Ένας ειδικός ανοσολογίας είναι ένας τύπος γιατρού που διαγιγνώσκει και θεραπεύει καταστάσεις που επηρεάζουν το ανοσοποιητικό σύστημα, όπως αλλεργίες και αυτοάνοσες διαταραχές. Οι γιατροί που επιθυμούν να εργαστούν σε αυτόν τον τομέα χρειάζονται συνήθως πρόσθετη εκπαίδευση και πιστοποίηση πέρα από ιατρική σχολή ή υποτροφία στην εσωτερική ιατρική ή την παιδιατρική. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας ειδικός ανοσολογίας μπορεί να εργαστεί σε ερευνητικό εργαστήριο ή σε ακαδημαϊκό περιβάλλον, διερευνώντας τα αίτια αλλεργιών ή άλλων ανοσολογικών αποκρίσεων, αντί να θεραπεύσει ασθενείς.
Συνήθως, ειδικός στον τομέα της ανοσολογίας είναι πιστοποιημένος στον τομέα της. Η διαδικασία για να γίνει κάποιος ανοσολόγος διαρκεί συνήθως περισσότερα από 10 χρόνια. Ένας τέτοιος γιατρός πρέπει να ολοκληρώσει ένα τετραετές προπτυχιακό δίπλωμα, στη συνέχεια ένα πτυχίο ιατρικής. Μετά την απόκτηση του πτυχίου ιατρικής, συνήθως αναμένεται να κάνει ειδικότητα στην παιδιατρική ή την εσωτερική ιατρική.
Μόλις ολοκληρωθεί η αρχική κατοικία, μπορεί να ξεκινήσει υποτροφία στην ανοσολογία. Μετά την ολοκλήρωση αυτής της φάσης εκπαίδευσης, πρέπει να περάσει μια εξέταση για να γίνει ειδικός στον τομέα της ανοσολογίας. Για να διατηρήσει την εξειδίκευση, η γιατρός αναμένεται να παρακολουθήσει μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης καθ ‘όλη τη διάρκεια της καριέρας της.
Οι ειδικοί της ανοσολογίας διαγνώσουν αλλεργίες σε ασθενείς. Ένας γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει εξετάσεις, όπως δερματική ή αναπνευστική εξέταση, για να αξιολογήσει την ανταπόκριση του ασθενούς σε αλλεργιογόνο. Οι ανοσολόγοι διαγιγνώσκουν επίσης αλλεργικές αντιδράσεις στο δέρμα, όπως έκζεμα ή κνίδωση. Μόλις τεθεί η διάγνωση, ένας ειδικός ανοσολογίας αναπτύσσει ένα σχέδιο θεραπείας για να αποτρέψει την εμφάνιση της αλλεργικής αντίδρασης ή για να το θεραπεύσει εάν συμβεί.
Ωστόσο, οι αλλεργίες δεν είναι η μόνη κατάσταση που απασχολεί τους ανοσολόγους. Επίσης αξιολογούν και αντιμετωπίζουν καταστάσεις του ανοσοποιητικού συστήματος, όπως αυτοάνοσες διαταραχές. Αυτά συμβαίνουν όταν τα ανοσοκύτταρα επιτίθενται σε υγιή κύτταρα στο σώμα. Παραδείγματα αυτοάνοσων διαταραχών περιλαμβάνουν λύκο και σκλήρυνση κατά πλάκας. Όταν ένα άτομο έχει μία από αυτές τις ασθένειες, το ανοσοποιητικό του σύστημα επιτίθεται στα όργανα και τους ιστούς του σώματός του, οδηγώντας σε φλεγμονή. Για τη θεραπεία τέτοιων αυτοάνοσων διαταραχών, ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει κορτικοστεροειδή ή φάρμακα που καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα για να ανακουφίσουν την κατάσταση.
Μερικοί από αυτούς τους ειδικούς θεραπεύουν ασθενείς με ανεπάρκειες του ανοσοποιητικού συστήματος. Ένα ανεπαρκές ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να είναι κληρονομική κατάσταση ή να προκαλείται από ιό. Συνήθως, ένας ανοσολόγος θα κάνει μια εξέταση αίματος για να διαγνώσει μια ανοσοανεπάρκεια. Οι θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν αντιβιοτικά για την καταπολέμηση λοιμώξεων και θεραπεία για τη βελτίωση της ανταπόκρισης του ανοσοποιητικού συστήματος.
Ένας ειδικός ανοσολογίας μπορεί να επιλέξει να εργαστεί σε ακαδημαϊκό περιβάλλον αντί για κλινικό. Αυτός ο τύπος γιατρού θα διεξάγει εργαστηριακές εξετάσεις για την ανάπτυξη νέων θεραπευτικών μεθόδων ή διαγνωστικών εξετάσεων. Μπορεί να γράψει έγγραφα που περιγράφουν λεπτομερώς τα αποτελέσματα των δοκιμών της για δημοσίευση σε ιατρικά περιοδικά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να παρουσιάσει τα δεδομένα της σε συνέδρια.