Δεν υπάρχει ιατρική συναίνεση, αλλά ένας αυξανόμενος αριθμός γιατρών πιστεύει ότι είναι δυνατό για έναν μικρό αριθμό ατόμων να επιτύχουν ανάρρωση από τον αυτισμό. Μελέτες δείχνουν ότι μεταξύ 10 τοις εκατό και 20 τοις εκατό των αυτιστικών παιδιών είναι πιθανώς σε θέση να αναρρώσουν από τη διαταραχή, αν και ορισμένα προβλήματα όπως η κατάθλιψη, το άγχος, οι φοβίες και η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας μπορεί να επιμείνουν. Η εφαρμοσμένη ανάλυση συμπεριφοράς, μια εντατική θεραπεία που εστιάζει και στοχεύει στη διόρθωση προβληματικών συμπεριφορών, έχει αποδειχθεί ότι προάγει αποτελεσματικά την ανάρρωση. Αυτά τα παιδιά που ξεκινούν θεραπεία πριν από την ηλικία των πέντε ετών έχουν τις καλύτερες πιθανότητες να αναρρώσουν από τον αυτισμό.
Τα παιδιά με τις μεγαλύτερες δυνατότητες ανάρρωσης εμπίπτουν συχνά στην άτυπη κατηγορία του αυτισμού υψηλής λειτουργικότητας. Γενικά, ένα αυτιστικό άτομο θεωρείται ότι έχει υψηλή λειτουργικότητα εάν εμφανίζει τυπικές αυτιστικές συμπεριφορές, όπως αδυναμία ανάγνωσης κοινωνικών ενδείξεων ή συνομιλίας, αλλά μπορεί να διαβάζει, να γράφει, να κάνει δουλειές και να δείχνει στοργή μεταξύ άλλων δεικτών. Τα αυτιστικά παιδιά υψηλής λειτουργικότητας που αναπτύσσουν την ικανότητα ομιλίας μπορεί να διαγνωστούν με σύνδρομο Άσπεργκερ και όχι κλασικό αυτισμό.
Το πηλίκο νοημοσύνης ή το IQ ενός παιδιού είναι ένας άλλος πιθανός δείκτης της πιθανότητας ανάρρωσής του από τον αυτισμό. Ένας δείκτης νοημοσύνης που είναι πάνω από το μέσο όρο μπορεί να βοηθήσει ορισμένα αυτιστικά παιδιά να αντισταθμίσουν και να ξεπεράσουν προβληματικές συμπεριφορές. Από τη στιγμή που ένα παιδί θεωρείται ότι έχει αναρρώσει, ένας ανώτερος δείκτης νοημοσύνης πιστεύεται ότι επηρεάζει θετικά τη διαδικασία ομαλοποίησης.
Βασικό συστατικό της ανάρρωσης από τον αυτισμό μπορεί να είναι η έγκαιρη διάγνωση και η θεραπευτική παρέμβαση, κατά προτίμηση πριν από την ηλικία των πέντε ετών. Η εφαρμοσμένη ανάλυση συμπεριφοράς έχει αποδειχθεί ότι έχει ευεργετική επίδραση στα αυτιστικά παιδιά και μπορεί να ενθαρρύνει την ανάρρωση από τη διαταραχή. Αυτή η εντατική σειρά θεραπειών μπορεί να απαιτεί σημαντική αφοσίωση χρόνου και πόρων από την πλευρά του αυτιστικού παιδιού και των γονιών του.
Η εφαρμοσμένη ανάλυση συμπεριφοράς στοχεύει στη βελτίωση των κινητικών, κοινωνικών, λεκτικών και συλλογιστικών δεξιοτήτων που τα αυτιστικά παιδιά μπορεί να μην μπορούν να μάθουν μόνα τους ή από το περιβάλλον τους. Οι δραστηριότητες και η συμπεριφορά ενός παιδιού παρατηρούνται πρώτα με σκοπό να εντοπιστεί τι προκαλεί και ενισχύει προβληματικές συμπεριφορές. Στη συνέχεια, οι σωστές συμπεριφορές αντικαθίστανται σταδιακά και ενθαρρύνονται μέσω ενός συστήματος προτροπών και ανταμοιβών. Τα παιδιά συχνά χρειάζονται καθημερινή έκθεση σε εφαρμοσμένη ανάλυση συμπεριφοράς.
Τα αποτελέσματα της έρευνας για την πιθανότητα ανάκαμψης από τον αυτισμό υποστηρίζονται από ανέκδοτα στοιχεία από γονείς και πρώην αυτιστικά άτομα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα παιδιά αναρρώνουν αρκετά επιτυχώς, ώστε οι γιατροί να αναρωτιούνται εάν αρχικά είχαν γίνει λάθος διάγνωση. Η ανάρρωση από τον αυτισμό δεν είναι το ίδιο με τη θεραπεία της διαταραχής, αλλά πολλά άτομα που έχουν ξεπεράσει τα αυτιστικά συμπτώματά τους έχουν γίνει πλήρως λειτουργικά και παραγωγικά μέλη της κοινωνίας.