Το κάμβιο είναι ένα στρώμα υλικού μέσα σε ένα φυτό ή ένα δέντρο που αποτελείται από ενεργά διαιρούμενα κύτταρα που δημιουργούν ανάπτυξη για το φυτό. Το κάμβιο είναι γεμάτο με αδιαφοροποίητα κύτταρα τα οποία έχουν την ικανότητα να διαφοροποιούνται σε πολλούς διαφορετικούς τύπους κυττάρων, ανάλογα με το πού στο φυτό αναπτύσσονται. Αυτό το μέρος ενός φυτού μπορεί να είναι ευάλωτο σε ζημιές. εάν ένα φυτό κοπεί μέσα από το κάμβιο ή προκύψουν σοβαροί τραυματισμοί, το φυτό μπορεί να πεθάνει.
Στην πραγματικότητα υπάρχουν δύο είδη καμπιών. Το αγγειακό κάμβιο βρίσκεται μέσα στους ιστούς του φυτού, μεταξύ του ξυλώματος και του φλοιού. Είναι υπεύθυνο για το πλάτος και την εξωτερική ανάπτυξη που παρατηρείται καθώς τα φυτά ωριμάζουν και μεγαλώνουν. Στα δέντρα, αναπτύσσεται σε διακριτούς εποχιακούς δακτυλίους καθώς η ποσότητα των θρεπτικών συστατικών αυξάνεται και μειώνεται, και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μέθοδος χρονολόγησης της ηλικίας του δέντρου, εκτός από την παρακολούθηση των καιρικών προτύπων. Ένας λεπτός δακτύλιος δείχνει ότι ένα δέντρο αγωνίστηκε για νερό και θρεπτικά συστατικά, ενώ ένας χοντρός δακτύλιος απεικονίζει άφθονες προμήθειες τροφής και νερού.
Ορισμένα αγγειακά φυτά έχουν επίσης αυτό που είναι γνωστό ως κάμβιο φλοιού ή φελλού. Αυτή η δομή βρίσκεται στο εξωτερικό του φυτού, σχηματίζοντας ένα τραχύ εξωτερικό στρώμα που προστατεύει το φυτό από ζημιές. Στην περίπτωση του δέντρου φελλού, ο φελλός είναι εμπορικά χρήσιμος, καθώς μπορεί να συγκομιστεί και να χρησιμοποιηθεί για διάφορους σκοπούς. Το κάμπιο από φελλό είναι λιγότερο ευάλωτο σε ζημιές από το αγγειακό κάμπιο, επειδή έχει σχεδιαστεί ως μια μορφή θωράκισης για το φυτό και πρέπει να μπορεί να αντέχει σε σκληρή επεξεργασία.
Αυτή η περιοχή της ανατομίας ενός φυτού παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον επειδή μπορεί να παρέχει τόσες πολλές πληροφορίες σχετικά με τις συνθήκες ανάπτυξης του φυτού. Όταν οι συνθήκες είναι καλές, τα κύτταρα στο κάμβιο διεγείρονται να διαιρεθούν και να αναπαραχθούν γρήγορα, δημιουργώντας ένα παχύ στρώμα. Όταν οι συνθήκες είναι κακές, τα κύτταρα μπορεί να δυσκολεύονται να διαιρεθούν και το κάμβιο μπορεί να είναι λεπτό και ακανόνιστο. Η μελέτη αυτής της περιοχής ενός θάμνου ή των εσωτερικών δομών ενός δέντρου μπορεί να είναι ένας τρόπος για να μάθετε για τις συνθήκες ανάπτυξης.
Η επίγνωση αυτού του τομέα της ανατομίας των φυτών είναι επίσης σημαντική για τους κηπουρούς. Πρέπει να δημιουργήσουν συνθήκες ανάπτυξης που θα ενθαρρύνουν τη σταθερή ανάπτυξη αυτής της περιοχής του φυτού, και πρέπει επίσης να λάβουν υπόψη το κάμπιο όταν δημιουργούν μοσχεύματα. Το μόσχευμα απαιτεί προσεκτική ευθυγράμμιση του μεταμοσχευόμενου γόμματος και του αποθέματος έτσι ώστε οι ιστοί τους να ευθυγραμμιστούν. Εάν τα διάφορα μέρη του κλαδιού δεν είναι ευθυγραμμισμένα, το σπείρωμα θα πεθάνει από έλλειψη θρεπτικών συστατικών ή η ανάπτυξη θα είναι ακανόνιστη.