Ο όρος «σκόνη» είναι πραγματικά μια γενική ονομασία για κάθε τύπο μικρού σωματιδίου. Σε εξωτερικούς χώρους, η ατμόσφαιρα είναι γεμάτη με διάφορα είδη σωματιδίων, από χώμα που φυσάει από τον άνεμο μέχρι ρύπους. Σε ένα σπίτι, αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από νεκρά κύτταρα του δέρματος, ίνες από ρούχα και άλλα υλικά, γύρη και τρίχωμα και μικροσκοπικά σωματίδια βρωμιάς. Η σκόνη προέρχεται από αντικείμενα στο περιβάλλον και από τους ανθρώπους και τα ζώα που ζουν σε αυτό.
Εξωτερική σκόνη
Η εξωτερική σκόνη προέρχεται από κομμάτια οτιδήποτε υπάρχει στο περιβάλλον, από φυτά και ζώα μέχρι το έδαφος. Τέφρα από ηφαίστεια, ωκεάνιο αλάτι, γύρη και μικρά κομμάτια οργανικής ύλης σε αποσύνθεση συνθέτουν αυτά τα σωματίδια εξωτερικού χώρου, τα οποία μπορούν να κυκλοφορήσουν παγκοσμίως. Ολόκληρο το περιβάλλον, από τα φυτά μέχρι τα ζώα, αποβάλλει συνεχώς νεκρά κύτταρα. Οι βιομηχανικές εγκαταστάσεις προσθέτουν σωματίδια στον αέρα και οι εποχικές πυρκαγιές προσθέτουν περισσότερη τέφρα. Η οδική σκόνη, η οποία προέρχεται από τα καυσαέρια των οχημάτων, τα ελαστικά και άλλα μέρη του αυτοκινήτου, τα υλικά του δρόμου και άλλες πηγές, συμβάλλει σημαντικά στην ατμοσφαιρική ρύπανση σε πολλές περιοχές.
Οι περιοχές που είναι άνυδρες ή υποφέρουν από συνθήκες ξηρασίας είναι πιο επιρρεπείς στην ατμοσφαιρική σκόνη. Στη δεκαετία του 1930, για παράδειγμα, ένας συνδυασμός ξηρασίας και γεωργικών πρακτικών προκάλεσε την ξήρανση των γεωργικών εκτάσεων στις νότιες πολιτείες των Πεδινών των ΗΠΑ. Καθώς ο άνεμος φυσούσε, μάζεψε το ξερό χώμα και το μετέφερε στον αέρα, δημιουργώντας τεράστιες σωματιδιακές καταιγίδες και «μαύρες χιονοθύελλες». Αυτό που έγινε γνωστό ως Dust Bowl επιλύθηκε με έναν συνδυασμό μεθόδων διατήρησης του εδάφους – συμπεριλαμβανομένης της φύτευσης δέντρων για να αποτραπεί η συνεχιζόμενη διάβρωση του εδάφους – και το φυσικό τέλος της ξηρασίας.
Εσωτερική σκόνη
Αν και ο αέρας στα περισσότερα σπίτια φαίνεται καθαρός και καθαρός, εκτός εάν χρησιμοποιείται καθαριστής αέρα ή κάποιο άλλο μέσο φιλτραρίσματος, περιέχει αρκετή σκόνη. Προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από τους ανθρώπους και τα ζώα που ζουν ή εργάζονται εκεί. Υπολογίζεται ότι οι άνθρωποι χάνουν 30,000 έως 40,000 νεκρά κύτταρα του δέρματος κάθε λεπτό, και αυτά τα κύτταρα αποτελούν ένα μεγάλο ποσοστό της σκόνης.
Το ύφασμα επίπλων, τα κλινοσκεπάσματα και τα ρούχα απελευθερώνουν ίνες κάθε φορά που χρησιμοποιούνται ή ενοχλούνται. Τα κατοικίδια συνεισφέρουν επίσης αποβάλλοντας κύτταρα δέρματος και τρίχες. Μια μεγάλη ποσότητα βρωμιάς, γύρης, μούχλας και άλλων ρύπων εισάγονται σε ένα σπίτι από το εξωτερικό, όπου προσθέτουν σκόνη εσωτερικού χώρου. Εάν ένα σπίτι έχει μοκέτα, υπάρχουν ακόμη περισσότερες ίνες που απελευθερώνονται στον αέρα.
Ακάρεα σκόνης
Τα ακάρεα της σκόνης μπορούν να βρεθούν σχεδόν παντού και έχουν βρεθεί να ζουν σε όλο τον κόσμο, εκτός από την Ανταρκτική. Τους έλκουν ιδιαίτερα τα στρώματα και τα μαξιλάρια, τα οποία είναι ζεστά και υγρά, και όπου τρέφονται με πεταμένα κύτταρα του δέρματος. Τα περιττώματά τους μπορούν να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις σε μερικούς ανθρώπους και αυτό το υλικό, μαζί με τα νεκρά ακάρεα, αποτελούν επίσης μέρος της οικιακής σκόνης.
Απαλλαγείτε από τη σκόνη
Ενώ το ξεσκόνισμα και το σκούπισμα με ηλεκτρική σκούπα μπορούν να φροντίσουν τα σωματίδια που έχουν ήδη κατακαθίσει, ένας καθαριστής αέρα μπορεί να το φιλτράρει από τον αέρα. Εάν οι αλλεργίες αποτελούν πρόβλημα, ένας ιδιοκτήτης σπιτιού θα πρέπει να φροντίζει να σκουπίζει με ηλεκτρική σκούπα κάτω από τα κρεβάτια, γύρω από τις σανίδες βάσης και σε δυσπρόσιτες περιοχές όπου μπορεί να απαιτούνται εξαρτήματα. Ωστόσο, η σκούπα με ηλεκτρική σκούπα πιθανότατα δεν θα λύσει όλο το πρόβλημα. Η κάλυψη των μαλακών επίπλων και των στρωμάτων με καλύμματα ανθεκτικά στη σκόνη μπορεί να βοηθήσει. Οι ηλεκτρικές σκούπες εξοπλισμένες με φίλτρα σωματιδίων αέρα υψηλής απόδοσης (HEPA) θα εμποδίσουν τη σκόνη και τα ακάρεα να επανακυκλοφορήσουν μέσα στη συσκευή.