχετε καταγράψει αρκετές βάρδιες σε εκείνο το στάδιο, μπορεί να σας καλέσουν να γίνετε “αναγνωρισμένος περιστασιακός”. Αυτό είναι το επόμενο βήμα για να γίνετε υπεραστικός, αφού θα έχετε κάπως περισσότερες πιθανότητες να αποκτήσετε δουλειά κάθε μέρα.
Το επόμενο βήμα για να γίνεις υπεραστικός έρχεται αφού έχεις δουλέψει αρκετό ωράριο ως «αναγνωρισμένος περιστασιακός». Σε εκείνο το σημείο μπορεί να κληθείτε να συμμετάσχετε στην ILWU, αν και δεν θα είστε μέλος που πληρώνει τέλη στο τοπικό κεφάλαιο. Είναι πολύ πιο πιθανό να σας προσφερθεί βάρδια οποιαδήποτε ημέρα ως μέλος της «κατηγορίας Β», αν και μέχρι να γίνετε μέλος της «τάξης Α» του τοπικού συνδικάτου δεν είστε περισσότερο ή λιγότερο σίγουροι ότι θα εργαστείτε όταν αυτό είναι διαθέσιμο.