Το φιλικό προς το περιβάλλον στεγνό καθάρισμα είναι ένα είδος στεγνού καθαρισμού που αποφεύγει τη χρήση εξαρτημάτων που θεωρούνται επιβλαβή για τον άνθρωπο και το περιβάλλον, όπως το υπερχλωροαιθυλένιο. Επί του παρόντος, υπάρχουν διάφοροι τύποι μεθόδων πράσινου στεγνού καθαρισμού που αποφεύγουν αυτά τα επιβλαβή συστατικά. Ωστόσο, οι περισσότερες υπηρεσίες στεγνού καθαρισμού εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τις παραδοσιακές μεθόδους στεγνού καθαρισμού, γεγονός που μπορεί να δυσχεράνει την πρόσβαση της πλειονότητας του κοινού σε φιλικές προς το περιβάλλον υπηρεσίες στεγνού καθαρισμού.
Για τον καθαρισμό των ρούχων, οι παραδοσιακές μέθοδοι στεγνού καθαρισμού χρησιμοποιούν δύο βασικά συστατικά. Αυτά τα συστατικά είναι ένας διαλύτης και ένα απορρυπαντικό. Τα περισσότερα στεγνοκαθαριστήρια προτιμούν τον διαλύτη υπερχλωροαιθυλένιο, που συχνά αναφέρεται ως απλά “perc”, επειδή είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό στην αφαίρεση λεκέδων και οσμών χωρίς να καταστρέφει τα ρούχα. Δυστυχώς, ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι ο διαλύτης μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνος για το περιβάλλον και οποιονδήποτε έρχεται σε επαφή με αυτό. Στην πραγματικότητα, ένας αυξανόμενος αριθμός περιβαλλοντικών και υγειονομικών οργανώσεων κατατάσσουν το perc ως επικίνδυνο ατμοσφαιρικό ρύπο και καρκινογόνο.
Οι περισσότερες μέθοδοι φιλικού προς το περιβάλλον στεγνού καθαρισμού αντικαθιστούν το perc με μία από τις τρεις παραδοσιακές εναλλακτικές λύσεις στεγνού καθαρισμού. Η πρώτη μέθοδος χρησιμοποιεί έναν διαλύτη με βάση τη σιλικόνη, ο οποίος θεωρείται ασφαλής για τη γη και τον άνθρωπο επειδή χρησιμοποιεί φυσικούς και άφθονους πόρους όπως πυρίτιο και άμμο. Η δεύτερη μέθοδος περιλαμβάνει καθαρισμό υψηλής πίεσης που χρησιμοποιεί υγρό διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο εμφανίζεται φυσικά και θεωρείται από τους ειδικούς καλοήθης. Η τρίτη φιλική προς το περιβάλλον μέθοδος στεγνού καθαρισμού χρησιμοποιεί μια μέθοδο υγρού πλυσίματος για τον καθαρισμό των ρούχων. Εξειδικευμένα συστήματα υπολογιστών ελέγχουν αυτήν τη μέθοδο για να προστατεύσουν τα ρούχα που υποτίθεται ότι δεν βρέχονται.
Αν και τα περισσότερα στεγνοκαθαριστήρια εξακολουθούν να χρησιμοποιούν perc, οι φιλικές προς το περιβάλλον μέθοδοι στεγνού καθαρισμού γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς. Αυτή η αυξανόμενη δημοτικότητα οφείλεται ίσως στην αυξανόμενη ανησυχία του κοινού για τη διατήρηση της υγείας τόσο του πλανήτη όσο και του εαυτού τους. Οι γενικοί καταναλωτές δεν είναι οι μόνοι που ανησυχούν και ορισμένοι οργανισμοί εργάζονται για να εξαλείψουν σταδιακά τις μεθόδους στεγνού καθαρισμού με βάση το υπερχλωροαιθυλένιο. Φυσικά, τα σχέδια, συμπεριλαμβανομένων των προτεινόμενων νόμων, εξαρτώνται από την τοποθεσία. Για παράδειγμα, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος της Αμερικής απαιτεί από τις υπηρεσίες στεγνού καθαρισμού που βρίσκονται σε κτίρια κατοικιών να καταργήσουν σταδιακά τις μεθόδους καθαρισμού που περιλαμβάνουν το perc και η πολιτεία της Καλιφόρνια προτείνει να απαγορεύσει τελείως το στεγνωτήριο με βάση το perc.
Δεδομένων αυτών των γεγονότων, το φιλικό προς το περιβάλλον στεγνό καθάρισμα είναι ένα είδος δίκοπου μαχαιριού για πολλούς καταναλωτές. Αυτοί οι τύποι μεθόδων πράσινου στεγνού καθαρισμού μπορούν να είναι πιο υγιεινοί για τους ανθρώπους και τον πλανήτη. Αυτό συμβαίνει επειδή οι διαδικασίες χρησιμοποιούν εξαρτήματα που οι ειδικοί θεωρούν ασφαλή. Ωστόσο, επειδή οι επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν αυτές τις μεθόδους είναι ακόμη λίγες, πολλοί άνθρωποι θα έχουν πρόβλημα ή θα είναι αδύνατο να συνεργαστούν με μια φιλική προς το περιβάλλον υπηρεσία στεγνού καθαρισμού. Έως ότου οι υπηρεσίες είναι ευρύτερα διαθέσιμες, ορισμένοι ειδικοί προτείνουν εναλλακτικές λύσεις, όπως καθάρισμα με ατμό και ακόμη και αποφυγή ρούχων που απαιτούν στεγνό καθάρισμα.