Μεταξύ 1892 και 1954, περισσότεροι από 12 εκατομμύρια άνθρωποι εισήλθαν στις Ηνωμένες Πολιτείες στο Ellis Island, ένα μικρό νησί στα ανοιχτά της ακτής του New Jersey. Κατά τη διάρκεια του κύματος μετανάστευσης στις αρχές του 1900, οι επιθεωρητές έπαιρναν συνεντεύξεις από 500 άτομα την ημέρα, μια διαδικασία που θα μπορούσε να διαρκέσει έως και επτά ώρες. Αλλά σε αντίθεση με έναν επίμονο μύθο, οι πράκτορες πολύ σπάνια άλλαζαν την ορθογραφία των ξένων ονομάτων. Η Εγκυκλοπαίδεια του Έλις Άιλαντ αναφέρει ότι οι υπάλληλοι των εταιρειών ατμόπλοιων — συνήθως πράκτορες εισιτηρίων στο εξωτερικό που δεν απαιτούσαν επίσημη ταυτοποίηση από τους επιβάτες — έγραψαν τα ονόματα των επιβατών που τους δόθηκαν. Οι επιθεωρητές μετανάστευσης στο Ellis Island απλώς έλεγξαν τα ονόματα στο δηλωτικό του πλοίου σε σχέση με αυτά που τους είπαν οι επιβάτες και έκαναν αλλαγές μόνο εάν ένας νεοαφιχθέντος μετανάστης επέμενε ότι υπήρχε λάθος.
Έλεγχος μετανάστευσης παλιότερα:
Στις 17 Απριλίου 1907, ένας αριθμός ρεκόρ σχεδόν 12,000 μεταναστών υποβλήθηκε σε επεξεργασία, σύμφωνα με το Statue of Liberty-Ellis Island Foundation.
Ο ιστορικός Φίλιπ Σάτον της Δημόσιας Βιβλιοθήκης της Νέας Υόρκης είπε ότι πολλοί μετανάστες άλλαξαν οι ίδιοι τα ονόματά τους, μερικές φορές για να τα κάνουν να ακούγονται πιο αμερικανικά. «Αν μη τι άλλο, οι αξιωματούχοι του Ellis Island ήταν γνωστό ότι διορθώνουν λάθη στις λίστες επιβατών», είπε.
Οι επιθεωρητές στο Ellis Island έθεσαν επίσης μια σειρά από 30 ερωτήσεις για να ελέγξουν τους ταραχοποιούς, τους αργόσχολους και τα άτομα με σωματική και πνευματική αναπηρία. Ήθελαν επίσης να μάθουν πού θα ζούσαν οι άνθρωποι μόλις έμπαιναν στις Ηνωμένες Πολιτείες.