Όταν πρόκειται για την ταξινόμηση του ανοξείδωτου χάλυβα ως με μαγνητικές ιδιότητες, δεν υπάρχει μια απλή απάντηση ναι και όχι. Αντίθετα, η σωστή απάντηση θα ήταν να δηλώσετε ότι εξαρτάται. Ακολουθούν ορισμένες πληροφορίες σχετικά με τον ανοξείδωτο χάλυβα που θα βοηθήσουν στον εντοπισμό καταστάσεων στις οποίες αυτό το κράμα παρουσιάζει μαγνητικές ιδιότητες και πότε δεν έχει.
Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι ο ανοξείδωτος χάλυβας δεν είναι ένα καθαρό μαγνητικό μέταλλο. Στην πραγματικότητα, ο ανοξείδωτος χάλυβας είναι πραγματικά μια συλλογική ονομασία για ένα κράμα χάλυβα που αναμιγνύεται με άλλα μέταλλα προκειμένου να του δώσει τις ιδιότητες που κάνουν τη μεταλλική ένωση τόσο επιθυμητή. Για παράδειγμα, ο τυπικός ανοξείδωτος χάλυβας περιέχει λίγο περισσότερο από δέκα τοις εκατό χρώμιο.
Στην πραγματικότητα, είναι η παρουσία του χρωμίου που παρέχει στον ανοξείδωτο χάλυβα την ικανότητα να απωθεί τους μόνιμους λεκέδες και να παραμένει φρέσκος και καθαρός για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Το χρώμιο ουσιαστικά δημιουργεί ένα προστατευτικό στρώμα στο κράμα που αποτρέπει τη σκουριά και κάνει το μέταλλο ανθεκτικό σε οποιαδήποτε πραγματική ζημιά. Οποιεσδήποτε γρατσουνιές στην επιφάνεια απλώς γεμίζονται από αυτό το προστατευτικό στρώμα, καθιστώντας δυνατή την αποφυγή διάβρωσης. Είναι η εισαγωγή του χρωμίου στο μείγμα που αναφέρουμε ως ανοξείδωτο χάλυβα που καθιστά δυνατό το κράμα να παρουσιάζει μαγνητικές ιδιότητες.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι άλλα μέταλλα μπορούν να εισαχθούν στην ένωση χάλυβα καθώς και στο χρώμιο. Ένα από αυτά τα μέταλλα είναι το νικέλιο. Ουσιαστικά, η προσθήκη νικελίου στην ένωση από ανοξείδωτο χάλυβα συμβάλλει στην ενίσχυση των προστατευτικών ιδιοτήτων του χρωμίου. Γενικά αναφέρεται ως σειρά 300, ο ανοξείδωτος χάλυβας που περιέχει νικέλιο δεν είναι καθόλου μαγνητικός. Ο λόγος είναι ότι η παρουσία του νικελίου αλλοιώνει τη φυσική δομή του ανοξείδωτου χάλυβα και αφαιρεί ή αναστέλλει τυχόν μαγνητικές ιδιότητες.
Ωστόσο, υπάρχει μαγνητικός ανοξείδωτος χάλυβας. Η σειρά 400, η οποία περιέχει χάλυβα και χρώμιο, αλλά χωρίς την παρουσία νικελίου, στην πραγματικότητα εμφανίζει μαγνητικές ιδιότητες. Αν και ο βαθμός μαγνητικής έλξης μπορεί να ποικίλλει, δεν είναι ασυνήθιστο τα αντικείμενα που κατασκευάζονται με τον ανοξείδωτο χάλυβα της σειράς 400 να παρέχουν αρκετή έλξη για να αλληλεπιδρούν με μαγνήτες και σε ορισμένες περιπτώσεις να επιτρέπουν σε μικρά μεταλλικά αντικείμενα να προσκολλώνται στην επιφάνεια του ανοξείδωτου χάλυβα. Ωστόσο, ο μαγνητικός ανοξείδωτος χάλυβας στα καταναλωτικά προϊόντα δεν τείνει να φέρει ισχυρό μαγνητικό φορτίο, επομένως δεν υπάρχουν πρακτικές οικιακές χρήσεις που να περιλαμβάνουν μαγνητική έλξη.