Ένας τύπος αντιβιοτικού, η υδροχλωρική οξυτετρακυκλίνη χρησιμοποιείται τόσο σε ανθρώπους όσο και σε ζώα εκτροφής. Μπορεί να θεραπεύσει μολυσματικές ασθένειες που προκαλούνται από διάφορα είδη βακτηρίων, όπως τροφιμογενείς ασθένειες, πνευμονίες και ασθένειες που μεταδίδονται από κρότωνες. Το φάρμακο δρα εμποδίζοντας την παραγωγή πρωτεϊνών που χρειάζονται τα βακτήρια ως υλικά για να αναπαραχθούν.
Η υδροχλωρική οξυτετρακυκλίνη, που παράγεται στη φύση από ένα βακτήριο που ονομάζεται Streptomyces rimosus, είναι μέρος της ομάδας των αντιβιοτικών που είναι γνωστές ως τετρακυκλίνες. Αυτή η ομάδα φαρμάκων είναι αντιβιοτικά ευρέος φάσματος, πράγμα που σημαίνει ότι σκοτώνουν μια ποικιλία μικροβίων σε πολλά είδη. Μια τυπική δόση υδροχλωρικής οξυτετρακυκλίνης περιέχει έως και 125 χιλιοστόγραμμα του φαρμάκου, μαζί με άλλα συστατικά, όπως αδρανείς διογκωτικούς παράγοντες.
Όταν τα μικρόβια μολύνουν το σώμα, τείνουν να αναπαράγονται, χρησιμοποιώντας τα θρεπτικά συστατικά του ξενιστή ως τροφή και δομικά υλικά. Οι πρωτεΐνες είναι ένας ιδιαίτερος τύπος βιολογικού υλικού που αρέσει να χρησιμοποιούν τα βακτήρια, τόσο ως δομικό υλικό όσο και σε άλλες βασικές κυτταρικές διεργασίες. Η υδροχλωρική οξυτετρακυκλίνη δρα στα μεμονωμένα βακτηριακά κύτταρα για να τα εμποδίσει να παράγουν τις σωστές πρωτεΐνες. Αυτό εμποδίζει την αναπαραγωγή των βακτηρίων και επιτρέπει στον οργανισμό του ξενιστή να καθαρίσει τη μόλυνση.
Η πρωτεϊνοσύνθεση αποτελεί μέρος της αντιγραφής πολλών βακτηριακών ειδών και η υδροχλωρική οξυτετρακυκλίνη έχει επίδραση σε μια μεγάλη ποικιλία μολυσματικών ειδών. Αυτά κυμαίνονται από είδη που ζουν φυσικά στο γαστρεντερικό σωλήνα, αλλά μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες σε μεγάλους αριθμούς ή σε ορισμένες καταστάσεις, έως είδη που ζουν στα τσιμπούρια ή στα πουλιά. Η υδροχλωρική οξυτετρακυκλίνη είναι η πρώτη επιλογή θεραπείας σε ορισμένες από αυτές τις ασθένειες, αλλά μια δεύτερη επιλογή σε άλλες. Μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο για τη θεραπεία ορισμένων ασθενειών που προκαλούνται από αμοιβάδα, οι οποίες είναι μικροί οργανισμοί που δεν είναι βακτηριδακοί.
Ορισμένες χώρες επιτρέπουν στα ζώα εκτροφής τους να λαμβάνουν υδροχλωρική οξυτετρακυκλίνη στις ζωοτροφές. Η ουσία χορηγείται σε πουλερικά, πρόβατα και βοοειδή για να τα βοηθήσουν να αδυνατίσουν πριν από τη σφαγή ή ως θεραπεία για μολυσματικές ασθένειες. Γενικά, ωστόσο, το φάρμακο δεν χορηγείται στο ζώο για περίπου μία εβδομάδα πριν από τη σφαγή για να διασφαλιστεί ότι το αντιβιοτικό δεν υπάρχει ακόμα στο κρέας.
Πιθανές παρενέργειες της υδροχλωρικής οξυτετρακυκλίνης για έναν ασθενή που παίρνει το φάρμακο για εύρος λοίμωξης περιλαμβάνουν μόνιμο αποχρωματισμό των δοντιών σε παιδιά ηλικίας κάτω των οκτώ ετών. Μπορεί να μην είναι κατάλληλο για έγκυες ή θηλάζουσες γυναίκες ή άτομα με νεφρικά ή ηπατικά προβλήματα. Άλλες πιθανές παρενέργειες περιλαμβάνουν δερματικά εξανθήματα, γαστρεντερικές διαταραχές ή βλάβες στην πεπτική οδό.