Το Yucca είναι το όνομα του γένους για περίπου 50 διαφορετικά είδη δέντρων, θάμνων και φυτών που ανήκουν στην οικογένεια Agavaceae. Γενικά, τα φυτά είναι αειθαλή με λευκά άνθη και σφιχτά φύλλα που έχουν σχήμα λόγχης ή σπαθιών. Βρίσκονται συχνότερα σε έρημο ή άνυδρες περιοχές της Καραϊβικής, της Νότιας Αμερικής, της Κεντρικής Αμερικής και της Βόρειας Αμερικής. Αν και κάθε είδος μπορεί να αντιμετωπίζεται διαφορετικά, οι ομοιότητες μεταξύ τους, όπως το φυσικό τους κλίμα και το σχήμα των φύλλων τους, το καθιστούν εύκολο να ομαδοποιηθούν στην ενιαία κατηγορία γιούκα. Μερικοί τύποι περιλαμβάνουν δέντρα Joshua, σαπουνόδεντρα, Y. elephantipes και Y. filamentosa.
Υπάρχουν πολλά είδη γιούκα που αναπτύσσονται όρθια, παρόμοια με τα δέντρα. Για παράδειγμα, το Y. brevifolia, γνωστό και ως δέντρο Joshua, αναπτύσσεται κυρίως στην έρημο Mojave και στο Εθνικό Πάρκο Joshua Tree στην Καλιφόρνια. Αν και έχει αγκαθωτά φύλλα σε σχήμα δόρατος και λευκά άνθη, όπως οι περισσότερες ποικιλίες, ψηλώνει και αρκετά. Στην πραγματικότητα, το είδος έχει καταγραφεί να φτάνει σε ύψη άνω των 50 ποδιών (15.24 m). Άλλοι τύποι γιούκα που φαίνονται σαν δέντρο περιλαμβάνουν τα Y. decipiens, Y. filifera, Y. rigida και Y. elephantipes.
Ορισμένα είδη μοιάζουν περισσότερο με θάμνους. Για παράδειγμα, το Y. elata, ή το soaptree yucca, είναι ένας αειθαλής θάμνος που έχει μακριά, στενά φύλλα που μοιάζουν με δόρατα. Αν και είναι δυνατό το είδος να φτάσει τα 10 πόδια (3.05 μέτρα) ύψος, τα περισσότερα παραμένουν πολύ πιο κοντά. Η ρίζα και ο κορμός αυτού του είδους χρησιμοποιούνται συνήθως από ορισμένους ιθαγενείς Αμερικανούς ως σαπούνι και οι ίνες των φύλλων χρησιμοποιούνται συχνά για την κατασκευή υφαντών καλαθιών ή ακόμα και οδοντικού νήματος.
Υπάρχουν αρκετά είδη γιούκα που δεν έχουν κορμούς και κατά συνέπεια εμφανίζονται πιο φυτοειδείς. Για παράδειγμα, το Y. filamentosa είναι ένα είδος χωρίς κορμό που έχει μακριά φύλλα που μοιάζουν με σπαθί. Όπως με τα περισσότερα είδη, περιέχει ψηλούς μίσχους με συστάδες λευκών λουλουδιών κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Άλλα είδη χωρίς κορμό περιλαμβάνουν το Y. pallida και το Y. arkansana.
Τα περισσότερα είδη γιούκα αναπτύσσονται καλύτερα στο πλήρες ή μερικό ηλιακό φως. Γενικά, όσο το έδαφος στραγγίζει καλά, το φυτό πρέπει να ευδοκιμεί. Εφόσον υπάρχει αρκετό φως, ορισμένα είδη, όπως τα Y. elephantipes, ευδοκιμούν ακόμη και σε εσωτερικούς χώρους.
Αν και η γιούκα χρησιμοποιείται συχνότερα ως προσθήκη στον εξωραϊσμό, πολλά είδη χρησιμοποιούνται για ιατρικούς σκοπούς. Για παράδειγμα, το Y. schidigera χρησιμοποιείται συχνά ως πηγή αντιοξειδωτικών και στεροειδών. Μερικές φορές χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της αρθρίτιδας και χρησιμοποιείται συχνά σε καλλυντικά. Το Y. glorioso έχει λευκά άνθη που χρησιμοποιούνται συχνά ως αντιμυκητιακό. Επιπλέον, το Y. elephantipes έχει λουλούδια που μπορούν να καταναλωθούν και θεωρούνται ότι είναι αρκετά πλούσια σε ασβέστιο.