Ένα χαλάκι σιλικόνης είναι ένα πολύ χρήσιμο εργαλείο κουζίνας με δεκάδες πιθανές εφαρμογές. Ένα χαλάκι σιλικόνης μπορεί να αντέξει σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες, γεγονός που το καθιστά ιδανικό ως δοχείο για κατσαρόλες ή πιάτσα για ζεστά μαγειρικά σκεύη. Ένα χαλάκι σιλικόνης αντέχει επίσης πολύ καλά στα υγρά, γεγονός που το καθιστά κατάλληλο ως προστατευτικό φράγμα μεταξύ μιας επιφάνειας εργασίας και μιας φριτέζας ή μιας κατσαρόλας με νερό που βράζει. Πολλοί μάγειρες απολαμβάνουν επίσης το αντιολισθητικό χαρακτηριστικό ενός χαλιού σιλικόνης, το οποίο το καθιστά καλό σταθεροποιητή κάτω από σανίδες κοπής ή λαμαρίνες.
Χρειάζεστε όμως ένα χαλάκι σιλικόνης όταν χρησιμοποιείτε φριτέζα; Δεν είναι κακή ιδέα να επενδύσετε σε ένα, αλλά μπορεί να μην είναι απολύτως απαραίτητο. Ορισμένες φριτέζες διαθέτουν ήδη πόμολα από καουτσούκ σιλικόνης για να μειώσουν τις πιθανότητες τυχαίας ολίσθησης. Ωστόσο, αυτά τα πόμολα στα πόδια της φριτέζας δεν προστατεύουν την επιφάνεια εργασίας από υπερβολικό λάδι ή πιτσίλισμα. Ένα χαλάκι σιλικόνης που τοποθετείται κάτω από μια ανεξάρτητη φριτέζα παρέχει μεγαλύτερη σταθερότητα, μαζί με ένα ανθεκτικό στη θερμότητα φράγμα που δεν απορροφά λίπος ή λάδι.
Ένα χαλάκι σιλικόνης που χρησιμοποιείται ως προστατευτική βάση για το βαθύ τηγάνισμα θα πρέπει να είναι μεγαλύτερο από την ίδια τη φριτέζα. Μια μεγάλη φριτέζα τοποθετημένη πάνω από ένα μικρό χαλάκι σιλικόνης δεν θα είχε μεγάλο όφελος. Στην ιδανική περίπτωση, το κατάλληλο στρώμα σιλικόνης θα εκτείνεται τουλάχιστον αρκετές ίντσες ή εκατοστά προς όλες τις κατευθύνσεις από τη φριτέζα. Οποιοδήποτε καυτό λάδι χυθεί στο πλάι θα προσγειωθεί στο ίδιο το χαλάκι σιλικόνης, όχι στην πιο ευάλωτη επιφάνεια από κάτω. Τα πόδια της φριτέζας πρέπει επίσης να στηρίζονται ομοιόμορφα.
Μια από τις κύριες ανησυχίες όταν χρησιμοποιείτε μια ανεξάρτητη φριτέζα είναι ο καθαρισμός. Το καυτό λάδι ή το λίπος από μια φριτέζα που λειτουργεί φαίνεται να φτάνει σε όλες τις απρόσιτες γωνίες μιας εστίας ή πάγκου κουζίνας. Χρησιμοποιώντας ένα χαλάκι σιλικόνης, το καθάρισμα μετά από ένα μακρύ τηγάνισμα θα είναι πολύ πιο εύκολο. Το καυτό λάδι δεν θα καταστρέψει το χαλάκι και το στρώμα σιλικόνης μπορεί να πλυθεί σε τυπικό πλυντήριο πιάτων ή να τρίψει στο χέρι με ζεστό, σαπουνόνερο. Η χρήση άλλων απορροφητικών υλικών, όπως χαρτοπετσέτες ή εφημερίδα, μπορεί επίσης να λειτουργήσει, αλλά μπορεί επίσης να δημιουργήσει κίνδυνο πυρκαγιάς ή να αφήσει σημαντική ποσότητα λίπους στην επιφάνεια εργασίας.