Το a priori είναι ένας λατινικός όρος που σημαίνει «προέρχεται από το πρώτο» ή «από την αιτία στο αποτέλεσμα». Οι άνθρωποι κατανοούν καλύτερα τον όρο όταν ακούν ότι είναι συνώνυμος με τον απαγωγικό συλλογισμό. Είναι η ιδέα ότι ορισμένα πράγματα μπορούν να συναχθούν και να γίνουν αποδεκτά χωρίς να χρειάζονται σημαντικές αποδείξεις, από προηγούμενα γεγονότα που έχουν συμβεί. Αυτό ισχύει για αποδεικτικά στοιχεία που προσκομίζονται σε δικαστήριο ή για αρχές που έχει το δικαστήριο σχετικά με τον τρόπο ερμηνείας του νόμου. Σε κάθε περίπτωση, οτιδήποτε συνάγεται θεωρείται ότι δεν χρειάζεται να αποδειχθεί με πρόσθετους πειραματισμούς ή στοιχεία. λογικά προέρχεται από κάποια προηγούμενη γνώση.
Υπάρχουν ορισμένα είδη αποδεικτικών στοιχείων που μπορούν να γίνουν δεκτά χωρίς να χρειάζεται να αποδειχθεί η εγκυρότητά τους. Για παράδειγμα, ένας μάρτυρας μπορεί να έχει συμβεί πάνω σε ένα νεκρό σώμα. Υπάρχουν a priori υποθέσεις που συνδυάζονται αμέσως με αυτό, ότι το άτομο που σκοτώθηκε είναι νεκρό. Αυτό μπορεί να μην απαιτεί πολλές πρόσθετες αποδείξεις.
Όταν ένας εισαγγελέας συγκεντρώνει όλα τα αποδεικτικά στοιχεία για μια δίκη, μπορεί να υπάρχουν ορισμένα εκ των προτέρων στοιχεία που συνοδεύονται από αυτό. Ορισμένα γεγονότα γίνονται αυτόματα δεκτά με απαγωγική υπόθεση και άλλα πρέπει να αποδειχθούν. Οι δικηγόροι πρέπει να αξιολογήσουν όλα τα αποδεικτικά στοιχεία και να βρουν τις απαραίτητες αποδείξεις για αποδεικτικά στοιχεία που δεν βασίζονται σε απαγωγικό και εύκολο να υποθέσουμε συλλογισμό από τα γεγονότα που προηγούνται.
Δεν είναι όλα τα στοιχεία a priori. κάποια πράγματα είναι πολύ πιο προφανή. Ένας μάρτυρας ενός φόνου δεν παρουσιάζει εκ των προτέρων στοιχεία, αλλά επιβεβαιώνει λεπτομέρειες ότι συνέβη ένα έγκλημα. Ο μάρτυρας δεν συμπεραίνει τον φόνο αν τον είδε από πρώτο χέρι. Θα μπορούσε να συμπεράνει ότι είναι μάρτυρας μιας δολοφονίας σε αντίθεση με ένα ατύχημα, και πολλά πράγματα σχετικά με αυτό που είδε ο μάρτυρας θα μπορούσαν να το κάνουν μια λογική συμπέρασμα.
Άλλες μορφές αποδεικτικών στοιχείων είναι πιο δύσκολο να συναχθούν και απαιτούν πολλές πολλαπλές αποδείξεις για να γίνουν δεκτές στο δικαστήριο. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι υπάρχουν μάρτυρες που μπορούν να πουν την ίδια ιστορία για γεγονότα ή χρήση διαφόρων ειδικών για να υποστηρίξουν τα συμπεράσματα που βγαίνουν σχετικά με το τι συνέβη κατά τη διάρκεια ενός εγκλήματος. Μερικές φορές είναι ακόμη απαραίτητο να προσκομιστούν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι μάρτυρες είναι ικανοί να καταθέσουν, αντί να συμπεράνουμε ότι αυτό συμβαίνει.
Η αποδοχή ότι η ιατροδικαστική επιστήμη λειτουργεί με συγκεκριμένο τρόπο, χωρίς πειραματισμούς για να το αποδείξει, θα μπορούσε να είναι ένα παράδειγμα εκ των προτέρων αποδοχής από τους ενόρκους και μερικές φορές τα δικαστήρια. Οι κατηγορούμενοι μπορεί να είναι ελεύθεροι να το αμφισβητήσουν και να προσφέρουν εμπειρογνώμονες για να δυσφημήσουν τη μαρτυρία που θεωρείται επιστημονική και επομένως χωρίς λάθη. Μπορεί να παρέχουν τους δικούς τους ειδικούς για να αποδείξουν ότι η «μαρτυρία εμπειρογνωμόνων» δεν είναι απόδειξη ενός συναγόμενου σεναρίου ή ότι η υπόθεση των τέλειων συμπερασμάτων της επιστήμης είναι εσφαλμένη.
Ο όρος a priori δεν χρησιμοποιείται πάντα θετικά στο δίκαιο και μπορεί να είναι κατηγορία που απευθύνεται σε αντίθετους δικηγόρους. Αντί για νόημα που συνάγεται λογικά, θα μπορούσε να σημαίνει ότι δεν υποστηρίζεται από άλλα στοιχεία. Εάν ένας δικηγόρος υποστηρίζει ότι τα αποδεικτικά στοιχεία κάποιου άλλου συνάγονται μόνο, μπορεί να δηλώνει ότι οι αντίπαλοι δεν έχουν παράσχει αρκετές αποδείξεις για να υποστηρίξουν μια έκπτωση και ότι τέτοιες υποθέσεις θα πρέπει να είναι απαράδεκτες.