Οι σταθεροποιητές διάθεσης είναι φάρμακα που χρησιμοποιούνται κυρίως στη θεραπεία της διπολικής διαταραχής. Αν και ο μηχανισμός τους δεν είναι πάντα γνωστός, τείνουν να «σταθεροποιούν» τη διάθεση εμποδίζοντας τους ασθενείς να ταλαντεύονται μεταξύ καταθλιπτικών και υπομανιακών ή μανιακών καταστάσεων. Στόχος τους είναι να αναπτύξουν μια ευθυμική ή φυσιολογική κατάσταση διάθεσης. Ορισμένα από αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται για άλλους σκοπούς. Επιπλέον, δεν επιτυγχάνουν πάντα τα ίδια οφέλη για μεμονωμένους ασθενείς και μπορεί να συνδυαστούν με άλλα φάρμακα για μεγαλύτερο έλεγχο των συμπτωμάτων.
Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών σταθεροποιητών διάθεσης, αλλά αυτοί που έχουν εγκριθεί από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) για τη διπολική διαταραχή αποτελούν μια σύντομη λίστα. Αυτά είναι το λίθιο και η λαμοτριγίνη. Το λίθιο είναι κυρίως ένα αντιμανιακό φάρμακο, αν και φαίνεται να έχει καλή δράση στη μείωση της κατάθλιψης σε ορισμένους πάσχοντες από διπολική διαταραχή. Η λαμοτριγίνη είναι πιο πρόσφατη στην ανάπτυξη και αντιμετωπίζει επίσης διαταραχές επιληπτικών κρίσεων.
Υπάρχουν πολλά αντισπασμωδικά φάρμακα, εκτός από τη λαμοτριγίνη, που αναγνωρίζονται για τις ιδιότητες σταθεροποίησης της διάθεσης. Αν και δεν είναι εγκεκριμένα από τον FDA για τη διπολική διαταραχή, συχνά συνταγογραφούνται εκτός ετικέτας. Ισχυρά κλινικά στοιχεία επιβεβαιώνουν την αποτελεσματικότητά τους.
Ειδικότερα, η καρβαμαζεπίνη και το βαλπροϊκό οξύ ή το βαλπροϊκό μπορεί να επιλεγούν για σταθεροποίηση της διάθεσης. Ένα άλλο φάρμακο που χρησιμοποιείται είναι η οξκαρβαζεπίνη, η οποία είναι πολύ παρόμοια στη χημική δομή με την καρβαμαζεπίνη. Η γκαμπαπεντίνη ταξινομούνταν ως ένας από τους σταθεροποιητές της διάθεσης κατά των επιληπτικών κρίσεων, αλλά αυτό βασίστηκε σε ψευδή δεδομένα και το φάρμακο συνήθως δεν συνιστάται πλέον.
Καθένας από τους σταθεροποιητές της διάθεσης έχει πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα και οι μεμονωμένοι ασθενείς αντιδρούν σε αυτούς διαφορετικά. Το λίθιο είναι ίσως το πιο αποτελεσματικό, αλλά απαιτεί εξέταση αίματος τουλάχιστον ανά εξάμηνο για να βεβαιωθείτε ότι τα επίπεδα δεν είναι πολύ υψηλά. Μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως γνωστική νωθρότητα, ναυτία και ανισορροπία ηλεκτρολυτών. Η λαμοτριγίνη δεν χρειάζεται εξέταση αίματος, αλλά υπάρχει ένας μικρός κίνδυνος οι άνθρωποι να αναπτύξουν μια πολύ σοβαρή δερματική διαταραχή που ονομάζεται σύνδρομο Stevens-Johnson κατά τη λήψη της. Η καρβαμαζεπίνη και η οξκαρβαζεπίνη μπορεί να απαιτούν εξέταση αίματος και οι ασθενείς με την πάροδο του χρόνου μπορεί να μεταβολίζουν αυτά τα φάρμακα πιο γρήγορα, καθιστώντας τα λιγότερο αποτελεσματικά.
Η επίτευξη σταθεροποίησης της διάθεσης μπορεί να είναι δυνατή με τη χρήση ενός από τους σταθεροποιητές της διάθεσης. Πολύ συχνά, τα άτομα με μανιοκαταθλιπτική διαταραχή λαμβάνουν περισσότερα από ένα από αυτά τα φάρμακα ή λαμβάνουν άλλα φάρμακα που μπορεί να δημιουργήσουν πιο φυσιολογική διάθεση. Συχνά επιλεγμένα φάρμακα για το σκοπό αυτό είναι νεότερα αντιψυχωσικά φάρμακα όπως η κουετιαπίνη, η ρισπεριδόνη, η ολανζαπίνη και η ζιπρασιδόνη. Άλλα φάρμακα που μπορεί να βοηθήσουν στη βελτίωση ή τη σταθεροποίηση της διάθεσης περιλαμβάνουν βενζοδιαζεπίνες. Σε σπάνιες περιπτώσεις, χρησιμοποιούνται αντικαταθλιπτικά, αν και αυτό μπορεί να προωθήσει μια στροφή σε μανιακές ή υπομανιακές καταστάσεις.
Υπάρχουν κάποια άλλα φάρμακα που διερευνώνται για πιθανά οφέλη ως σταθεροποιητές της διάθεσης. Αυτά περιλαμβάνουν ορισμένους αναστολείς διαύλων ασβεστίου και ορισμένους β-αναστολείς. Μπορεί να δημιουργήσει ανησυχία στα άτομα με διπολική διαταραχή ότι υπάρχουν τόσο λίγα αποδεδειγμένα φάρμακα για τη θεραπεία της κατάστασής τους. Σε μια ζωή, μπορεί να είναι δυνατό να εξαντληθούν όλες οι διαθέσιμες επιλογές. Αυτή η ανησυχία σίγουρα δικαιολογεί τη συνέχιση της έρευνας για τα φάρμακα και τις κλινικές δοκιμές διαθέσιμων φαρμάκων που μπορεί να έχουν ιδιότητες σταθεροποίησης της διάθεσης.