Διαφορετικοί δρόμοι κατασκευάζονται από διαφορετικά υλικά, ανάλογα με τις προβλεπόμενες χρήσεις και τη δημόσια ζήτηση. Τα συμβατικά που προορίζονται για μακροπρόθεσμη κυκλοφορία αυτοκινήτων κατασκευάζονται συχνά σε στρώματα, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν άμμο, χαλίκι, πίσσα, τούβλα επίστρωσης, άσφαλτο ή σκυρόδεμα. Οι εξειδικευμένοι δρόμοι για εμπορικές χρήσεις ενδέχεται να χρησιμοποιούν άλλα υλικά όπως ανακυκλωμένο καουτσούκ ή μέταλλα. Μερικά πρώιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες κατασκευάστηκαν στην πραγματικότητα από σπασμένους ξύλινους κορμούς που ήταν απλωμένοι σε στενές σειρές. Αυτοί ονομάζονταν δρόμοι κοτλέ.
Ίσως το πιο κοινό υλικό που χρησιμοποιείται για δρόμους είναι το χώμα. Καθώς οι άνθρωποι και οι πρωτόγονες μηχανές ταξίδευαν στη γραμμή της ελάχιστης αντίστασης σε όλο το τοπίο, θα σχηματίζονταν αυλάκια στο ίδιο το έδαφος. Όταν καθιερώθηκαν τα δικαιώματα ιδιοκτησίας για τους ιδιοκτήτες γης, αυτοί οι πρώιμοι χωματόδρομοι σχηματίζονταν συχνά κατά μήκος των ιδιοκτησιών. Υπήρχε μικρή επίσημη δημιουργία κατά τη διάρκεια αυτών των πρώτων ημερών, αλλά τα άτομα ήταν ελεύθερα να κάνουν βελτιώσεις όπως η αφαίρεση ζιζανίων και η κατασκευή γεφυρών.
Καθώς η ανάγκη για καλύτερους δρόμους μεγάλωνε, οι μηχανικοί ανέπτυξαν νέες μεθόδους για τη δημιουργία τους για μακροχρόνια χρήση. Άμμος, χαλίκι και διάφορες πίσσα χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία επίσημων δρόμων για τους πεζούς και τη μεταφορά με τροχούς. Ενώ ήταν μια βελτίωση σε σχέση με τα αδιάβατα και συχνά αδιάβατα χωμάτινα μονοπάτια, ήταν ακόμα στο έλεος της Μητέρας Φύσης και του χρόνου.
Μέχρι τη δεκαετία του 1920, κατασκευάστηκαν πολλοί νέοι δρόμοι χρησιμοποιώντας ένα σχετικά νέο μείγμα απορριμμάτων που προέρχονταν από αργό πετρέλαιο και χαλίκι που ονομάζεται ασφάλτινο σκυρόδεμα. Η άσφαλτος θα μπορούσε να χυθεί πάνω από ένα προετοιμασμένο στρώμα άμμου και χαλίκι για να σχηματιστεί μια συμπαγής αλλά εύπλαστη επιφάνεια. Τα αυτοκίνητα θα μπορούσαν να περάσουν πάνω από την επιφάνεια της ασφάλτου χωρίς να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά, αν και οι συνεχείς καταπονήσεις που προκαλούνται από την κυκλοφορία μπορεί να προκαλέσουν παραμόρφωση της ασφάλτου με την πάροδο του χρόνου. Η άσφαλτος εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για την κατασκευή δρόμων, κυρίως επειδή είναι φθηνή στην παραγωγή και εύκολη εφαρμογή.
Για μεγαλύτερη ανθεκτικότητα, ορισμένοι δρόμοι κατασκευάζονται με σκυρόδεμα. Το σκυρόδεμα συνήθως διαρκεί περισσότερο από την άσφαλτο, αλλά τείνει επίσης να ραγίζει και να θρυμματίζεται εάν δεν ενισχυθεί με ράβδο οπλισμού ή δεν χωριστεί σε μικρότερα τμήματα, όπως ένα πεζοδρόμιο. Τμήματα σκυροδέματος συχνά τοποθετούνται μαζί για να σχηματίσουν δρόμους, αν και μερικά μπορεί να κατασκευαστούν στο χώρο με τη χρήση ξύλινων μορφών.
Μερικοί δρόμοι σε παλαιότερες πόλεις μπορεί να έχουν κατασκευαστεί με πλινθόστρωτα ή λείες πέτρες. Οι πλινθόκτιστες ή οι λιθοκτίστες θα είχαν τοποθετήσει τα πλακόστρωτα πάνω από ένα προετοιμασμένο κρεβάτι και θα χρησιμοποιούσαν ενέματα ή σκυρόδεμα για να κρατήσουν τις μεμονωμένες πέτρες στη θέση τους. Όταν η χρήση της ασφάλτου έγινε πιο δημοφιλής, πολλοί από αυτούς τους δρόμους από τούβλα και πέτρα απλά στρώθηκαν. Περιστασιακά το ασφαλτικό στρώμα θα φθαρεί, αποκαλύπτοντας τα τούβλα ή άλλα υλικά που χρησιμοποιήθηκαν αρχικά.