«Τύρφη βρύα» είναι το όνομα που συνήθως δίνεται στα αποσυντεθειμένα, νεκρά υπολείμματα του βρύου σφάγνου, ενός φυτού εγγενές σε πολλά μέρη του κόσμου. Οι κηπουροί τείνουν να το αγαπούν για την ικανότητά του να συγκρατεί νερό – μπορεί συχνά να κρατήσει έως και 20 φορές το βάρος του. Έχει επίσης μια πλούσια θρεπτική σύνθεση που μπορεί να προωθήσει την ταχύτερη ανάπτυξη για μια σειρά φυτών, από καλλιέργειες έως διακοσμητικούς θάμνους. Ωστόσο, η δημοτικότητα της τύρφης έχει προκαλέσει κάποια διαμάχη όσον αφορά τους πόρους. Αν και το σφάγνο αναπτύσσεται σε πολλά μέρη, συχνά χρειάζεται πολύς χρόνος για να αποσυντεθεί και να πεθάνει. Όταν η ζήτηση υπερβαίνει τη φυσική παραγωγή, υπάρχει κίνδυνος υπερκαλλιέργειας.
Αναπτυσσόμενη Περιοχή και Συνθήκες
Τα βρύα σφάγνου αναπτύσσονται πιο συχνά σε έλη, που είναι ουσιαστικά βαθιά, υγρά έλη. Τα βρύα αναπτύσσονται στην κορυφή του βάλτου και από κάτω παράγεται τύρφη. Μερικοί από τους παλαιότερους τύρφηδες του κόσμου έχουν πολύ πυκνές, φαινομενικά ατελείωτες προμήθειες ύλης σε αποσύνθεση, αν και είναι επίσης διαθέσιμο σε μικρότερες ποσότητες σε δέντρα, βράχους και ακόμη και στην κορυφή του εδάφους σε ορισμένα μέρη.
Τα δροσερά κλίματα είναι συνήθως τα καλύτερα για το σφάγνο και την τύρφη. Ο Καναδάς είναι ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς παγκοσμίως, για παράδειγμα, όπως και πολλές χώρες της Σκανδιναβίας και της Βόρειας Ευρώπης. Στο νότιο ημισφαίριο, η Νέα Ζηλανδία μπορεί να υπερηφανεύεται για μερικούς από τους μεγαλύτερους βάλτους και φυσικά ενδιαιτήματα με βρύα.
Χρήση ως λίπασμα
Τα περισσότερα κέντρα κήπου πωλούν τύρφη με το δέμα. Τείνει να είναι πιο ακριβό από τα πιο παραδοσιακά λιπάσματα όπως η κοπριά ή οι οργανικές ενώσεις, αλλά είναι συχνά πιο εύκολο στη χρήση και πιο γρήγορη δράση. Η τύρφη βραβεύεται από τους κηπουρούς για το θρεπτικό της περιεχόμενο και την απορρόφηση νερού και συχνά αναμιγνύεται με χώμα γλάστρας ή φύτευσης προκειμένου να ενισχυθεί το αναπτυξιακό δυναμικό των φυτών και να βοηθήσει στη διάβρωση.
Προφυλάξεις οξύτητας
Η αποτελεσματική χρήση τύρφης είναι συχνά πιο δύσκολη από όσο φαίνεται. Αν και το υλικό μοιάζει με βρωμιά, δεν πρέπει συνήθως να χρησιμοποιείται εναλλακτικά με κανονικό χώμα γλάστρας ή φύτευσης — και συνήθως πρέπει να ενσωματώνεται μόνο σε μείγματα γλάστρας σε μικρές αναλογίες. Το βρύα τύρφης είναι συνήθως πολύ όξινο, γεγονός που μπορεί στην πραγματικότητα να το κάνει τοξικό για τις ρίζες των φυτών. Εάν το περιβάλλον χώμα είναι ήδη υψηλό σε οξύ, η προσθήκη τύρφης μπορεί να κάνει έναν κήπο δυσανεκτικό στην ανάπτυξη. Οι περισσότεροι ειδικοί συνιστούν να ξεκινήσετε με μια μικρή ποσότητα και να εργάζεστε περισσότερο σταδιακά με την πάροδο του χρόνου.
Πολλαπλασιασμός
Η τύρφη συχνά μοιάζει να κάνει καλό σάπια φύλλα – η κατακράτηση νερού της είναι συχνά κάτι που θέλουν οι κηπουροί πάνω και γύρω από τα φυτά τους. Ωστόσο, λίγοι ειδικοί συνιστούν αυτή τη χρήση. Καθώς τα βρύα στεγνώνουν, τείνει να απορροφά νερό μέσα του. Αυτό μπορεί να κάνει να φαίνεται ότι το έδαφος είναι ωραίο και υγρό, αλλά στην πραγματικότητα, τα βρύα συχνά κλέβουν από τα φυτά το νερό που χρειάζονται για να ευδοκιμήσουν. Συνήθως είναι καλύτερο να ενσωματώσετε τύρφη στο έδαφος, έτσι ώστε οι ρίζες ενός φυτού να έχουν πρόσβαση σε οποιοδήποτε νερό που αποθηκεύουν τα βρύα.
