Οι εμβοές ορίζονται συνήθως ως ο επίμονος θόρυβος που προέρχεται από το σώμα. Συνήθως ακούγεται μόνο από το άτομο που επηρεάζει. Η κατάσταση μπορεί να είναι είτε μόνιμη είτε προσωρινή και, αν και υπάρχουν λίγες θεραπείες, δεν υπάρχει γνωστή θεραπεία.
Σχεδόν το 10% του πληθυσμού επηρεάζεται από εμβοές και, περίπου ένας στους 100, είναι ένα πολύ σοβαρό μακροπρόθεσμο πρόβλημα. Οι περισσότεροι άνθρωποι με μόνιμες εμβοές μαθαίνουν να αντιμετωπίζουν το πρόβλημα. Για μερικούς ανθρώπους, ωστόσο, ο θόρυβος μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα όπως κατάθλιψη και διαταραχές ύπνου.
Οι εμβοές συνήθως εκδηλώνονται ως επίμονο κουδούνισμα στο ένα ή και στα δύο αυτιά. Μπορεί επίσης να έχει τη μορφή θορύβου βόμβου ή συριγμού. Σχεδόν το 25% των πασχόντων ισχυρίζεται ότι ο θόρυβος είναι ένας καθαρός μουσικός τόνος. Οι πάσχοντες έχουν επίσης δηλώσει ότι ο θόρυβος μπορεί να ακουστεί ως σφύριγμα, ή σε ορισμένες περιπτώσεις, ως βρυχηθμός.
Οι προσωρινές εμβοές είναι πολύ συχνές μεταξύ των νέων που μόλις παρακολούθησαν συναυλίες με δυνατή μουσική ή νυχτερινά κέντρα. Η μόνιμη πάθηση εντοπίζεται κυρίως σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας. Ωστόσο, με τα επίπεδα θορύβου στη σημερινή κοινωνία να αυξάνονται, οι μόνιμες περιπτώσεις μπορούν να επηρεάσουν σχεδόν οποιονδήποτε.
Υπάρχουν διάφορες καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν εμβοές. Μπορεί να υπάρχει κάποια βλάβη στο εσωτερικό αυτί και στα νεύρα στο αυτί. Σε ηλικιωμένους, η πάθηση μπορεί απλώς να προκαλείται από απώλεια ακοής. Όταν συμβαίνει αυτό, τα νεύρα της ακοής γίνονται λιγότερο ευαίσθητα και μεταδίδονται ακανόνιστες παρορμήσεις. Ο εγκέφαλος μετατρέπει αυτές τις παρορμήσεις σε ήχους, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται εμβοές.
Άλλες αιτίες εμβοών περιλαμβάνουν τραυματισμούς στο κεφάλι, υψηλή αρτηριακή πίεση και υπερδραστήριο θυρεοειδή αδένα. Μπορεί επίσης να προκληθεί από αντιδράσεις σε ορισμένα φάρμακα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το κερί μπορεί να φράζει το αυτί και να προκαλεί την πάθηση.
Αν και δεν υπάρχει γνωστή θεραπεία για τις εμβοές, ορισμένες θεραπείες μπορεί να βοηθήσουν. Η πάθηση έχει συνδεθεί με το στρες και ορισμένα φάρμακα είναι διαθέσιμα για την εξάλειψη του στρες και τη μείωση των ήχων. Η ακρόαση χαλαρωτικής μουσικής πριν από τον ύπνο λέγεται ότι ανακουφίζει την κατάσταση για μερικούς ανθρώπους. Σε ηλικιωμένους, ένα ακουστικό βαρηκοΐας μπορεί επίσης να βοηθήσει στην κάλυψη του θορύβου.
Οι εμβοές είναι γνωστό ότι εξαφανίζονται με την πάροδο του χρόνου, αν και μπορεί να επανεμφανιστούν σε περιόδους στρες και άγχους. Υπάρχουν επίσης ακοοθεραπευτές που χρησιμοποιούν γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία για τη θεραπεία της πάθησης. Για μερικούς ανθρώπους, η κατάσταση παραμένει εφ’ όρου ζωής και καμία θεραπεία δεν βοηθά.