Το άγχος, ο πανικός και η νευρικότητα μπορεί να προκύψουν από καταστάσεις όπως η κοινωνική αγχώδης διαταραχή, η γενικευμένη αγχώδης διαταραχή (GAD), η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD) ή το μετατραυματικό στρες (PTSD). Λόγω του εύρους των αιτιών για τα μακροχρόνια προβλήματα με το άγχος, υπάρχουν διάφοροι τύποι φαρμάκων κατά του άγχους. Μερικά μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικά από άλλα ανάλογα με τη διαγνωσμένη πάθησή σας. Τα περισσότερα είδη φαρμάκων κατά του άγχους δεν χρησιμοποιούνται μόνα τους και σε όσους υποφέρουν από εξουθενωτικό άγχος συνιστάται να ακολουθήσουν θεραπεία, επίσης για να αντιμετωπίσουν και να βοηθήσουν στην αποκατάσταση από καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν κρίσεις πανικού, γρήγορους καρδιακούς παλμούς, ρηχή γρήγορη αναπνοή, έλλειψη ύπνος και τα παρόμοια.
Δεδομένου ότι το άγχος έχει πολλές αιτίες, σε κάθε άτομο μπορεί να προσφέρονται διαφορετικοί τύποι αντι-αγχωδών φαρμάκων. Υπάρχουν μερικές κατηγορίες στις οποίες ανήκουν αυτά τα φάρμακα. Κυριότερες από αυτές είναι οι προσωρινές θεραπείες για το άγχος και το στρες με τη μορφή βενζοδιαζεπινών. Πρόκειται για μια ποικιλία φαρμάκων που συχνά υπάγονταν στον τίτλο «ηρεμιστικά» στο παρελθόν και πρέπει να λαμβάνονται με προσοχή επειδή είναι εξαιρετικά εθιστικά. Περιλαμβάνουν: αλπραζολάμη (Xanax®), κλοναζεπάμη (Klonipin®), λοραζεπάμη (Ativan®) και διαζεπάμη (Valium®).
Ορισμένα από αυτά τα φάρμακα δρουν αποτελεσματικά σε σύντομο χρονικό διάστημα, όπως το Xanax®, αλλά τείνουν να είναι κακές επιλογές για μακροχρόνια χρήση. Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν πρόβλημα με το Xanax επειδή το σώμα αναπτύσσει μια ανοχή στο φάρμακο, καθιστώντας το λιγότερο αποτελεσματικό και δημιουργώντας την ανάγκη να παίρνουν περισσότερα όσο περνάει ο καιρός. Ως φάρμακο περιστασιακής χρήσης τείνει να είναι πολύ χρήσιμο και μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για την αντιμετώπιση περιστασιακών κρίσεων πανικού. Για μακροχρόνια χρήση, η κλοναζεπάμη είναι συνήθως πιο χρήσιμη.
Όλες οι βενζοδιαζεπίνες, ως τύποι φαρμάκων κατά του άγχους, πρέπει να παρακολουθούνται προσεκτικά. Δεν πρέπει να σταματήσετε να παίρνετε τακτικά συνταγογραφούμενες βενζοδιαζεπίνες χωρίς την καθοδήγηση γιατρού ή να τις χρησιμοποιείτε με τρόπο που δεν έχει συνταγογραφηθεί ειδικά. Επιπλέον, δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με αλκοόλ γιατί αυτό μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνο.
Ορισμένα από τα νεότερα αντικαταθλιπτικά έχουν χρησιμοποιηθεί ως φάρμακα κατά του άγχους και μπορεί να θεραπεύσουν το GAD, το κοινωνικό άγχος ή το OCD. Αυτά ανήκουν στην κατηγορία των εκλεκτικών αναστολέων επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRI) ή στην κατηγορία των άτυπων αντικαταθλιπτικών. Μεταξύ αυτών, η παροξετίνη (Paxil®) και η βενλαφεξίνη (Effexor®) συνταγογραφούνται πιο συχνά για κοινωνική ή γενικευμένη αγχώδη διαταραχή. Για την ΙΨΔ, το Paxil®, η φλουοξετίνη (Prozac®), η σετραλίνη (Zoloft®) ή η φλουβοξαμίνη (Luvox ®) συνταγογραφούνται πιο συχνά. Αυτά τα φάρμακα πρέπει να λαμβάνονται καθημερινά και δεν είναι για περιστασιακή χρήση όπως οι βενζοδιαζεπίνες. Μπορεί επίσης να χρειαστούν κάποιο χρόνο κατά την πρώτη λήψη για να γίνουν αποτελεσματικές.
Ένα φάρμακο, η βουσπιρόνη (Buspar®) χρησιμοποιείται για τη συγκεκριμένη θεραπεία του άγχους και σε αντίθεση με τις βενζοδιαζεπίνες δεν προκαλεί εθισμό. Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν το φάρμακο πολύ αποτελεσματικό, ενώ άλλοι θεωρούν ότι έχει μικρή επίδραση ή στην πραγματικότητα επιδεινώνει το άγχος. Ένας άλλος πιθανός τρόπος θεραπείας είναι η λήψη β-αναστολέων, καθώς ορισμένοι έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικοί στη μείωση του άγχους. Συγκεκριμένα, η προπανολόλη (Inderal®) και η ατενελόλη (Tenormin®) μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία του κοινωνικού άγχους.
Η χρήση ορισμένων τύπων φαρμάκων κατά του άγχους μπορεί να οδηγήσει στη συνειδητοποίηση ότι η υποκείμενη πάθηση που επηρεάζει ένα άτομο δεν είναι η γενικευμένη αγχώδης διαταραχή. Τα άτομα με αδιάγνωστες διπολικές παθήσεις μπορεί να διαπιστώσουν ότι οι SSRI τους κάνουν πολύ πιο ανήσυχους, ανήσυχους ή προκαλούν μανιακές και υπομανιακές καταστάσεις. Αγωνιστικές σκέψεις, προβλήματα με τον ύπνο, ανησυχία, σκέψεις αυτοκτονίας και περισσότερο άγχος ως αποτέλεσμα λήψης SSRI δικαιολογούν ένα ταξίδι στον ψυχίατρο ή τον γιατρό σας αμέσως για να συζητήσετε την πιθανότητα να πάσχετε από διπολική πάθηση. Οι θεραπείες για τις διπολικές παθήσεις είναι πολύ διαφορετικές και απαιτούν διαφορετικό σύνολο φαρμάκων από αυτές για τις αγχώδεις διαταραχές.