Το φυτό μαϊμού, γνωστό και ως Ruellia makoyana, είναι ένα πολυετές φυτό από την οικογένεια των Acanthaceae. Η βοτανική ονομασία του φυτού Ruellia είναι προς τιμή του Γάλλου βοτανολόγου Jean de la Ruelle. Ονομάζεται κοινώς φυτό μαϊμού καθώς οι σπόροι του μοιάζουν με το πρόσωπο ενός πιθήκου. Αρχικά από το βραζιλιάνικο τροπικό δάσος, όπου αυτά τα φυτά αναπτύσσονται φυσικά ως καλύμματα εδάφους σε υγρό έδαφος και σκιερές συνθήκες, τα φυτά μαϊμού είναι δημοφιλή ως διακοσμητικά φυτά κήπου. Αναπτύσσονται καλά έξω σε καλά στραγγιζόμενο έδαφος και υγρό κλίμα, και ευδοκιμούν σε εσωτερικούς χώρους ως φυτά εσωτερικού χώρου σε γλάστρες και κρεμαστά καλάθια.
Σε μέγεθος, τα πολυετή φυτά Ruellia makoyana μπορούν να φτάσουν τα δύο πόδια (0.61 m) σε ύψος και συνήθως έχουν έκταση περίπου ενάμισι πόδι (περίπου 0.46 m). Το φυτό έχει ελλειπτικά ή ωοειδή φύλλα που έχουν μήκος περίπου τρεις ίντσες (7.62 cm) και έχουν χρώμα σκούρο πράσινο της ελιάς. Τα φύλλα έχουν κόκκινες φλέβες και σημειώνονται με γκριζωπό-ασημί λωρίδα κατά μήκος της κεντρικής πλευράς.
Τα άνθη έχουν ροζ ή κόκκινο χρώμα και έχουν σχήμα τρομπέτας, με πέντε πέταλα. Μοιάζουν με πετούνιες, αν και το φυτό μαϊμού δεν είναι στην πραγματικότητα στενός συγγενής αυτού του φυτικού είδους. Τα άνθη δεν είναι αρωματικά και συνήθως ανθίζουν το καλοκαίρι.
Τα φυτά μαϊμού είναι έρποντα φυτά, με ελεύθερα διακλαδιζόμενους μίσχους που βγάζουν ρίζες. Αυτοί οι τύποι φυτών μπορούν να πολλαπλασιαστούν κόβοντας και φυτεύοντας τα ριζωμένα στελέχη. Είναι σημαντικό να φυτέψετε τα μοσχεύματα μίσχου φυτών μαϊμού σε ένα υγρό, καλά στραγγιζόμενο έδαφος σε μια περιοχή που δέχεται πλήρη ήλιο. Το φυτό μαϊμού είναι εύκολο να αναπτυχθεί και δεν χρειάζεται μεγάλη συντήρηση.
Η προσθήκη κομπόστ και σάπια φύλλα στο έδαφος και η λίπανση πολλές φορές κατά την καλλιεργητική περίοδο την άνοιξη και το καλοκαίρι θα ωφελήσει πάρα πολύ αυτά τα πολυετή φυτά. Μπορούν να λιπαίνονται με οργανικά λιπάσματα, υδατοδιαλυτά λιπάσματα και λιπάσματα βραδείας αποδέσμευσης ελεγχόμενης θερμοκρασίας. τα τελευταία είναι λιπάσματα που απορροφώνται στο έδαφος όταν πληρούνται ορισμένες συνθήκες θερμοκρασίας.
Τα κολίβρια και οι πεταλούδες έλκονται από τα λαμπερά λουλούδια του φυτού των πιθήκων και μπορεί ενδεχομένως να βοηθήσουν στην επικονίασή τους. Παράσιτα όπως τα ακάρεα αράχνης και οι αφίδες βρίσκουν επίσης αυτά τα φυτά ελκυστικά και μπορούν να αντιμετωπιστούν χρησιμοποιώντας φυσικούς θηρευτές όπως πασχαλίτσες και κορδόνια ή χρησιμοποιώντας φυτοφάρμακα. Τα φυτά πιθήκου είναι ευαίσθητα σε ασθένειες σκουριάς, που προκαλούνται από μύκητες, και οι φωτεινές κίτρινες, πορτοκαλί και καφέ κηλίδες σκουριάς εμφανίζονται στην κάτω πλευρά του φύλλου. Η νόσος της σκουριάς είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη σε συνθήκες υπερβολικής υγρασίας ή σε βροχερό καιρό. Για να αντιμετωπίσετε αυτό το πρόβλημα, εφαρμόστε μυκητοκτόνο, αφήστε άφθονη κυκλοφορία αέρα γύρω από το φυτό και μην ποτίζετε το βράδυ.