Ένας ψυχολόγος ζώων είναι καλά γνώστης της ψυχικής ζωής και συμπεριφοράς των ζώων. Μπορεί να βοηθήσει στη διάγνωση διαταραχών των ζώων ή να επισημάνει περίεργη συμπεριφορά. Σε πολλές περιπτώσεις, οι ψυχολόγοι ζώων βοηθούν στην επίλυση ή τουλάχιστον στην ανακούφιση των συμπτωμάτων ορισμένων διαταραχών ή προβλημάτων υγείας των ζώων. Οι ψυχολόγοι των ζώων χρησιμοποιούνται συχνά από ζωολογικούς κήπους και ιδιοκτήτες σπιτιού για να λύσουν απογοητευτικά προβλήματα ζώων ή να αξιολογήσουν τις συνθήκες διαβίωσης των ζώων στον προσδιορισμό πιθανών προβλημάτων και στρες. Οι εκπαιδευτικές απαιτήσεις ποικίλλουν σημαντικά ανάλογα με τη δουλειά, αλλά κάποια ανώτερη εκπαίδευση είναι συνήθως απαραίτητη.
Κυβερνητικές υπηρεσίες και εταιρείες απασχολούν μερικές φορές ψυχολόγους ζώων για να εξετάσουν τις επιπτώσεις ενός εξωτερικού παράγοντα στις φυσικές συμπεριφορές ενός ζώου. Για παράδειγμα, μια οργάνωση που ερευνά ένα φάρμακο και ενδιαφέρεται για τις επιπτώσεις που έχει το φάρμακο σε ένα ζώο, μπορεί να προσλάβει έναν ψυχολόγο ζώων. Σε αυτήν την περίπτωση, ο ψυχολόγος των ζώων έχει το καθήκον να καθορίσει πώς ο εξωτερικός παράγοντας επηρεάζει την κανονική εξίσωση. Ωστόσο, οι εξωτερικοί παράγοντες που προκαλούν ανησυχία δεν περιορίζονται στα φάρμακα και τις ασθένειες. Οι οργανώσεις συχνά ενδιαφέρονται να παρακολουθούν συγκεκριμένους πληθυσμούς ζώων για να διασφαλίσουν ότι οι συμπεριφορές τους δεν είναι έξω από τον κανόνα.
Ένας ψυχολόγος ζώων μπορεί να εργαστεί ως ειδικός συμπεριφοράς ζώων για την επίλυση συνηθισμένων προβλημάτων σπιτιού. Τα ντροπαλά ή δυνητικά επιθετικά σκυλιά, οι γάτες με προβλήματα εμμονής στη μάσηση και παρόμοια προβλήματα με τα ζώα αξιολογούνται και επιλύονται από έναν ψυχολόγο ζώων. Σε γενικές γραμμές, αυτή είναι μια από τις λιγότερο κερδοφόρες δουλειές που μπορούν να ακολουθήσουν οι ψυχολόγοι των ζώων, εκτός εάν οι προσπάθειές τους τους προσφέρουν μια τηλεοπτική εκπομπή ή μια ταινία. Το εκπαιδευτικό υπόβαθρο που απαιτείται για την απόκτηση μιας τέτοιας εργασίας ποικίλλει.
Μερικές φορές ένας ψυχολόγος ζώων συνεργάζεται με ζωολογικό κήπο ή άλλο ίδρυμα που φιλοξενεί ζώα για να βεβαιωθεί ότι τα ζώα έχουν υγιές περιβάλλον. Για παράδειγμα, οι ψυχολόγοι κατοικίδιων ζώων είναι συνήθως εξοικειωμένοι με το περιβάλλον που είναι ασφαλές και χωρίς άγχος για ορισμένους τύπους ζώων. Επιπλέον, οι ψυχολόγοι των ζώων έχουν συχνά καθήκον να κάνουν το περιβάλλον των ζώων πιο διεγερτικό και υγιές για τα ζώα που ζουν σε αυτά. Αυτό μερικές φορές περιλαμβάνει τη χρήση γνώσεων για τις φυσικές διατροφικές συνήθειες ενός ζώου για να κάνει τη σίτιση του ζώου πιο φυσική μέσα στο τεχνητό περιβάλλον.
Οι εκπαιδευτικές απαιτήσεις για να γίνεις ψυχολόγος ζώων ποικίλλουν συχνά με βάση τη συγκεκριμένη εργασία που ένα άτομο επιθυμεί να εκτελέσει. Μερικές φορές ένα προπτυχιακό δίπλωμα είναι αρκετό για να βρει δουλειά σε ψυχολόγο ζώων. Ως επί το πλείστον, ωστόσο, οι θέσεις εργασίας στην ψυχολογία των ζώων απαιτούν μεταπτυχιακό ή διδακτορικό δίπλωμα. Πολλοί τομείς της ψυχολογίας των ζώων μελετώνται στον τομέα, συμπεριλαμβανομένων αρκετών επιστημών. Η συγκριτική ψυχολογία, η κοινωνιολογία και η ζωολογία είναι μερικοί από τους βασικούς τομείς στους οποίους εστιάζουν οι μελλοντικοί ψυχολόγοι στο σχολείο.