Η ιδέα ότι τα ζώα μπορούν να αντιληφθούν τους σεισμούς είναι δημοφιλής, και ανέκδοτες ιστορίες για τα ζώα που συμπεριφέρονται παράξενα πριν από μεγάλους σεισμούς έχουν ειπωθεί εδώ και αιώνες. Ωστόσο, η συζήτηση για το αν τα ζώα μπορούν πραγματικά να αντιληφθούν σεισμούς δεν έχει λύσει το ερώτημα, παρά την έρευνα σε αρκετές σεισμογενείς περιοχές του κόσμου. Ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι τα ζώα μπορούν, στην πραγματικότητα, να αντιληφθούν τους σεισμούς, επειδή είναι πιο επιρρεπή σε λεπτές περιβαλλοντικές αλλαγές από ό, τι οι άνθρωποι. Άλλοι, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι υπάρχουν πολυάριθμες αιτίες για την παράξενη συμπεριφορά των ζώων και ότι υπάρχουν πολλές ανθρώπινες ψυχολογικές πτυχές που εμπλέκονται σε ισχυρισμούς ότι τα ζώα μπορούν να αντιληφθούν σεισμούς.
Η υποστήριξη της ιδέας ότι τα ζώα μπορούν να αντιληφθούν σεισμούς περιλαμβάνει μελέτες που δείχνουν ότι τα ζώα μπορεί να είναι σε θέση να αντιληφθούν τους κραδασμούς πριν από τους ανθρώπους. Τα ζώα έχουν αποδειχθεί ότι είναι πιο ευαίσθητα σε υπερηχητικά κύματα όπως τα ασθενέστερα κύματα p που προηγούνται ενός μεγάλου σεισμού. Είναι πιθανό ότι τα ζώα μπορούν να αντιληφθούν έναν σεισμό λίγα δευτερόλεπτα πριν οι άνθρωποι. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να προηγηθεί σεισμός με προειδοποιήσεις, τα οποία μπορεί να μην είναι ανιχνεύσιμα από ανθρώπους χωρίς εξειδικευμένες συσκευές, αλλά θα μπορούσαν να γίνουν αισθητά από τα ζώα. Άλλοι ερευνητές πρότειναν ότι τα ζώα μπορεί να αισθανθούν χημικές ή ηλεκτρικές αλλαγές στο πεδίο της Γης που θα μπορούσαν να είναι δείκτες σεισμού.
Άλλοι σεισμολόγοι πιστεύουν ότι δεν υπάρχουν ισχυρά επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν την ιδέα ότι τα ζώα μπορούν να αντιληφθούν σεισμούς. Προτείνουν ότι μπορεί να εμπλέκεται η ανθρώπινη ψυχολογία, καθώς οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων μπορεί να θέλουν να αποδώσουν στα ζώα τους δυνάμεις προαίσθησης. Ο καλύτερος τρόπος για τη διεξαγωγή μιας μελέτης που συνδέει τη συμπεριφορά των ζώων με τη σεισμική δραστηριότητα θα ήταν να υπάρχει μια τηλεφωνική γραμμή στην οποία οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων μπορούν να καλέσουν για να αναφέρουν περίεργη συμπεριφορά ανά πάσα στιγμή, την οποία οι σεισμολόγοι θα μπορούσαν στη συνέχεια να συνδέσουν με τα πραγματικά δεδομένα σεισμών. Οι συμπεριφοριστές των ζώων έχουν επίσης επισημάνει ότι υπάρχουν πολλές αιτίες για την παράξενη συμπεριφορά των ζώων και ότι ορισμένα κατοικίδια μπορεί να συμπεριφέρονται άτακτα πριν από έναν σεισμό, αλλά για άσχετους λόγους.
Το αν μπορούν ή όχι τα ζώα να ανιχνεύσουν σεισμούς πριν από τους ανθρώπους, μένει να το δούμε. Σε αρκετές σεισμικές περιοχές εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, οι σεισμολόγοι προσπαθούν να δημιουργήσουν ισχυρές επιστημονικές μελέτες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον προσδιορισμό του επιπέδου ευαισθησίας των ζώων ως μέρος μιας μεγαλύτερης προσπάθειας να μάθουν πώς να προβλέπουν σεισμούς. Προς το παρόν, οι άνθρωποι σε περιοχές σεισμών θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι έχουν στη διάθεσή τους κιτ καταστροφής και θα πρέπει να εξετάσουν πιο κοσμικές αιτίες ασταθούς συμπεριφοράς των ζώων, όπως υποκείμενες ιατρικές καταστάσεις.