Χρήση στην Κομποστοποίηση
Μερικοί άνθρωποι προσθέτουν τύρφη στους σωρούς κομποστοποίησής τους, αν και αυτή η πρακτική συχνά έχει μόνο μικτά αποτελέσματα. Η τύρφη έχει ήδη αποσυντεθεί σχεδόν σε όλη τη διαδρομή, πράγμα που σημαίνει ότι συνήθως δεν μπορεί να βοηθήσει στην επιτάχυνση της αποσύνθεσης άλλων οργανικών υλικών — και σε ορισμένες περιπτώσεις, στην πραγματικότητα την επιβραδύνει. Ωστόσο, μπορεί να απορροφήσει την υγρασία από ένα σωρό κομποστοποίησης και συχνά καλύπτει τη μυρωδιά των φυτών και των τροφίμων που βρίσκονται σε αποσύνθεση. Οι κομποστοποιητές δεν πρέπει συνήθως να βασίζονται στην τύρφη για να διευκολύνουν την αποσύνθεση, αν και η χρήση της σε συνδυασμό με άλλα υλικά με βάση τον άνθρακα μπορεί να είναι ευεργετική.
Δυνατότητες διατήρησης
Το σφάγνο και η τύρφη είναι εξαιρετικά συντηρητικά χάρη στον αργό ρυθμό αποσύνθεσής τους. Τα σώματα που έχουν βρεθεί σε τυρφώνες ήταν συχνά σχετικά με διακριτικότητα μετά από εκατοντάδες ή και χιλιάδες χρόνια. Τα οστά τείνουν να διαλύονται, χάρη στην υψηλή περιεκτικότητα σε οξύ της τύρφης, αλλά τα μαλλιά, το δέρμα, ακόμη και τα ρούχα συχνά αφήνονται σε μεγάλο βαθμό αναγνωρίσιμα.
συγκομιδή
Η τύρφη συλλέγεται εμπορικά στα περισσότερα μέρη του κόσμου. Τα έλη συχνά «εξορύσσονται», είτε με το χέρι είτε με μηχανικό εξοπλισμό αφαίρεσης που έχει σχεδιαστεί για να διαχωρίζει την τύρφη από το ζωντανό σφάγνο. Πολλοί αγρότες προσπάθησαν να καλλιεργήσουν τεχνητά κατασκευασμένες «φάρμες τύρφης», αν και το ποσοστό επιτυχίας αυτών των εγχειρημάτων τείνει να είναι χαμηλό. Συχνά χρειάζονται χρόνια για να αρχίσει να πεθαίνει και να αναγεννάται το σφάγνο και μπορεί να είναι δύσκολο να δημιουργηθούν οι κατάλληλες συνθήκες για να ενθαρρυνθεί αυτός ο κύκλος να συμβεί μόνος του.
Διατήρηση και Διαμάχη
Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που αντιτίθενται στην εμπορική χρήση της τύρφης για περιβαλλοντικούς λόγους, υποστηρίζοντας ότι δεν είναι ένας μακροπρόθεσμος βιώσιμος πόρος. Ενώ είναι βιολογική, η τύρφη χρησιμοποιείται και εξορύσσεται πιο γρήγορα από ό,τι μπορεί να παραχθεί. Οι επικριτές συχνά επισημαίνουν τη μείωση των φυσικών αποθεμάτων και την καταστροφή των τυρφώνων ως απόδειξη ενός προβλήματος εφοδιασμού. Η εξάντληση της φυσικής τύρφης μπορεί να είναι πρόβλημα από μόνη της, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει στην αλλαγή ή την τελική καταστροφή των οικοτόπων των τυρφώνων που υποστηρίζουν μια σειρά από διαφορετικά πτηνά, μικρά θηλαστικά και έντομα και μικροβιακή ζωή.
Πιθανά προβλήματα υγείας
Όπως τα περισσότερα βρύα, η τύρφη αποτελείται από πολλά διαφορετικά σπόρια. Η εισπνοή αυτών στους πνεύμονες μπορεί να είναι επικίνδυνη, αν και συνήθως όχι θανατηφόρα. Μπορεί να οδηγήσει σε αναπνευστικά προβλήματα όπως άσθμα, συριγμό και χρόνια δύσπνοια.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η τύρφη έχει βρεθεί ότι περιέχει επιβλαβή βακτηριακά κύτταρα γνωστά ως Sporothrix schenckii, τα οποία μπορούν να οδηγήσουν σε μόλυνση εάν εισπνευστεί – και συχνά σε ερεθισμό του δέρματος εάν την αγγίξετε. Εάν αυτό το βακτήριο εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος, μπορεί να προκαλέσει τη δυνητικά θανατηφόρα κατάσταση σποροτρίχωση. Τα άτομα που χειρίζονται τακτικά τύρφη φορούν συχνά μάσκες προσώπου και προστατευτικά γάντια ως προφύλαξη.