Το υδρόλυμα κολλαγόνου είναι μια ουσία που δημιουργείται από κολλαγόνο που εξάγεται από τα οστά και το δέρμα των αγελάδων, των ψαριών και των χοίρων. Είναι περισσότερο γνωστό ως ζελατίνη. Ως πρόσθετο τροφίμων, το υδρόλυμα κολλαγόνου χρησιμοποιείται ως πηκτικό σε γλυκά, σαλάτες και άλλα τρόφιμα που απαιτούν πηκτικά. Επίσης, διερευνάται ως πιθανό αναλγητικό για άτομα με οστεοαρθρίτιδα, μια κοινή ασθένεια των αρθρώσεων.
Το υδρόλυμα κολλαγόνου έχει χρησιμοποιηθεί ως πηγή τροφής για χιλιάδες χρόνια – υπάρχουν ακόμη ενδείξεις ότι οι Φαραώ στην Αίγυπτο το χρησιμοποιούσαν. Η παλαιότερη καταγεγραμμένη εμπορική χρήση του δεν εμφανίστηκε μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1650, όταν παρήχθη εμπορικά στην Ολλανδία, την Αγγλία και τελικά τη Γαλλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σήμερα, η χρήση του ως τρόφιμο έχει εξαπλωθεί παγκοσμίως και σήμερα χρησιμοποιείται στην Ευρώπη, τη Βόρεια και Νότια Αμερική, την Ασία και την Αυστραλία.
Το κολλαγόνο σε αυτή την ουσία περιέχει ινώδη πρωτεΐνη, μια απαραίτητη πρωτεΐνη που απαιτείται για τη διατήρηση της δομής του συνδετικού ιστού, του δέρματος, των τενόντων, των οστών και των μεμβρανών μέσα στο ανθρώπινο σώμα. Ορισμένοι ειδικοί στον τομέα της υγείας ισχυρίζονται ότι μπορεί να σταματήσει ή να αναστρέψει τη χαλάρωση του δέρματος και τις ρυτίδες ή τις λεπτές γραμμές, αλλά κλινικά στοιχεία δεν έχουν ακόμη υποστηρίξει αυτούς τους ισχυρισμούς.
Ωστόσο, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του πόνου που σχετίζεται με την οστεοαρθρίτιδα. Σύμφωνα με αρκετές κλινικές μελέτες, η πρόσληψη περισσότερων από 10 γραμμαρίων υδρόλυσης κολλαγόνου την ημέρα βοήθησε στη μείωση του πόνου που προκαλείται από την οστεοαρθρίτιδα του γόνατος ή του ισχίου και επίσης αποδείχθηκε ότι σταματά τη διάσπαση του κολλαγόνου. Η διάσπαση του κολλαγόνου έχει αναφερθεί ως αιτία για πολλούς τύπους αρθρίτιδας επειδή βοηθά στην απορρόφηση των αρθρώσεων, εμποδίζοντας τις αρθρώσεις να τρίβονται μεταξύ τους.
Πολλοί από τους συμμετέχοντες στη μελέτη παραπονέθηκαν για ανεπιθύμητες ενέργειες, αν και οι επιπτώσεις δεν ήταν σοβαρές. Οι πιο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες που αναφέρθηκαν ήταν γαστρεντερικές διαταραχές και πληρότητα. Μερικοί άνθρωποι παραπονέθηκαν επίσης ότι η γεύση ήταν δυσάρεστη.
Το υδρολυμένο κολλαγόνο είναι συνήθως διαθέσιμο ως ένα σκληρό, άγευστο, εύθραυστο φύλλο που μπορεί να φαίνεται κίτρινο έως μελί. Εμπορικά, αλέθεται σε κοκκώδη σκόνη, ώστε να μπορεί να αποθηκευτεί και να χρησιμοποιηθεί αργότερα. Όπως ορισμένα πρόσθετα τροφίμων, αυτή η ουσία δεν έχει ημερομηνία λήξης.
Μέχρι 2 φλιτζάνια (περίπου 0.4 λίτρα) στερεής ζελατίνης μπορούν να παρασκευαστούν από μόλις 1 κουταλιά της σούπας (περίπου 0.5 ουγγιές) υδρόλυσης κολλαγόνου. Η τοποθέτηση της σκόνης σε ένα μπολ με ζεστό νερό μπορεί να τη βοηθήσει να διαλυθεί και να στερεοποιηθεί. Το βράσιμο μπορεί να μην πήξει, επομένως προτιμάται να το αφήνετε να καθίσει σε ζεστό νερό. Για να μαλακώσει το φύλλο του, θα πρέπει να το βυθίσετε σε ζεστό νερό και να το αφήσετε να μουλιάσει για περίπου πέντε λεπτά.