Οι χειρουργικές κάλτσες, γνωστές και ως κάλτσες συμπίεσης, χρησιμοποιούνται για την υποστήριξη των φλεβικών και λεμφικών συστημάτων στα πόδια. Διατίθενται σε μεγάλη ποικιλία στυλ και μεγεθών για να καλύπτουν τις ιδιαίτερες ανάγκες του κάθε ατόμου. Πολλοί άνθρωποι τα χρησιμοποιούν για τη θεραπεία ή την πρόληψη ασθενειών όπως οι θρόμβοι αίματος, επειδή παρέχουν μια βαθμιαία συμπίεση σε όλο το πόδι. Η συμπίεση στις χειρουργικές κάλτσες βοηθά στη συνολική κυκλοφορία του αίματος και των λεμφικών υγρών.
Πολλοί άνθρωποι φορούν χειρουργικές κάλτσες για διαφορετικούς λόγους, συμπεριλαμβανομένων των κουρασμένων ποδιών, των κιρσών και του οιδήματος (πρήξιμο του ποδιού). Χρησιμοποιούνται επίσης για τη φλεβική ανεπάρκεια, όταν οι φλέβες δυσκολεύονται να στείλουν αίμα από τα πόδια πίσω στην καρδιά, με αποτέλεσμα πόνο, βαρύτητα, κράμπες ή μυρμήγκιασμα. Αυτές οι κάλτσες χρησιμοποιούνται επίσης μερικές φορές για λεμφική απόφραξη (λεμφοίδημα), ουλές εγκαυμάτων και πρόληψη της εν τω βάθει φλεβικής θρόμβωσης (DVT), που είναι ο σχηματισμός θρόμβου αίματος.
Μερικές κάλτσες δίνονται σε άτομα με προϋπάρχουσες ασθένειες και άλλες τις φορούν για την πρόληψη παθήσεων. Οι ασθενείς με εγκεφαλικό μερικές φορές τα φορούν ειδικά για την πρόληψη της θρόμβωσης, αλλά πολλές μελέτες έχουν αποδείξει ότι αυτή η θεραπεία είναι αναποτελεσματική. Όταν χρησιμοποιούνται σε μετεγχειρητικές καταστάσεις, συνήθως είναι αποτελεσματικά στην αποτροπή σχηματισμού θρόμβων αίματος στα πόδια του ασθενούς που ηρεμεί. Πολλοί άνθρωποι που στέκονται στη δουλειά όλη την ημέρα, όπως νοσοκόμες ή αεροσυνοδοί, τα φορούν τακτικά.
Οι χειρουργικές κάλτσες είναι κατασκευασμένες από ελαστικό ή καουτσούκ, που συμβάλλουν στη συμπίεση του ποδιού πιέζοντάς το και βοηθώντας στην κυκλοφορία του αίματος. Η συμπίεση είναι συνήθως στο μέγιστο επίπεδο γύρω από τον αστράγαλο, με σταδιακά μειωμένη πίεση να κινείται προς τα πάνω στο πόδι. Χρησιμοποιούν μια μονάδα μέτρησης που ονομάζεται mmHg και διατίθενται σε πολλά διαφορετικά εύρη πίεσης. Μερικοί άνθρωποι χρειάζονται υψηλότερο επίπεδο συμπίεσης, αλλά άλλοι χρειάζονται κάλτσες μόνο στο ελάχιστο εύρος.
Οι πιο βασικοί τύποι μπορούν να πωληθούν στον πάγκο και συνήθως διατίθενται σε εύρη πίεσης από 10 mmHg έως 20 mmHg. Οι πιο συμπιεσμένες εκδόσεις διατίθενται σε εύρη από 20 mmHg έως 50 + mmHg και συνήθως απαιτούν συνταγή γιατρού ή επαγγελματία υγείας. Μπορούν να τοποθετηθούν κατά παραγγελία και σε μέγεθος. Οι χειρουργικές κάλτσες μπορούν να έρθουν σε πολλά διαφορετικά στυλ, όπως καλσόν, μέχρι το μπούτι και μέχρι το γόνατο, ανάλογα με τη χρήση τους.
Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία από κάλτσες συμπίεσης διαθέσιμες, συμπεριλαμβανομένων υποστήριξης και προσαρμοσμένων εκδόσεων. Οι αντιεμβολικές κάλτσες συνήθως δίνονται σε μετεγχειρητικές καταστάσεις. Οι κυκλικές πλεκτές κάλτσες είναι χωρίς ραφή και συνήθως μοιάζουν με κανονικές κάλτσες ή καλσόν. Οι ασημένιες κάλτσες χρησιμοποιούν ειδικές υφαντικές ίνες που έχουν αντιμικροβιακή προστασία.