Οι νάρθηκες ποδιών — ή ορθώσεις ποδιών, όπως ονομάζονται συχνά — είναι εξωτερικές συσκευές που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ορισμένων ορθοπεδικών καταστάσεων. Υπάρχουν διάφοροι τύποι νάρθηκας ποδιών και οι θεραπευτικές τους χρήσεις περιλαμβάνουν τη μείωση του πόνου, τη σταθεροποίηση των αρθρώσεων και τη βελτίωση της κινητοποίησης. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως προληπτική ή διορθωτική συσκευή σε ορισμένες περιπτώσεις. Από τους πιο συνηθισμένους νάρθηκες ποδιών είναι ο επίδεσμος Jones, η γύψινη πλάκα πλάκας και ο νάρθηκας τεντώματος πελματιαίας απονευρωσίτιδας.
Οι νάρθηκες ποδιού χρησιμοποιούνται συχνά για τη θεραπεία τραυματισμών που οδηγούν σε βλάβη των συνδέσμων ή διαστρέμματα και συχνά είναι λιγότερο υποστηρικτικοί από τους γύψους που χρησιμοποιούνται για πιο σοβαρούς ορθοπεδικούς τραυματισμούς, όπως σπασίματα στα οστά. Οι νάρθηκες ποδιών μπορούν να αγοραστούν έτοιμοι σε φαρμακεία ή εταιρείες ιατρικών προμηθειών ή μπορούν να κατασκευαστούν κατά παραγγελία από ειδικούς στα πόδια. Οι νάρθηκες διατίθενται σε διάφορα μεγέθη και προδιαγραφές για να ταιριάζουν στις ανάγκες ενός ατόμου. Μπορούν να είναι άκαμπτα ή εύκαμπτα και κατασκευάζονται έχοντας κατά νου έναν συνδυασμό περιποίησης και άνεσης. Οι νάρθηκες μπορεί να είναι απλοί ή περίτεχνοι στο σχεδιασμό, είναι γενικά κατασκευασμένοι από υψηλής ποιότητας υλικό και συνήθως ρυθμίζονται για προσαρμοσμένη εφαρμογή.
Ο επίδεσμος Jones είναι ένας τύπος νάρθηκα ποδιού που λειτουργεί ως συμπιεστικός επίδεσμος για τον έλεγχο του οιδήματος στον αστράγαλο και σε άλλες αρθρώσεις. Αυτός ο τύπος νάρθηκα αποτελείται από ρολά μαλακής επένδυσης που τυλίγονται γύρω από την άρθρωση, με ένα επιπλέον εξωτερικό στρώμα από μαλακό υλικό – συχνά φανέλα – για να διατηρείται η άρθρωση ακινητοποιημένη. Ο επίδεσμος Jones είναι αποτελεσματικός βοηθώντας στην ελαχιστοποίηση του πόνου ενός τραυματισμού της άρθρωσης.
Ο γύψος νάρθηκας πίσω πλάκας, όπως υποδηλώνει το όνομα, είναι κατασκευασμένος από γύψο πάχους περίπου 4 ίντσες έως 6 ίντσες (10 cm έως 15 cm). Αυτός ο νάρθηκας προσαρμόζεται στο πίσω μέρος του τραυματισμένου ποδιού και συγκρατείται στη θέση του με λωρίδες υλικού που μπορούν να προσαρμοστούν για να φιλοξενήσουν οποιαδήποτε φλεγμονή μπορεί να εμφανιστεί. Ο γύψινος νάρθηκας ποδιού με πλάκα πλάκας είναι ιδιαίτερα χρήσιμος για την προσωρινή ακινητοποίηση του ποδιού ή του αστραγάλου για διευκόλυνση της επούλωσης.
Ο νάρθηκας τεντώματος πελματιαίας απονευρωσίτιδας είναι ένας τύπος νάρθηκα ποδιού που χρησιμοποιείται για να ανακουφίσει τον πόνο της πελματιαίας απονευρωσίτιδας, μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από το πρήξιμο του παχύ ιστού στο κάτω μέρος του ποδιού. Το σχήμα αυτού του τροφικού νάρθηκα, που ενθαρρύνει τα δάχτυλα των ποδιών να έλκονται σε ανοδική θέση, αντιμετωπίζει τον έντονο πόνο στη φτέρνα που σχετίζεται με την πελματιαία απονευρωσίτιδα, τεντώνοντας τον πελματιαία τένοντα. Αυτός ο νάρθηκας χρησιμοποιεί επίσης ορθοπεδική ταινία και μια εξειδικευμένη τεχνική ταινίας για να εξασφαλίσει τη σωστή τοποθέτηση.
Η πτώση του ποδιού είναι μια άλλη πάθηση που αντιμετωπίζεται χρησιμοποιώντας ένα συγκεκριμένο είδος νάρθηκα ποδιού. Τα άτομα που υποφέρουν από πτώση του ποδιού δυσκολεύονται να σηκώσουν το μπροστινό μέρος του ποδιού τους, γεγονός που κάνει το κανονικό περπάτημα σκληρό. Ένας νάρθηκας πτώσης ποδιού έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει στον ασθενή να μπορεί να επιτύχει την κανονική θέση του ποδιού, επιτυγχάνοντας έτσι ένα φυσιολογικό βάδισμα.