Οι νάρθηκες χεριών είναι μεταλλικές ή πλαστικές συσκευές που έχουν σχεδιαστεί για να συγκρατούν με ασφάλεια το χέρι, τον καρπό ή τα δάχτυλα σε θέση που θα διευκολύνει τη διαδικασία επούλωσης. Ένας νάρθηκας χεριού μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε περίπτωση τραυματισμού ή όταν κάποιος τύπος ιατρικής κατάστασης απειλεί να βλάψει τη λειτουργία του χεριού. Χρησιμοποιούνται διαφορετικοί τύποι νάρθηκας χεριών, ανάλογα με το είδος του προβλήματος υγείας που αντιμετωπίζει αυτή τη στιγμή ο ασθενής.
Μερικές φορές αναφέρεται ως νάρθηκας χεριού ή νάρθηκας καρπού, ο νάρθηκας χεριού χρησιμοποιείται συχνά ως μέσο πρόληψης περαιτέρω βλάβης στο χέρι κατά τη διάρκεια της επούλωσης. Ταυτόχρονα, ο συγκεκριμένος σχεδιασμός του νάρθηκα μπορεί επίσης να βοηθήσει να κρατηθούν τα δάχτυλα ίσια ή να παρέχει στήριξη στον αντίχειρα, έτσι ώστε ο ασθενής να μπορεί ακόμα να χρησιμοποιεί το χέρι κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επούλωσης. Ο συγκεκριμένος τύπος νάρθηκα που χρησιμοποιείται θα εξαρτηθεί από διάφορους παράγοντες, ιδιαίτερα τη σοβαρότητα του προβλήματος υγείας ή του τραυματισμού.
Ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα νάρθηκα είναι γνωστό ως νάρθηκας ανάπαυσης. Ουσιαστικά, αυτή η συσκευή βοηθά να διατηρείται το χέρι σε ανοιχτή θέση. Τα σιδεράκια χεριών αυτού του τύπου βοηθούν να διατηρείται η παλάμη επίπεδη και τα δάχτυλα εκτεταμένα και ανοιχτά. Ο νάρθηκας αποτρέπει επίσης τη σάρωση του αντίχειρα στην παλάμη. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικό εάν η παρουσία μιας εξουθενωτικής ασθένειας κάνει τα δάχτυλα και τον αντίχειρα να τραβήξουν σε μια κλειστή γροθιά. Φορώντας τη συσκευή νάρθηκα, οι μύες του χεριού τεντώνονται και είναι πιο δύσκολο για τα δάχτυλα και τον αντίχειρα να σκληρύνουν ή να πιάσουν.
Οι νάρθηκες που φέρουν βάρος είναι επίσης χρήσιμοι όταν υπάρχει ακαμψία στους μύες του χεριού. Αυτός ο τύπος νάρθηκα χεριού μπορεί να είναι χρήσιμος όταν το χέρι είναι κάπως αδύναμο και δεν μπορεί να υποστηρίξει μεγάλο βάρος. Όπως και ο νάρθηκας χεριού που ηρεμεί, αυτή η συσκευή βοηθά να διατηρείται το χέρι σε ανοιχτή θέση, αποφεύγοντας κράμπες και παρόμοια ενόχληση. Ορισμένα σχέδια καθιστούν δυνατή την προσθήκη στήριξης μέχρι τον αγκώνα του χεριού, κάτι που μπορεί να είναι χρήσιμο εάν ο στόχος είναι να αναπτυχθούν οι μύες του ώμου και του αγκώνα για να αντισταθμιστεί το εξασθενημένο χέρι.
Ένας νάρθηκας αντίχειρα spica είναι ένα άλλο παράδειγμα αποτελεσματικού νάρθηκα χεριών και καρπού. Με τους νάρθηκες καρπού αυτού του τύπου, το αντικείμενο είναι να αποτραπεί ο αντίχειρας να κουλουριαστεί στην παλάμη, αλλά και να επιτραπεί αρκετή κινητικότητα στα δάχτυλα και τον αντίχειρα για να σηκώσουν το αντικείμενο και να εκτελέσουν ένα περιορισμένο εύρος εργασιών.
Ανάλογα με τον τύπο του νάρθηκα, η συσκευή μπορεί να κατασκευαστεί με διαφορετικά υλικά. Ένας μεταλλικός νάρθηκας χεριού είναι συχνά μια καλή επιλογή όταν είναι επιθυμητή η πλήρης ακινησία. Ένας πλαστικός νάρθηκας χεριού μπορεί να επιτρέπει ελαφρώς μεγαλύτερο εύρος κίνησης. Μερικοί νάρθηκες, όπως ο νάρθηκας spica αντίχειρα, μπορεί να δημιουργηθούν χρησιμοποιώντας ανθεκτικό υλικό νεοπρενίου που κρατά το χέρι επίπεδο αλλά επιτρέπει κάποια κίνηση των δακτύλων και του αντίχειρα.