Παραδοσιακά, η ιδέα των πεθερικών κατοικιών υπάρχει εδώ και χιλιάδες χρόνια. Στη σύγχρονη εποχή, επιστρέφουν λόγω της ανάγκης να παγιώσουν χρόνο και χρήμα μέσα στις οικογένειες.
Τα πεθερικά διατίθενται επίσης με τη μορφή βοηθητικών χώρων διαβίωσης, γκαράζ διαμερισμάτων, ξενώνων, πεθερικών μονάδων, πεθερών και διαμερισμάτων στούντιο. Δεν προορίζονται όλοι αυτοί οι τομείς ειδικά για γονείς. Πολλοί άνθρωποι νοικιάζουν αυτούς τους χώρους των σπιτιών τους για να συμπληρώσουν το εισόδημά τους.
Τα πεθερικά είναι συνήθως μια ξεχωριστή, κατά προτίμηση αυτάρκης μονάδα εντός του κυρίως σπιτιού. Αυτό μπορεί να είναι μια απλή αναδιαμόρφωση ενός υπνοδωματίου και ενός μπάνιου για να εξυπηρετήσει τις ανάγκες ενός ηλικιωμένου πολίτη. Μπορεί να περιλαμβάνει μια δεύτερη κύρια σουίτα με υπνοδωμάτιο και μπάνιο. Στην ιδανική περίπτωση, τα δωμάτια μπορεί να είναι ένα σύνθετο στούντιο ή μια εντελώς ξεχωριστή δομή στο έδαφος του κυρίως σπιτιού.
Από τις αρχές του 1900, η δυτική κοινωνία έχει απομακρυνθεί από τη ζωή πολλών γενεών. Αυτό έχει προκαλέσει την ανάγκη για εποπτευόμενες εγκαταστάσεις διαβίωσης και γηροκομεία για τους ηλικιωμένους. Αυτό μπορεί να είναι ένα δαπανηρό εγχείρημα που πρέπει να εξετάσετε στα οικονομικά της οικογένειας, καθώς οι περισσότερες ασφάλειες δεν καλύπτουν τα έξοδα της εποπτευόμενης φροντίδας.
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η έννοια του πεθερικού διαμερίσματος άρχισε να επαναλαμβάνει την πρακτικότητά της. Οι οικογένειες έχουν εκτιμήσει τα πολλά οφέλη που προσφέρει η ευκολία. Η ένταξη των γονέων πρώτης γενιάς που ζουν με την οικογένεια βοηθά οικονομικά καθώς τα έσοδα και τα έξοδα δύο νοικοκυριών μπορούν να ενοποιηθούν και να μοιραστούν. Αυτό είναι πολύ πιο πρόσφορο από τη διατήρηση δύο χωριστών σπιτιών. Επιπλέον, οι ηλικιωμένοι μπορούν να συνεχίσουν να διατηρούν την αυτάρκεια και την παραγωγικότητά τους ενώ ζουν μέσα σε αυτές τις ρυθμίσεις.
Καθώς οι άνθρωποι ζουν μεγαλύτερη και υγιέστερη ζωή, οι οικονομικές επιβαρύνσεις των ηλικιωμένων γονέων πρώτης γενιάς έχουν απασχολήσει τις περισσότερες οικογένειες. Ένας στους τρεις από τη γενιά των baby boomers αναμένει να συμπεριλάβει έναν γονέα που μετακομίζει μαζί τους. Αυτή η λύση γίνεται πιο δημοφιλής καθώς μειώνει επίσης τον χρόνο και την ανησυχία για τους γονείς τους.
Οι περισσότεροι ανατολικοί πολιτισμοί ανέκαθεν περιλάμβαναν τα πεθερικά στα σπίτια τους. Η πρώτη γενιά έπαιζε πάντα σημαντικό ρόλο στο νοικοκυριό. Οι Amish έχουν επίσης μια παράδοση να μεταφέρουν την πρώτη τους γενιά σε μικρότερους χώρους συνταξιοδότησης μέσα στο σπίτι. Αυτό ονομάζεται dawdi haus (daw-dee-hahs). Όπως και με τους πολιτισμούς της Ανατολής, οι γονείς τιμήθηκαν και συμμετείχαν όσο έπρεπε.