Το κλειδί μαϊμού είναι ένας τύπος κλειδιού χειρός ρυθμιζόμενου μεγέθους που χρησιμοποιήθηκε πολύ κατά τον 19ο αιώνα. Από τότε, αυτό το στυλ κλειδιού έχει χάσει έδαφος στο πιο συμπαγές κλειδί μισοφέγγαρου και στο πιο εύκολα πιάσιμο κλειδί σωλήνων. Καθώς η χρήση του εργαλείου δεν ευνοήθηκε, ο όρος άρχισε να ισχύει για τις αντικαταστάσεις του και τα κλειδιά ρύθμισης μεγέθους. Το αρχικό κλειδί μαϊμού χρησιμοποιήθηκε για πολλές εργασίες, από την τοποθέτηση σωλήνων έως τη βιομηχανική κατασκευή.
Ο σχεδιασμός ενός κλειδιού μαϊμού ήταν πολύ απλός. Ένα συμπαγές μεταλλικό κομμάτι συνθέτει τη λαβή, τη ολίσθηση και την επάνω σιαγόνα του κλειδιού. Μια βίδα κάθεται στο μπροστινό μέρος της συσκευής και βιδώνεται μερικώς στην κάτω σιαγόνα. Η κάτω σιαγόνα ολισθαίνει πάνω και κάτω στο τμήμα ολίσθησης της λαβής όταν περιστρέφεται η βίδα. Αυτός ο σχεδιασμός επιτρέπει στο χρήστη να προσαρμόσει το μέγεθος των σιαγόνων, οι οποίες ανοίγουν σε ορθή γωνία με τη λαβή, περιστρέφοντας τη βίδα με τον αντίχειρά του.
Όταν κατασκευάζεται το κλειδί, όλα τα εξαρτήματα τοποθετούνται μόνιμα μεταξύ τους. Η πλειονότητα της λαβής είναι χυτή ή συγκολλημένη μεταξύ τους, με εξαίρεση την άνω σιαγόνα. Η βίδα βρίσκεται στην κορυφή ενός μεταλλικού στύλου στη λαβή. Αυτό του επιτρέπει να κινείται ελεύθερα, αλλά να μην ξεκολλάει. Η κάτω σιαγόνα ολισθαίνει πάνω στην ολίσθηση, όπου η βίδα στερεώνεται σε ένα άνοιγμα στην κάτω πλευρά της σιαγόνας. Στη συνέχεια, η επάνω σιαγόνα συγκολλάται στη λαβή, εμποδίζοντας το κλειδί να ξεκολλήσει ποτέ.
Το κλειδί μαϊμού έχασε γρήγορα έδαφος από άλλα εργαλεία κατά τον 20ο αιώνα. Αυτό το εργαλείο αντικαταστάθηκε απευθείας από το μισοφέγγαρο. Το μισοφέγγαρο έχει πολύ μικρότερο κεφάλι και πιο λεπτή κατασκευή. Αυτό του επιτρέπει να χωράει σε μικρότερες περιοχές αλλά εξακολουθεί να εκτελεί τις ίδιες εργασίες.
Το σχέδιο του κλειδιού μαϊμού το πήρε το κλειδί σωλήνα. Η κύρια διαφορά μεταξύ αυτών των δύο εργαλείων είναι στα σαγόνια. Ένα κλειδί μαϊμού έχει λείες σιαγόνες, σαν μισοφέγγαρο, που χρησιμοποιούνταν για το πιάσιμο των παξιμαδιών. Ένα κλειδί σωλήνων έχει σιαγόνες με αυλακώσεις, δίνοντάς του τη λαβή για να συγκρατείται στους σωλήνες. Αυτή η μικρή διαφορά κάνει το βασικό σχέδιο δύο ξεχωριστά εργαλεία.
Υπάρχει κάποια συζήτηση σχετικά με την προέλευση του όρου κλειδί μαϊμού. Μια κοινή θεωρία είναι ότι είναι παράγωγο του ονόματος του αρχικού δημιουργού του, Charles Moncky. Άλλοι άνθρωποι δηλώνουν ότι είναι μια αναφορά στον τρόπο που τα σαγόνια ενώνονται. μοιάζουν με ένα κοινό παιχνίδι μαϊμού.