Ο στρεπτόκοκκος στο λαιμό είναι ιατρική κατάσταση που προκαλείται από λοίμωξη από βακτήρια στρεπτόκοκκου και έχει ως αποτέλεσμα πονόλαιμο, πυρετό και διόγκωση των λεμφαδένων. Η αμοξικιλλίνη είναι ένα αντιβιοτικό που χρησιμοποιείται συχνά για τη θεραπεία του στρεπτόκοκκου, αλλά η χρησιμότητά του έναντι των λοιμώξεων από στρεπτόκοκκο αμφισβητείται τώρα. Πρόσφατες ανασκοπήσεις σχετικά με την αποτελεσματικότητα της αμοξικιλλίνης για τη στρεπτόκοκκο έχουν δείξει ότι η αμοξικιλλίνη αποτυγχάνει να θεραπεύσει τη λοίμωξη σε περίπου δύο στα δέκα άτομα που υποβάλλονται σε θεραπεία για λοίμωξη από στρεπτόκοκκο. Όταν η αμοξικιλλίνη αποτυγχάνει, το αποτέλεσμα είναι μια παρατεταμένη λοίμωξη και η ανάγκη για δεύτερη σειρά διαφορετικών αντιβιοτικών.
Τα αντιβιοτικά χρησιμοποιούνται σχεδόν πάντα για τη θεραπεία του λαιμού από στρεπτόκοκκο, επειδή ο στρεπτόκοκκος είναι μια λοίμωξη που προκαλείται μόνο από βακτήρια, όχι από ιό, και η παρουσία του ανιχνεύεται εύκολα με μια γρήγορη εξέταση. Επιπλέον, οι αντιβιοτικές θεραπείες για το στρεπτόκοκκο μείωσαν παραδοσιακά τη διάρκεια και τη σοβαρότητα της λοίμωξης και συχνά απέτρεπαν δευτερογενείς επιπλοκές, όπως οι λοιμώξεις του κόλπου και των αυτιών. Η χρήση πενικιλίνης και αμοξικιλλίνης για τη θεραπεία στρεπτόκοκκου ήταν, στο παρελθόν, μια καλή και αποτελεσματική επιλογή, αλλά τώρα και τα δύο αντιβιοτικά γίνονται προοδευτικά ανεπαρκή. Ο λόγος για την αποτυχία της αμοξικιλλίνης για στρεπτόκοκκο δεν φαίνεται να είναι η ανάπτυξη ενός βακτηριακού στελέχους στρεπτόκοκκου που είναι ανθεκτικό στην αμοξικιλλίνη.
Δύο πιθανές θεωρίες μπορεί να εξηγήσουν την περιστασιακή αναποτελεσματικότητα της αμοξικιλλίνης για τη στρεπτόκοκκη. Προηγουμένως, τα βακτήρια του στρεπτόκοκκου θεωρούνταν ότι υπάρχουν μόνο έξω από τα κύτταρα, αλλά πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι αυτό δεν είναι αλήθεια. Είναι πλέον γνωστό ότι τα βακτήρια του στρεπτόκοκκου είναι μερικές φορές σε θέση να διεισδύσουν και να επιβιώσουν μέσα στα κύτταρα της ανώτερης αναπνευστικής οδού. Δεδομένου ότι η αμοξικιλλίνη δεν είναι σε θέση να διεισδύσει στην κυτταρική μεμβράνη, δεν μπορεί να έρθει σε επαφή με τα βακτήρια για να την καταστρέψει. Σε περιπτώσεις που το βακτήριο του στρεπτόκοκκου έχει διεισδύσει στα κύτταρα του λαιμού, μπορεί να αντέξει τη θεραπεία με αμοξικιλλίνη.
Σε μια δεύτερη εξήγηση, τα βακτήρια στρεπτόκοκκου συγαποικίζονται με άλλα βακτήρια, τα οποία είναι ανθεκτικά στην αμοξικιλλίνη και μπορεί να επιτρέψουν στον στρεπτόκοκκο να προσκολληθεί πιο εύκολα στον λαιμό. Αυτές οι συγκεκριμένες χλωρίδες είναι σε θέση να εκκρίνουν μια χημική ουσία, που ονομάζεται βήτα-λακταμάση, η οποία μπορεί να αδρανοποιήσει την αμοξικιλλίνη. Με τον συναποικισμό, τα βακτήρια του στρεπτόκοκκου, αν και τα ίδια δεν είναι ανθεκτικά στα φάρμακα, μπορούν να επωφεληθούν από τους ανθεκτικούς μηχανισμούς που χρησιμοποιούνται από γειτονικά βακτήρια. Δεν έχουν όλοι αυτά τα ειδικά βακτήρια, επομένως σε ορισμένες περιπτώσεις η αμοξικιλλίνη για στρεπτόκοκκο εξακολουθεί να είναι χρήσιμη. Εάν αυτά τα ειδικά βακτήρια υπάρχουν στο λαιμό, μπορεί να εξηγήσει την αποτυχία της αμοξικιλλίνης για τη θεραπεία με στρεπτόκοκκο.
Με αυτές τις νέες πληροφορίες, οι οδηγίες για τη θεραπεία του στρεπτόκοκκου αλλάζουν. Η κεφαλεξίνη, η κεφαλοσπορίνη ή η αζιθρομυκίνη συνταγογραφούνται τώρα συχνά για λοίμωξη από στρεπτόκοκκο. Η αμοξικιλλίνη εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της πνευμονίας, των λοιμώξεων των παραρρινίων κόλπων και των λοιμώξεων του αυτιού.