Το άμυλο καλαμποκιού είναι ένα άμυλο που προέρχεται από καλαμπόκι, και αναφέρεται επίσης ως αλεύρι καλαμποκιού. Παρασκευάζεται όταν το ενδοσπέρμιο, το λευκό κομμάτι του πυρήνα του καλαμποκιού, αλέθεται σε λεπτή λευκή σκόνη. Εκτός από υδατάνθρακες, το καλαμποκάλευρο από μόνο του παρέχει ελάχιστη έως καθόλου θρεπτική αξία στον οργανισμό, γεγονός που έχει οδηγήσει σε συζητήσεις για τα οφέλη του για την υγεία.
Όπως με οτιδήποτε, υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα στη χρήση του. Υπάρχουν πολλές μοναδικές επιλογές για μαγείρεμα και οικιακές θεραπείες που χρησιμοποιούν το καλαμποκάλευρο ως εναλλακτική λύση στα παραδοσιακά προϊόντα. Ακόμα κι έτσι, υπάρχουν διαφορετικές απόψεις σχετικά με τη χρήση του, και μερικοί θεωρούν ότι είναι ένα ανθυγιεινό και περιττό πρόσθετο τόσο στα τρόφιμα όσο και στα προϊόντα ομορφιάς.
Υπάρχουν ορισμένες συστάσεις για τη χρήση αραβοσίτου για την εξισορρόπηση μιας δίαιτας, είτε ως πρόσθετο τροφίμων είτε ως συγκεκριμένο μέρος ενός προγράμματος γευμάτων. Ορισμένα συμπληρώματα διατροφής περιέχουν στην πραγματικότητα άμυλο καλαμποκιού σε αυτά αντί για απλούστερα σάκχαρα. Οι λόγοι πίσω από αυτό οφείλονται στο γεγονός ότι το άμυλο χρειάζεται πολύ περισσότερο χρόνο για να διασπαστεί, επομένως παρέχει σάκχαρα στον οργανισμό για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Η αργή απελευθέρωση των σακχάρων μπορεί να οδηγήσει σε πιο σταθερά επίπεδα σακχάρου στο αίμα σε σύγκριση με τις αιχμές που παρατηρούνται όταν τρώμε πιο απλά σάκχαρα. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για όσους πάσχουν από διαβήτη ή καρδιαγγειακές παθήσεις.
Το άμυλο καλαμποκιού προσφέρει επίσης μια εναλλακτική λύση στα κοινά συστατικά και χρησιμοποιείται ως φυσικός πηκτικός παράγοντας σε πολλές μορφές μαγειρέματος. Δεν περιέχει γλουτένη, επομένως χρησιμοποιείται συνήθως ως υποκατάστατο συνταγών που απαιτούν το αλεύρι ως συστατικό. Το ερώτημα σχετικά με τη χρήση του είναι εάν είναι ή όχι μια συνειδητή επιλογή βάρους για ένα πρόσθετο τροφίμων. Το καλαμπόκι σε οποιαδήποτε μορφή περιέχει ουσίες που είναι γνωστές ως φωσφολιπίδια, τα οποία είναι παράγωγα λίπους, και το άμυλο παράγεται από μεγάλο αριθμό μορίων γλυκόζης ή ζάχαρης. Σύμφωνα με έρευνες, το άμυλο και το λίπος είναι ευρέως γνωστό ότι συμβάλλουν στην αύξηση βάρους.
Το θέμα της αύξησης βάρους ήταν μια σημαντική ανησυχία με την τακτική κατανάλωση αμύλου καλαμποκιού. Έχει φημολογηθεί ότι το άμυλο καλαμποκιού χρησιμοποιείται για την πάχυνση ζώων, όπως οι χοίροι ή τα βοοειδή, πριν από τη σφαγή. Δεδομένου ότι χρησιμοποιείται ως παχυντικός παράγοντας, η αύξηση βάρους μπορεί να είναι παρενέργεια. Η προσθήκη βάρους είναι ένας επιθυμητός στόχος για κάποιους, ενώ για όσους αγωνίζονται με το βάρος, το κέρδος είναι τόσο περιττό όσο και ανεπιθύμητο, ανεξάρτητα από τυχόν οφέλη για την υγεία.
Υπάρχουν και άλλοι τομείς στους οποίους το άμυλο καλαμποκιού θεωρείται ότι παρέχει κάποια οφέλη για την υγεία. Δεδομένου ότι απορροφά φυσικά την υγρασία, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εναλλακτική λύση για το ταλκ σε διάφορες πούδρες σώματος. Το ταλκ έχει από καιρό συνδεθεί με ορισμένες μορφές καρκίνου και παθήσεις του κυκλοφορικού συστήματος. Καθώς το άμυλο καλαμποκιού δεν συνδέεται με αυτά τα θέματα υγείας, συχνά ανταλλάσσεται με τάλκη και θεωρείται προτιμώμενη επιλογή, ειδικά σε σκόνες για μωρά.