Ένας αρχιτέκτονας τοπίου είναι υπεύθυνος για το σχεδιασμό και τη διαρρύθμιση κήπων, πάρκων και άλλων εξωτερικών χώρων. Οι αρχιτέκτονες τοπίου συχνά συνεργάζονται με εργολάβους, κατασκευαστές και αρχιτεκτονικά γραφεία σε συνεργατικά έργα. Ο σχεδιασμός του εξωτερικού χώρου έχει τεράστιο αντίκτυπο στην αίσθηση και τη χρησιμότητα ενός κτιρίου, προσθέτοντας ή μειώνοντας τον σχεδιασμό.
Για να γίνετε αρχιτέκτονας τοπίου, θα χρειαστεί να ολοκληρώσετε τη μεταδευτεροβάθμια εκπαίδευση στην αρχιτεκτονική τοπίου από διαπιστευμένο πανεπιστήμιο, κοινότητα ή κολέγιο καριέρας. Αυτά τα προγράμματα είναι συνήθως τρία έως τέσσερα χρόνια και παρέχουν εκπαίδευση σχετικά με τα στοιχεία του σχεδιασμού, τη διανομή νερού και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του σχεδιασμού. Πολλοί άνθρωποι μαθαίνουν αρχιτεκτονική τοπίου για να εκπληρώσουν ένα όνειρο και ένα πάθος για τη φύση.
Η ημέρα ενός τυπικού αρχιτέκτονα τοπίου μπορεί να χωριστεί σε δύο βασικά στοιχεία: σχεδιασμός και υλοποίηση. Οι αρχιτέκτονες τοπίου συνεργάζονται με ένα ευρύ φάσμα πελατών, που κυμαίνονται από ιδιώτες έως τοπικές κυβερνήσεις. Πολλοί αρχιτέκτονες τοπίου είναι αυτοαπασχολούμενοι, με συνδέσεις ή σχέσεις με αρκετές αρχιτεκτονικές εταιρείες.
Η πτυχή του σχεδιασμού συνήθως ξεκινά με αίτημα για προσφορά ή σχέδιο. Μετά τη συνάντηση με τον πελάτη για την επανεξέταση των βασικών απαιτήσεων, προσδοκιών και βασικών ημερομηνιών, ο αρχιτέκτονας τοπίου θα επισκεφθεί τον προτεινόμενο χώρο. Λαμβάνονται λεπτομερείς μετρήσεις του πραγματικού υψομέτρου, πλάτους και βάθους. Κατά τη διάρκεια αυτής της επίσκεψης, ο αρχιτέκτονας θα σημειώσει την υπάρχουσα κατάσταση του εδάφους, τυχόν εξωραϊσμό που υπάρχει ήδη, αποχέτευση και τυχόν κοντινά συστήματα διαχείρισης νερού. Όλα αυτά τα στοιχεία έχουν αντίκτυπο στον τελικό σχεδιασμό και τη διαχείριση του ιστότοπου.
Κατά μέσο όρο, δημιουργούνται τρία διαφορετικά σχέδια και παρουσιάζονται στον πελάτη. Αυτά τα σχέδια είναι συνήθως εννοιολογικά σχέδια και συχνά γίνονται με εξειδικευμένο λογισμικό υπολογιστών. Πολλοί αρχιτέκτονες τοπίου περιλαμβάνουν μελλοντικές χρονικές προβολές στα σχέδιά τους, επιτρέποντας στον πελάτη να απεικονίσει το χώρο σε πέντε έως 10 χρόνια. Αυτό είναι σημαντικό για τον σχεδιασμό του τοπίου, καθώς μπορεί να χρειαστούν αρκετά χρόνια για να εδραιωθούν τα φυτά.
Με την επιλογή ενός σχεδίου από τον πελάτη, ο αρχιτέκτονας τοπίου παραδίδει συνήθως τα σχέδια σε έναν εκτιμητή. Αυτό το άτομο είναι υπεύθυνο για την κοστολόγηση του έργου, τη δημιουργία του σχεδίου έργου και τον συντονισμό των προσφορών από τους εργολάβους τοπίου που θα ολοκληρώσουν την πραγματική εργασία.
Στη φάση υλοποίησης, ο αρχιτέκτονας τοπίου λειτουργεί πλέον ως διαχειριστής έργου. Παρόλο που ο ανάδοχος ολοκληρώνει τη φυσική εργασία, ο αρχιτέκτονας είναι υπεύθυνος για την επιθεώρηση του χώρου, επιβεβαιώνοντας ότι οι αλλαγές έχουν γίνει σωστά και αντιμετωπίζει τυχόν ζητήματα.
Ο αρχιτέκτονας παραμένει υπεύθυνος για το έργο μέχρι ο πελάτης να επιθεωρήσει και να εγκρίνει το τελικό προϊόν. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι πολλοί πελάτες διατηρούν μια σχέση με τον αρχιτέκτονα τοπίου και μπορούν να ζητήσουν μια διαβούλευση παρακολούθησης σε τρία έως πέντε χρόνια για να διασφαλίσουν ότι ο σχεδιασμός ωριμάζει όπως αναμενόταν.