Υπάρχουν τρεις τρόποι για να γίνετε υποστηρικτές ασθενών: ως εθελοντής, με επαγγελματική ιδιότητα και μέσω της πολιτικής διαδικασίας. Ένας συνήγορος ασθενούς είναι υπεύθυνος για το συντονισμό πολλαπλών υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης για λογαριασμό ενός πελάτη. Αυτός είναι ένας πολύ σημαντικός ρόλος και αυτός που παρέχει προστιθέμενη αξία τόσο στα άτομα όσο και στους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης.
Οι υπηρεσίες συνηγορίας των ασθενών είναι αρκετά ευρείες και κυμαίνονται από τη διευθέτηση της μεταφοράς προς και από ιατρικά ραντεβού έως την άμεση επικοινωνία με το προσωπικό υγειονομικής περίθαλψης για τις ανησυχίες και τα θέματα υγείας του πελάτη. Ο κλάδος των υπηρεσιών υγείας είναι πολύ περίπλοκος και ο συντονισμός της φροντίδας για άτομα με πολλαπλά προβλήματα υγείας απαιτεί χρόνο, προσοχή στη λεπτομέρεια και συνέχεια. Ο συνήγορος ασθενούς παρέχει αυτές τις υπηρεσίες και βοηθά τους ασθενείς να λάβουν όλη τη φροντίδα που απαιτείται.
Για να γίνετε εθελοντής υπέρμαχος του ασθενούς, θα πρέπει να συμπληρώσετε ένα έντυπο αίτησης εθελοντισμού στο τοπικό νοσοκομείο ή στο κέντρο υπηρεσιών υγείας. Παρόλο που δεν υπάρχουν συγκεκριμένες εκπαιδευτικές απαιτήσεις για τους υποστηρικτές των ασθενών, το υπόβαθρο στις υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης, οι άριστες επικοινωνιακές δεξιότητες και η υπομονή είναι όλα πολύτιμα πλεονεκτήματα. Ο έλεγχος μητρώου της αστυνομίας είναι τυπικός για αυτόν τον τύπο εθελοντικής θέσης.
Οι κοινωνικοί λειτουργοί, οι νοσηλευτές και οι βοηθοί νοσηλευτών έχουν όλοι τις απαραίτητες δεξιότητες για να γίνουν υποστηρικτές ασθενών. Ως επαγγελματίας συνήγορος ασθενών, οι εργαζόμενοι στην υγειονομική περίθαλψη προσλαμβάνονται από κυβερνητική υπηρεσία, νοσοκομείο ή φιλανθρωπικό οργανισμό. Κάθε συνήγορος έχει ένα συγκεκριμένο σύνολο καθηκόντων, πελατών και προγράμματος επισκέψεων. Σε αυτό το ρόλο, η εργαζόμενη στην υγειονομική περίθαλψη αναμένεται να χρησιμοποιήσει τις προηγμένες γνώσεις και την ιατρική της εμπειρία για να διευκολύνει τη σαφή, ανοιχτή, ειλικρινή επικοινωνία μεταξύ του ασθενούς και των επαγγελματιών υγείας που είναι υπεύθυνοι για την παροχή ιατρικής περίθαλψης.
Η υπεράσπιση των ασθενών σε πολιτικό επίπεδο είναι ένας τομέας όπου υπάρχει μια μεγάλη ευκαιρία να κάνει τη διαφορά στη ζωή των ανθρώπων. Για να γίνετε υπερασπιστής ασθενών σε αυτό το επίπεδο, η εμπειρία στην πολιτική διαδικασία στον κλάδο της φροντίδας της υγείας είναι κρίσιμη. Αυτός ο ρόλος είναι διαχειριστικός, με τη δημιουργία παρουσιάσεων για συγκεκριμένα θέματα υγειονομικής περίθαλψης, συζητώντας τα δυνατά και αδύνατα σημεία κάθε προτεινόμενου σχεδίου και θέτοντας τα ιδρύματα υπόλογα για τον τρόπο που αντιμετωπίζουν τους πιο ευάλωτους ασθενείς τους.
Για να γίνετε υπερασπιστής ασθενών, θα πρέπει να έχετε υπομονή, επιμονή, αφοσίωση και εξαιρετικές δεξιότητες επικοινωνίας. Οι άνθρωποι που απολαμβάνουν αυτού του είδους την εργασία έχουν μια ισχυρή μεροληψία κοινωνικής πρόνοιας, είναι φυσικά εξωστρεφείς και έχουν μια ισχυρή αίσθηση κοινότητας. Οι ανταμοιβές από αυτήν τη δουλειά σχετίζονται στενά με την προσωπική αλληλεπίδραση με τον πελάτη.